Страница 76 из 111
Я обернулся, отпуская полог. Великан натягивал рубашку, потряхивая влажными волосами, и выглядел не то, чтобы свежим – следы попойки еще оставались – но вполне готовым к выполнению своих обязанностей.
– Ты – против? – я не нашел ничего более остроумного, чем ответить вопросом на вопрос.
– Вообще-то, да. Но… Тебе можно, – он говорил совершенно серьезно и, как мне показалось, многозначительно. Особенно это ударение на слове «тебе"…
– Вот как? – Уровень моего допуска к государственным тайнам растет прямо на глазах! Кто бы мог подумать… – Чем обязан такому доверию?
– Не стоит прикидываться простачком – выглядит не слишком-то убедительно, – беззлобно заметил Борг.
– Да я и не прикидываюсь! Ты еще не видел, как я умею прикидываться! – обиженно возразил я.
Борг не ответил, смерив меня таким взглядом, что в иное время я бы вспылил, но сейчас… Сейчас меня занимала загадка поинтереснее…
– Что с принцем?
– Он болен, разве не заметно? – вскинул брови Борг.
– А зачем он был привязан к кровати? – пришлось спросить прямо и грубо.
Великан вздохнул.
– Доктор лучше расскажет… Дело в том, что довольно часто глаза Его Высочества начинают болеть и чесаться, и чтобы он не…
– Понятно, можешь не продолжать, – кивнул я.
Да, принцу не позавидуешь… Мало того, что ослеп, так болезнь не хочет оставить его в покое, заставляя раз за разом снова переживать одно и то же… В самом деле, нужно будет поговорить с Гизариусом – что за «кисея» такая, если она все время начинается заново? Я не так уж много знаю об этом недуге, но жжение и воспаление должны возникать на начальной стадии, которая имела место, если верить показаниям свидетелей, больше полугода назад…
– О чем ты думаешь? – голос Борга прервал мои размышления.
– О превратностях судьбы, – я не преминул ввести его в очередное заблуждение. – А не пойти ли мне немного освежиться?
– Самое время, – кивнул рыжий. – Я еще вчера набрал воды из колодца, так за ночь она согрелась и стала, чудо как хороша!
– Уже бегу, – я облизнулся и поспешил покинуть комнаты Дэриена. Не знаю, как вас, а меня лицезрение чужих страданий не только не радует, но и гораздо хуже – приводит в уныние и заставляет переживать. Переживать из-за того, что я не могу помочь…
…Я заглянул в лохань. Да, личико-то помятое, ничего не скажешь! Ладно хоть, ничего не болит… Я окунул голову, и на несколько вдохов задержался под водой. Как хорошо! Утренний воздух встретил влажную кожу ласковым покалыванием, и последние клочки тумана, стоявшего перед глазами, рассеялись. Любопытно, в какой момент исчезла Вуаль? Я помню, что вызвал ее сразу при выходе из реки, и до дома доктора она оставалась на месте. Кажется, и потом… Хотя, после первого глотка «искорки» я мог и не заметить изменений. Да, похоже, Вуаль разорвалась в промежутке между началом возлияния и тем моментом, когда я решил отправиться спать. Кстати, синяки на локтях получились – загляденье!… Нет, больше – никакой выпивки! Оправдание только одно: все же это было, большей частью, лечение… Ополоснуться, что ли? Недолго думая, я черпнул ведром из лохани и опрокинул воду на себя.
А-ах!… Наконец-то я почувствовал себя человеком! Что ж, пока день складывается если и не замечательно, то вполне пристойно. Я взъерошил пальцами короткие вихры волос на висках и подставил лицо мягкому утреннему солнышку. Так, завтракать, пожалуй, не хочу, но в обед следует перекусить поплотнее…
В воздухе, словно лужица, разлилась свежесть. Особенная свежесть – так пахнут косы реки, в которых колышутся желтые кулачки кувшинок. Так пахнет серебристая чешуя ряби на поверхности воды. Так пахнет свобода следовать назначенному Пути… Прохладное дыхание студило лоб, принося покой и умиротворение телу, но не духу. Таак, что у нас тут такое?
Тонкая фигурка скользнула между Пластами, выбираясь на воздух. Узенькие плечи, острые коленки, плоская грудь. Совсем девчонка, или… Не совсем девчонка. Длинные пряди русых волос отливают тинной зеленью. Кожа очень светлая, но не прозрачная, а больше похожая на молочно-серебристый перламутр раковины. И глаза… То ли голубые, то ли серые – текучие, как сама вода…
Она не озаботилась одеждой. К чему? Ее дом – в сотне шагов, и там она примет совсем иной облик. Водяница. Или, скорее, водяничка. Что же тебе нужно, милая?
Отчасти, конечно, я сам был причиной ее визита. Раскрыться перед обитателями реки – все равно, что объявить: здесь и сейчас право казнить и миловать принадлежит совершенно другому лицу, нежели прежде. Пусть я подходил под такое определение только условно, в силу злой шутки Судьбы, но… Раз уж заявил о своих правах, изволь выполнять и причитающиеся тебе обязанности! Например, принимай официальную делегацию…
Озерца глаз поймали мой любопытствующий взгляд, и существо, принявшее облик девочки, опустилось на землю передо мной.
– Дозвольте сказать, dan-nah12 ! – голос звонкий, но чуть хрипловатый – не след водяному созданию разгуливать по летней жаре.
– Говори, – милостиво разрешил я.
– Простите дедушку, dan-nah!
Дедушку? Ах да, водяник…
– Ты пришла просить за него? А что же он сам? – я грозно сузил глаза.
– Дедушка очень болен, Вы же знаете… – она старалась говорить жалобно, но меня эта имитация чувств только позабавила.
– Вообще-то, он виноват – ни к чему было озорничать, словно дите малое…
Водяничка закивала:
– Виноват, виноват! Простите его неразумного!… Всех нас простите – не уследили, не подсказали…
– Никто и не мог знать… Но это не повод, чтобы топить рыбаков! – сурово закончил я.
Она смешно сморщила носик:
– Да где ж это видано, чтобы гном рыбу удил? Вот дедушка и осерчал…
– Осерчал? – ехидно переспросил я. По большому счету, водянику наплевать, кто плещется в принадлежащей ему реке, но нежить с холодной кровью падка на подарки. Стало быть, Гедрин не задобрил Хозяина Реки…
Водяничка поняла, что сболтнула лишнего, и растерянно захлопала ресницами:
– Ой, простите, dan-nah, совсем не умею по-человечьи говорить…
– Предлагаешь перейти на Старший Язык? – улыбнулся я.
12
12 – Dan-nah – дословно, «хозяин». Обращение происходит из Старшего Языка и означает не столько почтительное отношение к собеседнику и признание его более высокого ранга, сколько подчеркивает обязательства того, к кому обращаются подобным образом. Очень почетно и очень ответственно, если тебя именуют dan-nah, так что лучше – избегать этого всеми возможными способами.