Страница 7 из 101
- Давайте поговорим о вашем грузе, шкипер, - начал Коул.
- Г-ггруз? - заикаясь, переспросил Дофайн. - Ломм'ит - для п'ереправки на Слуис Ван.
- Тьма с ним, с ломмитом, - прорычал Коул. - Я говорю об ауродиуме.
Дофайн изо всех сил старался, чтобы его красные глазки не выскочили на лоб. На мигательные перепонки напал тик, и он моргнул дюжину раз подряд, прежде чем проморгался.
- Аурод'иум? - последним усилием воли шкипер попытался изобразить святую невинность.
Коул наклонился к нему: - Вы везете два биллиона в слитках ауродиума.
Дофайн под взглядом Коула окоченел и даже перестал стучать зубами.
- Вы… вы, должно быть, ош'ибаетесь, кап'итан. "Доход" загружен рудой.
Коул выпрямился во весь рост и навис над Дофайном.
- Повторю еще раз: вы везете слитки ауродиума - мзда, которую передали вам миры Внешних территорий, чтобы обеспечить себе дальнейшую благосклонность Торговой Федерации.
Дофайн неожиданно для самого себя ухмыльнулся: - А, так вы вал'юту ищ'ете. А мне вс'егда говор'или, что пресловутый кап'итан Коул работает на высокие ид'еалы. Т'еперь-то я в'ижу, что он обыкновенный вор.
Коул тоже усмехнулся: - Не всем же быть ворами по лицензии, вроде вас и вашей кодлы!
- Торговая Фед'ерация не зан'имается нас'илием и убийствами, кап'итан.
Коул внезапно двумя руками сгреб Дофайна за грудки, комкая его дорогое одеяние, и чуть не выдернул из кресла.
- Пока еще вы этим не занимаетесь, - процедил он и пихнул Дофайна обратно в кресло. - Но время покажет. Сейчас меня волнует ауродиум.
- А если я н'е подч'инюсь? - пискнул Дофайн.
Не сводя глаз с шкипера, Коул показал на родианца.
- Бойни там сейчас занимается установкой термального детонатора на систему подачи топлива. Насколько я понимаю, это устройство вызовет взрыв, достаточный, чтобы уничтожить ваш корабль через… Бойни?
- Шестьдесят минут, капитан, - откликнулся Бойни, поддерживая на весу металлический шар размером с дынювонючку.
Коул достал что-то из кармана своего маскировочного комбинезона и пришлепнул это что-то к тыльной стороне ладони Дофайна. Дофайн пригляделся и понял, что это таймер, который уже вел обратный отсчет. Он поднял взгляд на Коула.
- Вернемся к слиткам, - сказал Коул. Дофайн кивнул.
- Да. Я скажу, если вы пооб'ещаете пощад'ить корабль.
Коул коротко рассмеялся.
- "Доход" - это уже история, шкипер. Но я даю слово, что сохраню вам жизнь, если вы выполните мои условия.
Дофайн снова кивнул.
- Что ж, тогда я, по крайней м'ере, доживу до вашей казн'и, - ему уже почти нечего было терять. Подумать только, что скажет вицекороль…
Коул пожал плечами.
- Кто знает, шкипер… - Он выпрямился и подмигнул Релле: - Ну, что я тебе говорил? Это же просто, как…
- Капитан, - перебил его человек у передатчика. - Из гиперпространства вышел корабль. Идентифицирован как корабль Торговой Федерации "Владелец".
Релла оглушительно фыркнула.
- Что ты там говорил, Коул?
Взгляд Коула, обращенный к Дофайну, был полон неподдельного удивления: - Может, ты и не такой тупица, как кажешься.
Он запрыгнул на другой пандус и подошел к ряду иллюминаторов. Релла присоединилась к нему.
- Сценарий меняется, - объявил всем Коул. - "Владелец" запустит истребители, как только окажется в зоне досягаемости. Передайте "Нетопырке" команду принять бой.
Дофайн позволил себе удовлетворенно ухмыльнуться: - Возможно, т'еперь, с уч'етом обстоятельств, вам прид'ется отказаться от сокров'ища, кап'итан Коул?
Коул испепелил его взглядом.
- Я не уйду без него, шкипер, - и без вас тоже, - он сверился с таймером на правом запястье Дофайна. - Пятьдесят пять минут.
- Коул, - выразительно окликнула Релла. Он искоса взглянул на нее.
- Без ауродиума операция не окупится, солнышко.
С досадой покусывая ослепительными зубками нижнюю губу, она все же заметила: - Да, но хорошо бы остаться в живых, чтобы суметь потратить добычу.
Он покачал головой.
- По крайней мере, в моем раскладе смерть на карте не стоит.
Совсем недалеко от мостика сгусток убийственной энергии настиг одного из истребителей "Невидимого фронта", и тот исчез в ореоле раскаленной добела пыли и собственных обломков.
- Выстрел "Владельца", - доложил один из наемников.
Черты Реллы исказила тревога.
Коул проигнорировал ее взгляд. Он сдернул Дофайна с кресла, рывком за шкирку поставил его на пандус и принялся подталкивать его к взорванному люку.
- А ну-ка в темпе, шкипер. У нас резко сократилось время на сборы.