Страница 14 из 76
А вот из этого мира ушла. Сбежала от него. Исчезла… навсегда.
Больше он никогда ее не увидит и, наверное, так даже лучше. Именно это твердил здравый смысл.
В то время как занозы в сердце продолжали больно ранить.
— Ваше величество, осторожнее!
В последний момент Редфрит успел натянуть поводья, иначе бы затоптал выскочившую на дорогу девчонку. Та появилась словно из ниоткуда, вынырнула из полумрака и посмотрела на него большими испуганными глазами.
Сумасшедшая!
Сам не понимая, что делает, король спешился.
Глава 6
Даниэла
Дилемма «бежать или остаться» разрешилась сама собой. Пока я хлопала глазами, лихорадочно размышляя, какое из решений правильное, расстояния между мной и всадниками почти не осталось. С опозданием поняла, что Галеано попросту меня не видит, смотрит прямо перед собой, на теряющуюся в чернильных сумерках дорогу, и мыслями витает где-то далеко. Явно не в этом мире.
И я застыла, не способная не то что отскочить в сторону, не могла даже пошевелиться. Стояла и смотрела на несущегося прямо на меня всадника, отрешенно отмечая, что мне снова грозит опасность и что смерть под копытами лошади — не самая приятная.
Впрочем, не уверена, что смерть в принципе бывает приятной.
— Ваше величество, осторожнее! — выкрикнул кто-то из солдат, и Галеано встрепенулся, вздрогнул.
Резко натянул поводья, останавливая животное. Вовремя! Замешкайся он на пару мгновений, и меня размазало бы по дороге. Почувствовав на себе взгляд короля, ледяной и колкий, мысленно поежилась.
Не люблю, когда он так смотрит.
Спешившись и продолжая удерживать меня на мушке своего фирменного взгляда, от которого по коже бежали мурашки, Редфрит приблизился ко мне.
«Узнает?» — мелькнула шальная мысль и тут же ей вдогонку прилетела другая: «Нет, невозможно».
— Ты ослепла? Зачем выскочила на дорогу?! Я чуть тебя не убил! — упрекнул он зло и раздраженно, продолжая вглядываться в мое лицо.
А я смотрела на него. Скользила взглядом по высокому лбу, выбившимся из хвоста темным прядям, ссадине на виске, жесткой линии губ и чернильно-синим, как те самые сумерки, глазам, сейчас недовольно сощуренным. С нашей последней встречи, его и той Даниэлы, прошел всего один день, а кажется, будто миновала целая вечность.
Вроде бы цел. По крайней мере, на ногах стоит твердо, хоть одежда изрядно потрепана и перепачкана в грязи, а местами и в крови.
Брр!
— Немая? — нахмурился Галеано.
Мысленно пнув себя в одно место, на которое регулярно находила проблемы и приключения, сказала:
— Я могу говорить.
— Тогда ответь, кто ты такая и как здесь оказалась?
Кто я такая? Как здесь оказалась?
Эти простые, короткие вопросы застали врасплох. У меня совсем не было времени решить, как буду вести себя с Редфритом при встрече. Да я вообще сомневалась, что мы когда-нибудь снова встретимся! Боялась… очень боялась, что эта поездка к завесе станет для него последней.
Но вот он стоит передо мной и ждет, а я не знаю, что сказать, потому что не представляю, какой окажется его реакция. Вдруг накажет, узнав, что все это время его обманывала, а оправдание, что Эдара затыкала мне рот чарами, не факт, что прокатит. Только не с тираном.
Или, наоборот, решит, раз мы родственные души, то мне самое место с ним рядом. Вряд ли в качестве жены — это место уже занято, а значит, удостоит вакантной должности королевской любовницы. Но мне не в любовницы надо, а домой. Примирю враждующие стороны и с чистой совестью отправлюсь на Землю.
Эта часть плана оставалась и останется неизменной.
А может, Редфрит вообще не в курсе, что в Средиземье сбежала не Фантальм, а иномирянка, и, раскрыв рот, я крупно подставлю Эдару? Не то чтобы меня сильно заботило ее благополучие, но если ведьма единственная способна вернуть меня домой, она будет нужна мне живой.
