Душа мира

Эльфы явно взяли надо мной шефство. Мы проводи много времени вместе. Их внимание было очень приятно, хотя я и понимала, что оно не может продолжаться вечно. Арт, был вторым лицом в службе безопасности. На вопросы, кем является Инг, мне никто понятно не отвечал. И я оставила попытку узнать о его значении в доме. Но чем больше его я видела, тем сильнее ощущала симпатию к нему. Мне было приятно видеть его рядом, смеяться вместе с ним. Путешествовать по стране. Он мог мгновенно переносить нас в любую точку государства. И показывал мне очень красивые места. Дарил чудесные цветы.

Однажды, когда я читала книгу (с помощью какого-то заклинания я научилась читать и писать на эльфийском), в комнату вошел Инг. В его руках был небольшой букет удивительно красивых и нежных бутонов. Он протянул мне букет, и чем ближе я подходила к нему, тем сильнее распускались цветы. Они открывались на глазах и начинали источать нежный аромат. Я глянула на Инга и замерла. Он был абсолютно счастлив. Эта волна счастья нахлынула на меня, я подошла ближе, взяла в руки цветы и, не выдержав шквала эмоций, подалась вперед и очень нежно, почти целомудренно приникла к губам эльфа. 

Вдруг эльф изменился в лице, он буквально отпрыгнул от меня. Его лицо перекосила гримаса боли:

- Как ты могла, - практически простонал он. Резко развернулся и выскочил из комнаты.

- Инг, - закричала я во след, - остановись, что случилось?

Но Инг не остановился, а цветы стали стремительно вянуть. И вскоре в моих руках оказался обычный гербарий. Я бросила его на стол. Сейчас не до цветов. Я сделала что-то, что обидело Инга. Нужно срочно узнать, что. Единственный, кто мог хоть что-то рассказать был Арт. Делать нечего, внутренний голос говорил, что времени на раздумья нет. Нужно идти за советом.

Арта я нашла в его рабочем кабинете и, чтобы не терять времени даром, сразу начала с вопроса.

- Арт, дорогой, удели мне немного времени, расскажи мне о ваших традициях, обычаях.

- Тебя интересует что-то конкретное.

- Нет. Просто хотелось бы узнать получше некоторые аспекты взаимоотношений между мужчиной и женщиной.

- Ничего особенного нет. Все взаимоотношения строятся по двум моделям: брак по расчету, брак по любви. При этом не исключено, что расчет может совпасть с любовью. Любовь – очень уважаемое почти бесценное чувство у эльфов. Она дает влюбленному удивительную внутреннюю силу. Если любовь взаимна, то это вершина счастья. Но у нас не принято о любви кричать. Это очень личное. Ведь любящая женщина для мужчины – это высшее создание. Я даже не могу предать те чувства, которые испытывает эльф если любит сам, а если его полюбила женщина – это невообразимое счастье. Но в противоположность счастью есть и горе. Горе унижение женщиной.

Арт задумался, помолчал и все же добавил:

- Самым страшным для любого мужчины является поцелуй женщины, - я, до этого слушавшая все в пол-уха, обмерла.

- Что значит «страшным».

- Нет, это не поцелуй страсти или любви, который дарит мужчина женщине, а именно ее легкий поцелуй в его губы.

- Но почему, что здесь может быть страшным. У нас это может означать все что угодно. И дружеский привет, и нежное «прости», и поддержка в трудную минуту и, конечно, страсть, и признание в любви.

- О какой любви ты говоришь?  Даже любимую собаку мы целуем в нос. А здесь эльф. Нет. Веками писано. Это унижение эльфа, оскорбление его.

В комнате повисла тишина, что говорило о значимости сказанного. Теперь понятно почему так изменился в лице Инг.

- Но что тогда делает эльф, - еле сдерживая дрожь в голосе спросила я.

- Выбор у него не велик. Или остаться жить с этим позором, или уйти в Заповедную рощу. Навсегда.

- Это как.

- Эльф принимает решение, уходит в рощу и никогда оттуда не возвращается. Роща забирает сначала всю магию, потом всю энергию и затем и само тело эльфа….

- А где Инг? Почему его нет с нами? - почти прокричала я.

- Он убыл, - спокойным голосом ответил слуга, вошедший в комнату вскоре после моего появления в ней, - и просил его больше не беспокоить.

Я подскочила как ужаленная. 

- Вы можете связаться с Ингом по медальону?

- Нет, он ставил медальон связи и просил передать его, когда про него спросят, - все тем же невозмутимым тоном сообщил слуга и положил медальон на стол перед нами.

Такой же медальон висел на шеи у Арта. Но внутри него светилась яркая голубая капля, а в этом она стала тусклой, приобрела серый цвет. Интересно, так и должно быть? Арт с удивлением смотрел на медальон, и цвет кожи на его лице становился с каждой секундой все зеленее. Зрачок расширился.

- Он затухает, - шёпотом произнес Арт. От этой фразы меня как будто ударило кнутом.

- Где ближайшая роща?  Как!  Как найти ее? Как выйти из нее?

- Роща в пять сье от нас. Никто оттуда никогда не выходил.

- Не смог выйти или не пробовал? Это не одно и тоже, - уже не говорила, а кричала я, - Арт, дорогой, мне срочно нужно туда. Нет ни секунды, помоги. Он умирает! Арт. Где ваш маг.