Гремула 2

– Да будет тебе, – проворчал в ответ хранитель. – Я хочу опробовать его на вот этом вот, – Эмет кивнул в сторону альбиноса. Агент Мистерии поднял свои алые глаза на старика, но остался спокоен. Хранитель заметил этот жест и обратился к здоровяку: – Или ты сам все расскажешь? Вопросов у меня куча, поэтому просто так я не уйду.

– Он околдован, – сказал Виргот то же, что и говорил у таверны. – Мне кажется, это не дает ему убить себя.

– Его отравленный нож у меня, – напомнил старик.

– Он мог сломать себе шею, – ответил на это Виргот. – Я бы не успел его остановить, но он даже не пытался.

Демон мести шагнул к решетке и вкрадчиво спросил, глядя на раненого агента:

– Ты все еще надеешься вернуться к ней?

Альбинос поднял взгляд, но тут же отвернулся.

– Расскажи-ка мне, – попросил Эмет.

– Он околдован, – в третий раз повторил Виргот. – Это дело рук суккуба или кого-то вроде нее. Я знаю немного таких демонов и точно могу сказать, что в Гремуле ее нет.

– Она не из книги? – уточнил старик.

– Нет.

– Получается, ты не знаешь кто она и как ее убить?

– Демон может убить демона, – ответил Виргот. – Возможно, я смогу, но сперва нам нужно до нее добраться.

После упоминания о демонице и ее убийстве, альбинос сделал молниеносный выпад и попытался схватить старика через прутья решетки. Виргот перехватил руку здоровяка в запястье, останавливая атаку. Агент вновь упал на колени, однако его бледное лицо было перекошено от злобы.

– Мы, кажется, попали в цель, – осторожно добавил к этому Эмет и отошел на пару шагов. – Ну что, я начну, пожалуй.

Найденное стариком заклинание оказалось трудночитаемым. До недавних пор Эмет и вовсе не знал, что в его книге есть что-то эдакое. Заклинание, развязывающее языки – старик на днях говорил, что не знает такого заклинания, однако следовало лишь лучше поискать. И хоть найденное заклятье было для демонов, Эмет рассчитывал, что оно подействует и на агента Мистерии, который являлся не совсем человеком.

Текст заклятья оказался коротким. Перед прочтением Эмет несколько раз молчаливо пробежал по нему глазами. Морщинистое лицо хранителя искажало недовольство.

– Надо было выписать куда-нибудь, – проворчал старик и приступил к чтению.

Виргот насторожился, как и двое заключенных в других камерах. По виду так и вовсе трудно было сказать, кто больше напрягся. Заклинание Эмета растворилось в тюремной тишине, и ничего не произошло. Виргот, к радости для себя, не почувствовал себя как-то иначе, о чем сообщил старику. Альбинос за решеткой тоже не выказывал признаков покорности и желания поболтать.

– Кто ты? – на всякий случай спросил Эмет. Здоровяк промолчал.

– Сука, – шепотом выругался старик и посмотрел на Виргота. – Не думаю, что он нам хоть что-то расскажет.

– Поищи другие заклинания в своей книге, – посоветовал демон.

– Обязательно, – проворчал старик. – Ты точно ничего не знаешь об этом суккубе?

– Спроси у Холы, – посоветовал Виргот. – Король мертвых любит поговорить.

– Это ты сейчас так пошутил? – уточнил старик. – Если да, у тебя хреново вышло.

– Так же хреново, как и у тебя следить за Гремулой, – отразил Виргот, и Эмет понял, что тут ему нечем крыть.

– Что расскажешь о Ньярле, умник?

– Она похищает детей, – ответил Виргот, – и любит жить в болотистой местности.

– Это мы знаем и так, – отмахнулся Эмет. – Подробнее!

– Она высший демон, – уже серьезней произнес Виргот. – Ньярла способна принимать разные облики, чтобы располагать к себе детей. Помимо этого, каждый ребенок неосознанно считает Ньярлу своей матерью.

– Высший демон, – пробормотал старик и посмотрел на Виргота. – Такая же, как ты?

– Именно.

– Как ее убить? – едва ли не потребовал ответа хранитель и добавил, слегка сбавив тон: – Если вдруг у тебя не получится.

– Ньярлу сможет убить только ребенок, – улыбнулся Виргот.

– Ты меня за дурака держишь? – прошипел Эмет. – Какой, на хрен, ребенок?!

