Страница 13 из 228
– Не знаю.
– Я тебе отвечу. Того, кто сильнее и быстрее: какая же радость в том, чтобы затравить слабого и больного зверя? Слабый – оставит потомство; выживут – слабейшие из слабых, а это вырождение.
– Да… – растерянно протянула Йаванна.
– А если попробовать по-другому?
– Это – как?
Существо, вышедшее из-за деревьев по неприметному знаку Мелькора, двигалось мягко и бесшумно, плыло над землей; только мышцы перекатывались под мягкой серебристо-серой в темных мраморных разводах шкурой. Зеленые глаза, казалось, мерцали собственным светом: снежный барс.
– Красив?
– Да… какое чудо… – восхищенно вздохнула Валиэ.
Мелькор усмехнулся:
– Только ведь он не травкой питается. Ему нужно мясо, чтобы выжить. Смотри, какие клыки!
– Какой ужас, – Йаванна отшатнулась.
– Не более, чем забавы Ороме. Только этот убивать будет не ради забавы. Столько, сколько нужно, чтобы выжить самому. И в первую очередь – слабых и больных. Выживет тот, чьи ноги крепче, а дыхание чище, чье сердце бьется ровнее – чтобы уйти от погони. Выживет тот, чье зрение острее, а слух тоньше – он вовремя заметит врага. Выживет тот, чьи рога острее, а копыта тверже – он сумеет защитить себя. И хищник, что не сумеет подкрасться к добыче или догнать ее, не сможет существовать. Равновесие.
– Но… это жестоко!
– Снова говорю тебе: не более, чем забавы Ороме.
– И ты хочешь, чтобы такие жили везде?
– Нет. Такие – в горах; в лесах и на равнинах – совсем иные.
– Ты… ты жесток! Да, да, жесток! Ты хочешь привести в мир смерть!
– Смерть и жизнь – две стороны бытия. Смерть сама придет в мир. Впрочем, уже пришла. Ни вины, ни заслуги моей в этом нет. Неужели ты не видишь?
Йаванна резко поднялась:
– Замолчи. Уходи отсюда. Я не хочу тебя слушать.
Мелькор тоже встал:
– Я прошу тебя, подумай. Выслушай…
– Я жалею, что позволила тебе говорить. Уходи прочь! Верно говорят о тебе: ты – враг, безжалостное слепое зло!
– Ты увидишь сама, что я говорил правду, – глухо ответил Мелькор.
– Я не желаю ничего видеть! Уходи! Уходи, слышишь?!