Страница 89 из 111
Присев на край стола, я посмотрел на Гизариуса сверху вниз:
– Нам нужно поговорить. Серьезно и обстоятельно.
– А ты умеешь так разговаривать? Серьезно, я имею в виду? – Доктор усмехнулся.
– Умею, поверьте. Вы еще устанете от нашей беседы, обещаю.
– Ну что ж, можно попробовать. И о чем же будет разговор?
– О жизни, милейший доктор, исключительно – о жизни… Мне нужна информация. Подробная и достоверная. Если я получу, то, на что рассчитываю, я смогу решить одну маленькую проблему.
– Какую проблему?
– Расскажите мне о недуге принца, – я не стал отвечать на его вопрос. Не ко времени это. Пока.
– А именно?
– Мне нужно знать все.
– Все?!
– Я не требую от Вас историю болезни, ни в коем разе: мне недосуг бродить в лабиринте лекарских терминов. Изложите факты. Коротко, ясно и четко.
– С какой стати я должен это делать? – Он все еще мне не доверяет. Правильно. Но придется, доктор, придется… Спрашиваю прямо:
– Вы хотите вылечить принца?
Он мог бы и не отвечать – по глазам видно, что хочет. Независимо от причины такого желания.
– Допустим, но… Ты здесь причем?
– Если я прав в своих предположениях, – блефую, конечно: нет у меня никаких оформившихся мыслей, – можно будет определить причину болезни и попытаться устранить… Впрочем, правильнее было бы сказать: причину, по которой болезнь не проходит…
– Ты хочешь сказать, что исцелишь Его Высочество?
– Нет-нет-нет! – я качаю пальцем перед носом доктора. – Устранить причину. Вынуть занозу. А лечить все равно будете Вы, потому как я ничего не смыслю в этом деле.
– Но… О какой занозе ты говоришь?
– Пока не знаю. Собственно, поэтому и прошу кое-что пояснить.
– Хорошо… – Он согласен, хотя и продолжает колебаться. – С чего начать?
– «Кисея». Как она возникает, как протекает, как лечится.
– Как возникает… – Доктор постучал пальцами по столу, собираясь с мыслями. – Болезнь начинается после укуса одной из разновидностей кровососущих мушек. Обычно наибольшее количество заболевших приходится на конец лета, когда эти самые мушки входят в период размножения.
– Мммм… Принц заболел зимой, верно?
– Да, и это само по себе странно…
– Вовсе нет. Мушка могла впасть в спячку где-нибудь в кладовой среди продуктов, а когда попала в теплое помещение – проснулась… Так что – ничего невероятного. Дальше!
– Кусая, она выпускает в ранку некую жидкость, сходную по своему составу с соком черного копытника. Растворяясь в крови, эта жидкость через какое-то время достигает глаз и вызывает воспаление окологлазных тканей – образовывается слизь, ослабляющая зрение. Сначала она почти прозрачна и неощутима, но примерно через неделю с момента укуса эта слизь начинает мутнеть, приобретая белесый оттенок. Если не упустить время, то на этой стадии лечение занимает всего два-три дня – достаточно небольшого курса капель… Но чем дальше – тем больше времени потребуется, чтобы победить болезнь.
– А именно?
– Сформировавшуюся «кисею» придется лечить практически месяц, а то и – полтора.
– Понятно… Как болезнь протекает дальше?
– Когда слизь начинает белеть, она вызывает сильное жжение. Болевые ощущения прекращаются только когда «кисея» становится абсолютно непрозрачной.
– Сколько длится жжение?
– Около недели. От пяти дней.
– Итак, считаем: момент укуса – неделя до начала замутнения – неделя жжения – и «кисея» готова. Недолго. Так оно и было?
– Пожалуй.
– Но лечить начали сразу же?
– Разумеется!
– И тем сильнее было удивление лекарей, когда все их попытки не привели ни к какому результату… – излагаю мысли вслух.
– Это было не просто удивление, это был шок!
– Понимаю Вас… Как часто у принца болят глаза?
– Почему ты решил, что…
– Даже если я и похож на дурачка, эта загадка – не самая сложная в мире. Если Вы до сих пор не справились с недугом, это значит только одно: он начинается снова и снова, проходя, возможно, через все стадии… Вы наблюдали у принца улучшение зрения?
– Да… Несколько раз он говорил, что начинает различать тень и свет, но…
– Все возвращалось. Вам это не показалось странным?
– Конечно, показалось! И не мне одному! – Доктор вспыхнул. – Но никто не смог определить, почему это происходит. Возможно, те лекарства, которые мне доступны, не позволяют…
– Уверен, что позволяют. Но кому-то не нужно, чтобы принц выздоровел. И этот кто-то принял необходимые меры.
– На что ты намекаешь?
– Конечно, напрашивается внешнее влияние… – бормотал я, потирая щеку. – Это проще всего и надежнее… Но такой вариант не проходит: я бы заметил… Значит, причина кроется где-то внутри, а не снаружи. Глубоко внутри… И кажется, я знаю, почему ТАК глубоко… Если все случившееся – результат применения магии, то занятно, что дипломированные кудесники ничего не обнаружили… Заговор? Вероятен. Но нельзя допустить, что в нем задействованы все маги поголовно… Что тогда? «Хамелеон»? «Блуждающий огонек»?… Фрэлл! – Я стукнул по столу кулаком, напугав доктора. – Мне нужна Те-Ма!
– Тема чего? – Гизариус непонимающе уставился на вашего покорного слугу.
– Ничего! Просто – Те-Ма! Теоретическая Магия! – Ну какой тупой, только посмотрите! Или он никогда не слышал подобного сокращения? – Учебное пособие для чародеев-предметников. Или… «Создание подобий», вот что мне нужно!
Доктор смотрел на меня, как на полоумного.
– Ты хочешь сказать…
– Книги, книги мне нужны! Знания!
– Но ты же не чародей… Или?…
– Я не собираюсь колдовать! Мне нужны примеры и теория построения, вот и все… Вы можете помочь в этом вопросе?
– Ну… Э… – Гизариус помялся. – Почтенный гном через пару дней отбывает к себе домой, и я могу передать вместе с ним просьбу к архивариусу Академии… Если это так важно…
– Собственно говоря, это важно только для принца – если он хочет выздороветь, и для Вас – если Вы хотите стать его спасителем.
– Но ты…
– О, мне – только лишняя головная боль!
– Я не понимаю, – качнул головой Гизариус. – Сначала ты заявляешь, что можешь вылечить…