Страница 108 из 111
Виски сдавило тупой болью. Переносица ощущалась основательно опухшей и зверски чесалась. Запястье одновременно затекало и дрожало от напряжения. Не знаю, сколько времени я потратил на увлекательное занятие, но успешно израсходовал все силы. Когда последний фрагмент заклинания рассыпался прахом, я почувствовал почти непреодолимое желание принять горизонтальное положение. Вдобавок в носу почему-то вдруг стало жарко и сыро. Я провел под ним тыльной стороной ладони и удивленно уставился на темно-алую полоску, появившуюся на коже. Неужели я настолько устал? Плохо. Хотя и из этой неприятности можно извлечь некоторую пользу…
Зажимая нос, я поднялся к себе в комнату. Так, где моя красавица? Положив жемчужину на ладонь, я примерился и уронил несколько капель крови на золотистые бока.
«Позволь узнать, чем ты занимаешься?…» Мантия снова вмешалась в происходящее.
Раз колдовать я не умею, то…
«Только не делай глупостей…»
Я делаю не «глупость», а амулет.
«Амулет?… Для каких целей?…»
Я усмехнулся.
Поскольку принц, скорее всего, в течение ближайшего месяца выздоровеет, у его обидчика может появиться желание повторить фокус с заклинанием, допускаешь такую возможность?
«Охотно…»
Идем дальше. Мне недосуг постоянно следить за самочувствием коронованной особы, так что куда проще и удобнее будет снабдить Дэриена вещью, которая не допустит применения чар, направленных во вред. И мне даже не придется себя дырявить, чтобы добыть необходимый ингредиент.
«Ты непозволительно щедр…»
Моя кровь – что хочу с ней, то и делаю!
«Кто бы спорил…»
Крохотные алые струйки скользнули по жемчужине затейливым хороводом – раз, другой – и… Исчезли, полностью впитавшись в золотистый перламутр. Я прислушался к своим ощущениям. Похоже, получилось. Какое-то время, безусловно, понадобится для того, чтобы окончательно изменить свойства шарика и закрепить полученный результат, но уже и сейчас мой амулет вполне работоспособен.
Зажав жемчужину в кулаке, я спустился в кухню, чтобы попытаться поскорее остановить кровотечение… Зевающий Борг обнаружил меня стоящим с запрокинутой головой и хлюпающим носом, на который была водружена мокрая тряпка.
– Ты опять с кем-то подрался? – Невинно улыбнувшись, осведомился великан.
– Почему «опять»? И почему «подрался»? – Недовольно спросил я.
– А чего нос разбит?
– И вовсе не разбит! – Я опустил тряпку и посмотрел на результат своих усилий. Почти не течет. Ну и славно…
– А откуда кровь? – Не унимался Борг.
– Оттуда!… Здоровье у меня слабое, подорванное непосильным трудом… То обмороки, то кровь из носа…
На сей раз он сразу понял, что я шучу, и пожал плечами. Мол: «Не хочешь, не говори». И не буду. Тем более что у меня есть к рыжему совсем другое дело.
– Я могу поговорить с тобой серьезно?
– Почему бы и нет? – Ухмыльнулся Борг.
– Я сказал: серьезно, – пришлось повторить, как можно холоднее, чтобы согнать глупую улыбку с его лица.
– Понял, понял… И что ты хочешь сказать?
– У меня есть небольшая просьба. Лично к тебе.
– И?
– Предполагаю, что в ближайшем будущем принц излечится от своего недуга, и…
– Что ты сказал?! – Борг схватил меня за плечи. Голова дернулась, и кровь, только-только успокоившаяся, брызнула снова, заляпав рубашку верзилы.
– Не тряси меня! – я снова задрал голову.
– Принц выздоровеет?! – Хватка не ослабла, но хоть резких движений не последовало.
– Выздоровеет, выздоровеет…
– Откуда ты знаешь?
– Профессиональная тайна.
– Но… Это точно?
– Могу поклясться, на чем пожелаешь.
Борг был счастлив. Нет, не так: он был на седьмом небе от счастья – карие глаза просто сияли неожиданно обретенной надеждой.
– Я поверю… твоему слову.
– Первое разумное решение за весь день, – я шмыгнул носом. – Но речь о другом… Поскольку болезнь принца была усугублена волшбой, я опасаюсь, что тот, кто однажды уже доставил Дэриену неприятности, повторит свою попытку…
– Ему не удастся!… – Пальцы Борга сжались так сильно, что я взвыл.
– Да отпусти же меня! Оставь свой пыл для врагов…
Освободившись от «объятий» рыжего великана, я присел на край стола. Шея уже начала затекать, а созерцание потолочных балок меня совсем не радовало. Но что поделать…
– Так вот… Я верю, что ты приложишь все силы, чтобы уберечь принца от враждебной магии, но это не так уж просто. И поэтому я хочу тебе помочь, – я протянул Боргу жемчужину. – Если принц будет носить эту вещь при себе, магические покушения ему не грозят.
– А что это такое?
– Амулет. Своего рода…
– Где ты его взял?
– Если скажу, что сделал сам, поверишь?
– Пожалуй, да, – по его глазам было видно: поверит. После выздоровления принца он поверит любым моим словам…
– Не знаю, как Дэриен будет его носить… Можно сделать сережку, можно повесить на шею… Главное: нельзя нарушать целостность жемчужины.
– То есть…
– Дырки в ней ковырять не нужно.
– А почему…
– Скажем так, амулет потеряет свою силу, – вообще-то, не уверен, что произойдет именно это, но не мешает на всякий случай нагнать страха. Для профилактики.
Борг задумчиво покатал золотистый шарик по ладони.
– Если ты прав, и эта безделушка способна защитить от любых чар…
– Не от любых, а от тех, что несут зло владельцу амулета, – поправил я.
– Такая вещь дорогого стоит, – задумчиво протянул Борг.
Он даже не представляет, насколько драгоценно то, что лежит в его руке. Впрочем, свою «порцию» аналогичной защиты рыжий уже получил. Думаю, эффект не ухудшится, даже если он постирает свою одежду…
– Любопытно, почему нас всех так разморило после обеда? – О, это Мэтт продрал глаза и присоединился к милой «кухонной» беседе.
– Должно быть, гроза собирается, – буркнул я, соображая, запеклась кровь в носу или нет. Трогать не хотелось – вдруг опять хлынет ручьем…
– Гроза? – Маг демонстративно выглянул в окно. – Небо на редкость чистое.
– А в чем проблема? – Нет, все же опущу голову, и будь, что будет.
– Да так… Сдается мне, что всех нас ненавязчиво усыпили.