Страница 25 из 228
– Что это?
– Локиэ – Змея.
– Я не знал, что такое бывает…
– Рукоять твоего клинка – помнишь?
– Да… Но мне казалось – я просто придумал, а тут живое…
– Протяни руку.
Ортхэннэр повиновался, и чешуйчатое холодное тело змеи обвилось вокруг его запястья.
– Какая красивая… Это ты сделал?
– Я… Ты говоришь – красивая? Но она смертельна опасна.
– Разве такое может быть опасным?
– Да. Ее яд таит смерть. Но в умеющих и знающих руках этот же яд может приносить исцеление. Двойственность. Потому во многих мирах змея – символ знания: ведь знание также может нести и жизнь, и смерть. И также опасно оно в неопытных руках, ибо может обернуться злом. Помнишь, я сказал – первым твоим творением был клинок. Потому и спросил.
– Но и у тебя – меч, Учитель…
– И меч не всегда служит смерти.
Они остановились.
– Прислушайся. Что ты слышишь?
– Песню волка. Шорох крыльев совы.
– Слушай.
– Я слышу, как ветер поет в ветвях, как шелестит трава.
– Слушай сердцем, Ученик.
Ортхэннэр молчал долго. Потом сказал, словно сам удивляясь своим словам:
– Знаешь, Учитель… мне кажется: что-то бьется – живое, хочет вырваться… и почему-то не может…
– Ты умеешь слышать. Смотри.
Мечом очертил Мелькор в воздухе странный знак, на мгновение вспыхнувший, но почти в тот же миг рассыпавшийся голубоватыми искрами, и коснулся клинком земли. И почудилось Майя – тихо вздрогнула земля. И там, где коснулся ее черный меч, забил родник. Опустившись на колени, Ученик зачерпнул ладонью ледяную воду и поднял сияющие глаза на Учителя:
– Как ты сделал это?
– Узнаешь, – Мелькор улыбнулся в ответ.
– …Знаешь… иногда почему-то кажется – мир так хрупок…
– Потому я и хочу, чтобы ты был осторожен. Великая сила те знания, что я даю тебе; одно неверное движение, шаг с пути – и ты начнешь разрушать.
– Я понимаю, – Майя обернулся к Мелькору – и замер.
«Крылья?!»
Вала смотрел на ночное небо, тихо улыбаясь – то ли своим мыслям, то ли чему-то неслышимому пока для Ортхэннэра.
Огромные черные крылья за спиной.
«Конечно… если Валар могут принимать любой облик, кому же и быть крылатым, как не ему?..»