Страница 105 из 111
«Уже лучше… Ты чувствуешь биение его сердца?…»
Закрываю глаза, стараясь дышать тихо-тихо. Слабое движение под пальцами. Очень слабое.
Чувствую, но плохо. Может быть, стоит взять его руку так, как это делают для того, чтобы определить пульс?
«Нет… Это может плохо кончиться… Для принца…» Как ни странно, Мантия говорит совершенно серьезно.
Поверю на слово. Что мне делать теперь?
«Удобно лежишь?…»
Я ерзаю на постели, пытаясь понять, насколько устойчиво мое положение.
Вполне. Ну и?
«Я все сделаю сама… Тебе нужно только правильно дышать…»
Как именно?
«Первый вдох – полной грудью, быстро… Второй вдох – послабее и помедленнее… Третий вдох – совсем маленький, очень медленно… Мягко вытолкни весь воздух из легких, и постарайся не дышать… Ничего не бойся…»
«Не бойся»? Попробую.
Когда последние клочки воздуха покинули грудь, я задержал дыхание.
Мгновение. Еще. И еще. Мучительно хочется вдохнуть, но надо терпеть. Ну же, не медли, моя сварливая подружка!… Я с удивлением слышу, как стук сердца, наполняющегося болью, становится все нерешительнее. Вот оно совсем останавливается…
И я падаю.
Вниз-вниз-вниз…
Наверх-наверх-наверх…
Не знаю, куда: здесь нет направлений. Вообще ничего нет. Даже меня…
Не светло и не темно. Никак.
Не похоже ни на что земное.
Сколько времени мое сознание парит в Нигде и Никогда? Мгновение? Час? Тысячу лет? Не знаю. Но проходит еще одна вечность, и я начинаю различать тени, рвущие Пустоту.
Одна. Другая. Десятки. Сотни. Мириады. Какие-то из них сторонятся меня, какие-то даже спешат прочь, но несколько… Их совсем немного… Они ждут.
Меня? Неужели? Если бы я дышал, то мог бы задохнуться от счастья: меня ждут! Я кому-то нужен!
Все твердят, что за Порогом – только Пустота. Ложь.
Там вовсе не пусто. Там…
Я знаю тебя, да? И ты знаешь меня…
Подожди, сейчас я подойду ближе…
…Удар сердца копьем пронзает грудь. Волна дрожи проходит через позвоночник, заставляя тело выгнуться дугой. Воздух горячим песком осыпается в легкие. Я возвращаюсь. Всеми силами противлюсь приказанию Мантии, но она настойчиво скручивает меня жгутом судороги. Я вынужден уступить.
Неужели… Надо… Было… Так… Больно?…
«Это послужит тебе уроком!…» Она… бесится?!
В чем я опять виноват?
«Ты едва не остался ТАМ!…»
Но меня… ждали…
«Тот, кто может тебя ждать, в состоянии потерпеть еще пару тысяч лет!…»
Но я мог бы задержаться… Хоть немного…
«Ты НЕ МОГ!… Ты принадлежишь миру живых, а не миру мертвых, и не старайся оказаться до срока там, куда другие желали бы вовсе не попадать!…»
Ну ладно, ладно, не ворчи… А кто это был?
«Тебе не следует знать!…»
Хорошо, уговорила.
Я наконец-то вспомнил, ради чего затевалась вся авантюра, и прислушался к себе. Получилось ли? Как понять? Вроде бы, все, как и было, никаких перемен. Или же…
Я совсем не чувствую свое тело!
«Не паникуй…»
Тебе хорошо так говорить! Что со мной происходит?
«Все твои ощущения замкнуты на мальчика… Все, что чувствует он, разделяешь и ты…»
Да ничего я не чувствую!
«Разве?…» Смешок.
Ну, почти ничего…
А все-таки: чувствую или нет?
Грудь? Поднимается и опускается. Сердце? Бьется. Кровать? Мягкая. Справа что-то большое и теплое. Стоп! Это же я лежу справа! Ну и дела… Так вот, на что похоже Единение…
«Не забудь, что оно – Обратное…»
Как это?
«При Прямом Единении ты бы контролировал его организм…»
Значит, сейчас я целиком завишу от принца?
«Можно сказать и так…»
Как-то мне сразу стало неуютно… Шучу. И что дальше?
«Ничего… Просто расслабься… Все произойдет само собой…»
Что – «все»?
«Если заклинание живет в физическом теле мальчика, ты скоро поймешь, где оно прячется…»
Скоро? Пойму? Как у нее все легко и просто! Заставила меня жить под указку другого человека – интересно, как? Впрочем, не стоит выяснять все подробности процесса: вряд ли я смогу проделать Единение сам, без чьей-либо помощи. Не мой профиль…
Лежу, тупо считая удары чужого сердца. Попробовал открыть глаза, и тут же пожалел об этом: голова закружилась, как волчок. Правильно, конечно, принц ведь спит, а сознания Единению не подвергались – иначе я бы тоже заснул. А что, хорошая идея…
«Не глупи!…»
А что прикажешь делать? Я, как полный… кретин валяюсь в постели, ожидая неизвестно какого озарения! Время идет, а результата нет!
«Будь терпеливее…»
Мое терпение не безгранично! Знаешь, мне уже начинает казаться, что я попросту теряю время, поддавшись на твои угово…
А-ах!
Я снова упал. Оставшись на том же самом месте. И скривился от мерзкого ощущения: где-то глубоко во мне… Что-то движется?! Этого не может быть!
«Прости, я недостаточно крепко вас соединила…» Мантия извиняется, но я не чувствую ни малейшего сожаления в ее голосе.
Что ЭТО?
«Ты еще не понял?…»
Неужели…
Оно и вправду похоже на ниточку. Точнее, на червя. Оно ползает. Или плавает? В любом случае, на месте не сидит. Ну-ка, проследим его путь…
Грудь… Живот… Нога… Пальцам щекотно!… Обратно? Через сердце… Жжение в груди… Опять сердце… Рука…
Несколько минут я с брезгливым интересом наблюдал за перемещениями заклинания по телу. И траектория движения «червя» только на первый взгляд показалась странно-хаотичной, а на самом деле – подчинялась строгим правилам. Правилам, установленным жизнью.
Кажется, я знаю, ГДЕ оно живет.
«Тебя можно поздравить с победой?…»
Рановато, не находишь?
«Если ты знаешь, ГДЕ, значит, ты ответил на главный вопрос: КАК…»
Ты права. Вечное движение… Остроумно и эффективно. Заклинание обитает в крови принца, но чтобы справиться с напастью, ее нужно сначала поймать. Не думаю, что обычными средствами можно заблокировать этого «червя» в строго определенном месте – для этого пришлось бы останавливать течение крови. Всей крови. Есть ли умельцы, способные на такое? Чур, вариант «бог» не предлагать!… Шучу. Нет. И не было.
Зато есть я. Существо в чем-то беспомощное, а в чем-то… Почти всемогущее. Даже без «почти». Жаль, что неизвестного мне творца данного Подобия нет поблизости: он мог бы сильно удивляться… Те несколько минут, которые успел бы прожить. Нет, ну надо же, быть столь жестоким!