Страница 52 из 111
– Высший? – я удивлен. – А как же короли?
– Ты же прочитал стихи! Там сказано все, и даже больше, чем нужно.
– Значит, быть могущественным можно без золота, магии и власти над людьми? – это никак не укладывается в голове.
– Смотря что ты понимаешь под словом «могущество», – лукаво пожимает плечами Магрит.
– Я… не знаю, – смущаюсь я.
– Поверь, это не так уж интересно, – она играет кистями пушистой шали.
– Быть могущественным – неинтересно?
– Увы. Лучше уметь ценить жизнь.
– И быть… Мастером?
Горький смешок.
– Это непросто.
– Почему? – я упрям так, как только может быть упрям мальчишка в ожидании собственного совершеннолетия. – Я ценю жизнь.
– Ты ценишь СВОЮ жизнь, а Мастер… Он ставит ценность чужих жизней гораздо выше своей…
– Как это?
– А вот так, – даже если ей и претит со мной беседовать, она не подает вида. – Настоящий Мастер пожертвует своей жизнью, чтобы спасти другие. Если, конечно, не будет иных путей решения проблемы. Мастера, знаешь ли, весьма расчетливые и хладнокровные люди. Хотя есть еще Темные Мастера, которые ставят себя превыше всех остальных… Но их могущество мнимо. Они блуждают во Тьме.
Я не могу понять, шутит она или нет, а Магрит продолжает:
– Выходов из Лабиринта Жизни много, но все они являются Входами в новые Лабиринты…
Молния бьет в землю совсем рядом со стеной замка, и библиотека на мгновение оказывается поглощена ослепительно-белой вспышкой. Я испуганно закрываю глаза, а Магрит хохочет, распахивая окно и подставляя губы обжигающим поцелуям ливня.
– Dou Магрит… Вы… уходите? – я разочарован. Можно сказать, обижен.
Она поворачивается ко мне, скрещивая руки на груди.
– У тебя есть еще вопросы?
– Я… не хочу оставаться один, – скольких усилий мне стоит это признание!
Магрит подходит и проводит ладонью по моей щеке.
– Ты всегда будешь один. Пора начать привыкать.
– Но почему?
– Так решено Землей и Небом.
– Я не хочу! – голос срывается на крик.
– Я знаю, не шуми, – она касается пальцем моих губ. – Я бы хотела что-то изменить, но… Я бессильна. Из твоего Лабиринта есть только один Выход. Но он не приличествует Мастеру.
– При чем здесь это? – я чуть не плачу.
– Ты можешь пройти свой Путь с гордо поднятой головой или – прячась по щелям… Что бы ты ни выбрал, я не вправе ни поддержать, ни осудить тебя. Но мне кажется… Нет, я почти уверена! Ты можешь стать Мастером. Только я не желаю тебе такого Пути…
– Почему? – теперь я испытываю необъяснимую обиду.
– Мастер не принадлежит самому себе, – вздыхает Магрит. – Он живет для всех… Но не нужен никому.
– Как это понять?
– Мастер – это Долг. Мастер – это Ответственность. Мастер – это… Тяжелая ноша. Он не имеет права на ошибку и не имеет права на любовь, потому что первая причинит вред тем, кто его окружает, а вторая… Вторая уничтожит его самого. Влюбленный бесконечно могущественен и бесконечно уязвим. Даря себя одному человеку, ты отдаешь свою Сущность полностью. Даря себя многим, ты оставляешь в каждом лишь частичку своей души. И если твой Дар не примут, ничего страшного – на Древе вырастут новые ветви… Но если один-единственный человек на свете не захочет принять твою любовь… Древо лишится корней и никогда не расцветет.
Я не понимаю ничего. Совсем-совсем. Но слушаю очень внимательно, потому что Магрит никогда и ничего не говорит зря.
– Я не хочу, чтобы ты взрослел…
– Почему?
– Пройдешь ты все Ступени или не успеешь, станешь ты Мастером или откажешься от этого Пути, неважно. Но с течением времени ты изменишься и перестанешь быть тем Джероном, который восторженно смотрит на мир – милым и наивным мальчиком, который не боится задавать вопросы…
…Ты была права. Я меняюсь. С каждым вдохом. Но как болезненны эти изменения! И как бы я не упирался, как бы не цеплялся за хрупкие нити прошлого, ничего не получается… Словно я бегу по узкому коридору, не имеющему ни начала, ни окончания, и не могу остановиться, потому что если хоть на минуту замедлю шаг и попробую выровнять дыхание, меня раздавит лавина камней, спешащих по моим следам… Я уже не принадлежу себе, Магрит. И начинаю ценить чужие жизни превыше своей. Но значит ли это…?
…К реальности меня вернул смех принца, которому Борг в красках описывал одежду, преподнесенную в качестве извинения. Я задвинул засов на Дверях Хранилища Воспоминаний и холодно осведомился:
– Над чем Вы теперь потешаетесь?
Борг, хмыкая в усы, кончиками пальцев подцепил и поднял, растягивая во всю ширину, нечто, предназначенное для пополнения моего гардероба… Я бы посмеялся. В другое время. Сейчас же я – рассержен, а в таком состоянии чувство юмора бежит от меня, сломя голову.
– Ну и что в этом смешного? Никто не виноват, что у старосты нет детей мужеского пола, – мой, лишенный эмоций голос вызвал новый взрыв смеха: принц тоненько подвывал, Борг гулко фыркал. А вот мне было невесело. Впрочем, грустить я тоже не собирался…
Длинные нижние рубашки вполне сойдут для носки. Ну, покрой… специфический, не спорю. Зато полотно тонкое, приятное на ощупь. И не слишком застиранное. Только вышивка… В носу засвербило.
Эй, не смей этого делать!
«Почему?»
Ты подставляешь меня под удар! Просто успокойся – я сам спорю узоры. Попозже…
«Как знаешь…»
Чуть приструнив Мантию, я продолжил копаться в ворохе одежды.
Кожаная безрукавка с шерстяной подкладкой сгодится для тепла, но с этим придется подождать до наступления осени… О, штаны все-таки есть! Правда, размерчик совсем не мой… А, я догадался: это уже не старостиной дочки, а ее мужа. Ну ничего, затянем пояс, глядишь, не упадут… Хотя в одну штанину влезут обе моих ноги…
О… А… Это еще что?
Я держал в руках что-то вроде штанов, только они были вполовину короче обычных. На ребенка? Не похоже. Не бывает у детей такой… задницы. А штаны замечательные – из мягкой кожи, с кожаным же пояском, продернутым через кучу шлевок, со шнуровкой на боках… Кажется, по бедрам мне будут – самое то… Но КТО это носил, хотел бы я знать? Ладно, разберемся…
А что у нас насчет обуви? Негусто. Стоптанные грубые сапоги, для ношения которых мне придется обматывать ноги рулонами ткани, да сооружения из кусочков кожи и веревочек, годные для хождения разве что по стриженому газону королевского парка…