Страница 28 из 52
- Ну что, боец, нравится тебе у нас? А крыс, похоже, и след простыл! Видимо, чуют твой запах…
Мартин тихонько мурлыкал, пока усатый гладил его по спине, затем подошел к выходу и присел у двери. Никто не заходил и не выходил, поэтому рыжий негромко мяукнул и посмотрел на хозяина мотеля.
- Эй, выпусти его туалет, - сказал усатый, кивнув официанту.
Оказавшись на улице, кот немного посидел на парковке, щурясь на яркий фонарь у входа в гостиницу. Со всех сторон из ночной темноты доносилось громкое стрекотание кузнечиков, которое время от времени заглушал гул автомобилей, проносившихся по трассе мимо мотеля.
Вдруг внимание Мартина привлек большой мотылек, который крутился волчком в воздухе над асфальтом. Секунду назад насекомое ударилось о лампочку, потеряло ориентацию в пространстве и ушло в крутое пике. Рыжий подскочил, чтобы поймать мотылька, но насекомое прошмыгнуло у него между лап. Ночная бабочка вспорхнула и поднялась выше, Мартин прыгнул, пытаясь сбить добычу, но опять промахнулся.
Мотылек тем временем пришел в себя и вновь устремился к фонарю под крышей. Видя, что его уже не достать, рыжий бросил прощальный взгляд на гостиницу и побежал трусцой вдоль шоссе.
Он неторопливо семенил по обочине, немного поеживаясь от страха, когда проезжающая мимо машина обдавала его прохладным потоком ветра. С двух сторон трассу обступали деревья, поэтому коту все время приходилось двигаться рядом с асфальтом.
Луна поднималась на черном небосводе позади рыжего и освещала ему дорогу своим серебристым свечением. Мартин остановился, чтобы передохнуть, и посмотрел по сторонам. Огней гостиницы уже не было видно, кот сидел совсем один, в темноте, в безлюдном месте.
Он брел наугад, без ориентиров и четкого маршрута. Положившись на интуицию и чутьё, Мартин был готов отдать все силы, чтобы вернуться в свою семью. Шоссе впереди сворачивало на север, но внутренний голос подсказал рыжему, что это неверное направление. Посмотрев по сторонам, кот перебежал через дорогу и двинулся на восток.
Мартин пересек небольшую рощицу и зашагал по ровному ночному полю. Время от времени он останавливался, отдыхал, а затем упорно продолжал двигаться вперед. Внезапно кот оступился и чуть не растянулся посреди грунтовой дороги. Поле пересекала глубокая колея, оставленная колесами трактора. Дорога тянулась на юго-восток, и рыжий зашагал по ней. По ровной твердой земле идти было гораздо удобнее, чем по кочковатому полю, поросшему густой травой.
Вскоре колея стала подниматься вверх по пологому склону, и Мартин чуть сбавил темп. Небо впереди уже светлело, звезды постепенно тускнели, приближался рассвет. Кот шел всю ночь, и под утро лапы заболели от долго пути. Поднявшись на вершину холма, рыжий увидел несколько тополей, возвышавшихся в стороне от дороги. Одно из деревьев лежало на земле, поваленное ураганом. Его листья еще не успели засохнуть, но могучая крона неумолима угасала.