Узнав правду, Редфрит ее в живом состоянии вряд ли оставит. Так что не пори горячку, Даня. Сначала разберись в ситуации, а огорошить короля еще успеешь.
Если потребуется.
Я окончательно укрепилась в решении не раскрывать себя раньше времени, когда из кареты, подъехавшей следом, показалась во всей своей готичной красоте королевская чародейка.
Исповедоваться в присутствии этой мутной девицы было подобно смертоубийству, поэтому я, смущенно потупив взгляд, тихо завела:
— Я родом из Айсории, — так удачно припомнила название соседствующего с Треалесом королевства. — Ехала навестить в Хельвиве тетушку и столкнулась на постоялом дворе с нечестивцами, оставившими меня без вещей и без денег. Надеялась, что меня подберет какой-нибудь сердобольный путник, но за целый день так никого и не встретила. А тут вас увидела, обрадовалась, вот и выскочила навстречу.
Так себе, конечно, история, но лучше за пару секунд я при всем желании придумать бы не смогла.
— Юные девушки не путешествуют в одиночестве, — усмехнулась Мильдгита, пристально меня осматривая.
— А мне не с кем путешествовать. Я сирота, — спокойно отзеркалила ее взгляд.
— Тебе повезло, что повстречала нас, а не еще каких-нибудь нечестивцев, — немного, лишь самую малость, смягчился Галеано. — Как тебя зовут, путешественница?
— Да… — начала было я и тут же осеклась.
— Да? — переспросил он, вскидывая брови.
Пришлось снова выкручиваться:
— Я хотела сказать, что да, мне очень повезло повстречать вас, а не разбойников с большой дороги. А зовут меня Элла.
— Элла, — эхом повторил Редфрит, растягивая мое ополовиненное имя, словно пробовал на вкус каждый звук, и вдруг улыбнулся.
Так, как почти никогда не улыбался. Так, как мне нравилось. Даже сердце в груди застучало быстрее.
Я же говорю, совсем дурное стало.
— Ну что ж, Элла, мы довезем тебя до столицы, но эту ночь проведем в Жеиме. Мильдгита, девушка поедет с тобой, — бросил ведьме и, больше на меня не глядя, вернулся к своему скакуну.
Хотя нет, вру. Уже когда садилась в карету, не удержалась и бросила на него взгляд. Не то Редфрит его почувствовал, не то просто решил размять шею — его величество обернулся, и я тут же, ощутив, как к щекам приливает жар, поспешила юркнуть в экипаж. К Мильдгите и… своему бывшему телу.
При виде Фантальм чуть не завопила от радости. Все-таки Арайна ее вернула! Умница! Вот это я понимаю шаг к примирению. Теперь наводить мосты будет гораздо легче.
Главное, тщательно продумать все свои действия.
Экипаж тронулся, и тонкие губы устроившейся рядом со мной ведьмы снова искривились в усмешке:
— Значит, Элла…
— Элла, — подтвердила я, борясь с желанием отодвинуться от чародейки.
— Красивое имя, — негромко хмыкнула она.
— Мне тоже нравится, — согласилась и мысленно приказала себе повысить градус скромности.
Девушкам из глубинки пристало помалкивать и стараться не привлекать к себе внимание и раз уж сочинила сказку, то должна ее оправдывать. По крайней мере, в присутствии королевской ведьмы.
— Из какого, говоришь, ты города?
Демоны! А вот про города Айсории я почти ничего не помнила. Читала что-то про приморский городок, в котором любила отдыхать айсорийская знать, но… Как же он назывался?.. Глефис? Глерос?
Нет, Талос!
— Я родом из Талоса, госпожа, — поставив на максимум смущение, ответила я и даже взгляд отвела.
— Надо же! — удивилась Гита. — И я тоже там родилась. Правда, о жизни у моря почти ничего не помню. Мы с семьей много путешествовали и подолгу нигде не задерживались. Отец с матерью, сестры с братьями были артистами, публика их очень любила. Хорошее было время. По крайней мере, мне нравилось, — добавила она с горькой улыбкой.
— А что было потом?
Я тут же отругала себя за этот вопрос, потому что прекрасно знала, что было потом. Семья ее бросила, и Мильдгита оказалась в столичном приюте, после чего попала в ученицы к хирате с не самым простым, как утверждала Эдара, характером.