– До двенадцати лет, – спокойно ответил демон. – Если человек старше – он не сможет навредить болотной ведьме. Даже если ты ребенок в душе, у тебя ничего не получится.

– Лучше бы у тебя получилось, – сказал на это Эмет.

– Почему это? – задал вопрос Виргот. – Не хочешь отправлять ребенка на бой с чудовищем?

Эмет не стал отвечать на этот вопрос. Развернувшись, старик направился к выходу. Голос демона догнал его в конце коридора:

– Ты хранитель, старик! Знал бы ты, на что шли твои предки ради того, чтобы изловить нас!

Часть 5.

Вернувшись из городской тюрьмы, Эмет направился к дому роженицы. Его товарищи уже стояли там вместе с еще парочкой местных стражников. Когда старик увидел всю эту толпу, невольно поморщился, однако отогнал дурные мысли прочь, решив, что Ньярла явится в любом случае, ведь новорожденный нужен ей в качестве дара для Холы, поэтому ее вряд ли отпугнет человеческая охрана.

Отозвав своих в сторону, Эмет пересказал им то, что поведал ему Виргот. Как и ожидалось, никто не обрадовался услышанному. Зеро и Элбрут обеспокоенно переглянулись, а Амлия, как и всегда, осталась спокойна.

– В этом деле слишком много зависит от Виргота, – пожаловался Зеро. – Случись чего, и Ньярлу нам не убить.

– Я что-нибудь придумаю? – быстро ответил Эмет.

– Что? – спросил Элбрут. – Пошлешь на эту болотную тварь какое-нибудь дите?

– Что-нибудь придумаю, – уже жестче повторил старик. – Не будем вешать носы раньше времени.

– Согласна, – сказала Амлия, прерывая бывшего капитана стражи Аоста, видя, что он хочет сказать что-то еще. – Что насчет осведомителя того агента?

– Альбинос молчит, – старик прижал Гремулу плотнее к себе. – Я попробовал одно заклинание, но оно не сработало.

– И что делать? – спросил Зеро.

– Искать другое, – не растерялся хранитель и глянул на Амлию. – Твоя помощь мне пригодится.

– Я готова, – тут же согласилась наемница.

– Хорошо, – кивнул старик и, посмотрев на товарищей, решил поведать им план: – Дело такое – я считаю, что осведомитель Мистерии в этом городе использовал колдовство, чтобы передать послание альбиносу.

– Так, – согласился Зеро.

– Я видел в Гремуле заклинание, определяющее магию. Попробую с его помощью отыскать гниду, а Амлия его схватит.

– Будьте осторожнее, – Элбрут глянул сперва на Амлию, потом на старика.

– А нам деваться некуда, кроме как быть осторожней, – проворчал Эмет и кивнул наемнице: – Пошли за мной.

Глава города собрал народ на главной площади. Пришло полно людей, потому что каждый житель Альбаканта хотел знать о происходящем в городе. Слухи слухами, болтовня болтовней, но жители хотели услышать все своими ушами от человека, который явно знает больше их.

Эмет на речи управляющего присутствовать не спешил. Старику было глубоко плевать, что собирается рассказать местный глава. Лишь бы успокоил народ и нацелил жителей не мешаться под ногами – это очень сильно бы помогло, потому что во время охоты на демона лучше не видеть рядом толпу бесполезных людей.

Эмет и Амлия бродили по улицам Альбаканта. Старик листал свою книгу прямо на ходу, не боясь показывать ее прохожим, которые все равно ничего не понимали. Никто из них не пытался подойти или заговорить. Все, кому было интересно что-то узнать, спешили на площадь, откуда доносились звуки колокола.

Амлия шла рядом и следила за жителями, чтобы никто из них не приближался близко и не пытался что-либо сделать. К левой руке наемницы крепился щит, а правая ладонь лежала на рукояти сабли. Женщина смотрела на посторонних настолько холодно, что можно было подумать, будто демон – это она. Эмет не хотел бы, чтобы Амлия слишком пугала жителей, но был слишком увлечен изучением книги.

– Как думаешь, как быстро управляющий очухается? – спросила наемница.

– О чем ты? – не понял старик.

– Мы лихо взяли его в оборот после той заварушки у таверны, – говорила женщина. – Мне кажется, вскоре глава города придет в себя и сделается менее угодливым.