Страница 106 из 114
В общем, встретили нас как родных – рассказывали, показывали, объясняли, но это преподаватели. А разве ученики могли остаться в стороне от такого события – приезда солдафонов в обитель высокой магии? Да ни за что! В первую же субботу, когда мы возвращались после обеда и думали, как провести свободный вечер, нас встретил сюрприз. Вся площадь перед общежитием оказалась завалена мусором, стены и деревья измазаны какой-то краской, в общем, недавно уютное здание теперь выглядело как грязный притон. А в стороне прохаживаются мальчишки лет двенадцати с нарочито безразличным видом. Надо отдать должное этим прохиндеям – нигде пятна краски не располагались выше человеческого роста, так чтобы ее можно было отмыть, не прибегая к помощи лесов и стремянок.
И здесь мои однокурсники зависли. Вроде бить мелюзгу – несолидно, жаловаться – тем более, а убирать самим – долго, скучно и обидно. Одно слово – молодежь бездетная, никакого опыта укрощения ребятни. А ведь мальчишки остаются мальчишками в любой стране и любой эпохе, и угрозы их только раззадоривают. Зато и метод Тома Сойера на них действует безотказно.
Так что мы быстро договорились с обслугой, вооружились метлами, кистями и красками и начали работать. Здания – красить, деревья – белить, двор - мести. Но! Все делали увлеченно, как в любимую игру играли. Если красили – то не просто красили, а творили, придирчиво осматривая результат, постоянно что-то подправляя. Если подметали – то делали это с королевским достоинством! Так что у юных волшебников не было ни одного шанса. Уже через несколько минут наименее стойкие стали клянчить:
– А можно я покрашу! А можно я помету!
– Еще чего! Работа не для малышей, а для мужчин.
- Ну немножко…
- Понимаешь, мы ведь очень слабые маги, а работа должна быть сделана хорошо. Это же ваш дом, мы должны оставить его красивым, а вы только колдовать можете, как вам можно доверять? Вы же руками ничего делать не умеете.
- Неправда!!! Ну, пожалуйста, мы будем очень стараться…
И уже через пятнадцать минут всю работу делали сами проказники, правда, под нашим чутким руководством, чтобы не увлеклись. Именно руками, без всякой магии и, заметьте, абсолютно добровольно.
Однако я не хотел, чтобы на следующий день ребята чувствовали себя обманутыми. Поэтому подговорил своих принести большой котел, хлеб и деревенский сыр и, когда работа была закончена, мы организовали классическое фондю – растопили в котле сыр и макали в него куски хлеба на прутьях. Звездная ночь, костер, сыр с хлебом и разговоры старших о военных приключениях – что еще нужно, чтобы покорить мальчишеские сердца?
Каждый субботний вечер мы устраивали такие встречи, на которые приходило все больше учеников. И мы уже не рассказывали, а слушали. И на этих встречах узнали не меньше чем на занятиях. Не о магии, а о магах. Все-таки десять лет обучения в замкнутом мире при строгой дисциплине и постоянном надзоре воспитателей, накладывали свой отпечаток не только на манеру поведения, но и образ мыслей будущих великих волшебников. С кем-то из этих мальчишек нам придется воевать бок о бок, кто-то станет врагом и тогда или он нас, или... Не желаю об этом думать! Милые, веселые ребята, сердца которых сейчас так открыты, так жаждут самой простой дружбы. Те, кто убил женщину и детей для проведения разведки, были такими же, учились в этой же академии, сидели на этой же поляне, мечтали…
Мир суров. Но здесь и сейчас мы счастливы и будущее кажется безоблачным, как это чистое звездное небо.
Месяц промчался как один сказочный день, когда незадолго до отъезда господин Дижон предложил нам посмотреть на настоящую магическую дуэль. Драться должны были два старшекурсника с боевого факультета, возможность примирения, по словам вызывающей стороны, отсутствовала.
По правилам Академии, дуэли проходили в боевом манеже, накрывавшемся магическим защитным куполом. Было предусмотрено обязательное присутствие двоих преподавателей, призванных не допустить смертельного исхода.
Вначале участники дуэли подошли к Дижону, который произнес стандартные и, по большому счету, бессмысленные слова о примирении противников. Затем им было предоставлено полчаса для подготовки к бою. Имена не назывались или я их прослушал, зато смотрел на дуэлянтов во все глаза.
Вызывающей стороной была девица! Ниже среднего роста, в скромном, но, очевидно, безумно дорогом голубом платье, с длинными светлыми волосами, цвет которых я определил для себя как пергидрольный, хотя воспитанный юноша, видимо, назвал бы их платиновыми. Ясно, что это дочь Хранителя, герцогиня, блин.
А вызвала она на дуэль персонажа не менее колоритного. Шевалье какой-то, среднего роста, средней комплекции, с русыми волосами и одетый в недорогой, хотя и аккуратный костюм, был ничем не примечателен, если бы не аура. Она процентов на девяносто по структуре совпадала с аурой Его Величества Эдмонда IV, короля Галлии! Не столь яркая, но ведь королевская, никаких сомнений! А эта дура понимает, на кого хвост подняла? Хотя… его же шевалье назвали – такой титул королевскому родичу, даже бастарду, не подходит. Все равно герцог, в крайнем случае – маркиз. Значит, об этом никто, возможно даже он сам, не знает, только я.