Страница 5 из 101
Глава 2
Отряд, которому удалось проникнуть на борт "Дохода", был не менее разношерстным, чем истребители, которые их прикрывали, - люди и нелюди, мужчины и женщины, приземистые и стройные. Они появились из телескопического люкатарана, обеспечившего им преимущество внезапности. Все они были в маскировочных комбинезонах, охотничьих бесшумных мокасинах, матовочерных бронежилетах, защитных очках военного образца и дыхательных масках. В руках все они держали штурмовые винтовки последнего поколения, и у каждого на ремне был полевой деструктор.
Горстка дроидовохранников, которая к тому моменту еще держалась на ногах, повалилась на палубу с покореженными или с безнадежно запутавшимися конечностями.
Человек, прикончивший ОЛР-4, бесстрашно прошел в центр огромного ангара, взглянул на данные комлинка на запястье и снял дыхательную маску и очки.
После перестрелки в воздухе витали запахи озона и окалины.
- Атмосфера пригодна для дыхания, - сказал он сообщникам. - Но содержание кислорода не больше, чем на высоте четырех километров. Снимите маски, но держите их под рукой, особенно нюхачилюбители т'бака.
Раздалось несколько приглушенных смешков, и все последовали его совету.
Лицо самого главаря, хоть и лишенное теперь защитных приспособлений, все равно выглядело как маска: смуглое, заросшее густой жесткой бородой, с татуировкой из маленьких ромбиков, цепочкой протянувшейся от виска к виску. Лиловые глаза с ледяным спокойствием изучали нанесенный противнику ущерб.
Дроидовохранников видно не было, но зато вся палуба была завалена их останками. Рабочие дроиды различных модификаций продолжали направлять капсулы к месту стоянки.
Другой человек из отряда пнул тяжелую руку дроидаохранника.
- Эти штуки были бы опасными, если б научились хорошенько шевелить мозгами.
- Хорошенько стрелять, - поправил бородатый мужчина.
- Скажите это Расперу, капитан Коул, - сказал третий боевик, родианец Бойни. - Это ведь дроид его пришил.
Зеленокожий родианец был обладателем круглых глазок, вытянутой морды и шипастого желтого гребня.
- Удачливый дроид, выстрел еще удачнее, - заметила его соотечественница.
- Мы здесь не в игрушки играем, - предостерег Коул, пристально посмотрев в глаза каждому. - Центральный компьютер скоро пере бросит сюда подкрепление, а мы все еще за километр от центросферы.
Все посмотрели туда, где в отдалении виднелась переборка. Над головами нависали массивные фермы, двутавровые балки, краны, служебные погрузчики и подъемники, запутанный лабиринт труб и направляющих.
Единственная женщина человеческой расы в отряде тихо присвистнула: - Звездный тупик, да тут можно целую армию спрятать!
Она была такая же смуглая, как и Коул, с короткими каштановыми волосами и тонкими чертами лица. Даже маскировочный комбинезон не мог скрыть ее отличную фигуру.
- Для этого им пришлось бы потратить часть своих прибылей, Релла, - возразил мужчина. - А неймодианцы не станут вкладывать деньги, пока не обновят мантии.
Бойни оскалился: - Ты преувеличиваешь паек полуголодных неймодианцев, вот в чем штука.
Коул кивнул двоим из отряда: - Оставайтесь у челнока. Мы свяжемся с вами, когда захватим мостик.
Он обернулся к остальным: - Группа один, возьмите на себя внешний коридор. Остальные - за мной.
"Доход" слегка содрогнулся. Издалека донеслись раскаты взрывов.
Коул прислушался: - Должно быть, это наши корабли.
В ангаре взвыли сирены, под ногами загрохотало, рабочие дроиды застыли на месте. Релла мельком взглянула на переборку: - Они изолируют ангар.
Коул махнул рукой первому взводу.
- Вперед. Встретимся у турболифтов правого борта. Настройте маскировку ваших комбинезонов на режим пульсации - это собьет дроидов с толку - и не тратьте зря шоковые гранаты. И не забывайте проверять уровень кислорода.
Он сделал несколько шагов, но остановился и добавил: - И вот еще что: если кого-нибудь заденет дроид, терапия бактой будет удержана из его доли.
Даултай Дофайн напряженно замер на пандусе мостика, с неподдельным ужасом наблюдая, как "Невидимый фронт" безжалостно терзает его корабль.
Разнокалиберные истребители обрушились на "Доход" в полную силу. Как хищные птицы накидывались они на раздутые ангары грузовика, на сопла его строенных досветовых двигателей. Пилотируемые дроидами истребители с "Дохода" не были оборудованы собственными щитами и уничтожались сразу, как только высовывались из защитного поля грузовика.
Вдохновленные успешным натиском, вражеские корабли сотрясали командную башню атаками на бреющем полете. Выстрелы ионной пушки канонерки проникали сквозь дефлекторные щиты и выводили приборы из строя. Лиловый свет заливал иллюминаторы.
Все, что оставалось Дофайну, это стоя на мостике вполголоса поливать террористов бранью.
В обмен на получение практически эксклюзивного права вести торговлю в отдаленных системах, Торговая Федерация обязалась перед Галактическим сенатом на Корусканте довольствоваться властью денег и удерживаться от соблазна превратиться в вооруженное формирование путем накопления военной техники. Но чем дальше от Корусканта уходили исполинские корабли Федерации, тем чаще они становились жертвами нападений пиратов, каперов и террористических группировок - таких, как "Невидимый фронт", затаивших обиду не только на Торговую Федерацию, но и на сам Корускант.
Поэтому Сенат в конце концов даровал Федерации разрешение оснащать грузовые корабли военной техникой в целях самообороны в системах, разбросанных между основными торговыми путями и гипертрассами, где официальные власти не могли в полной мере контролировать ситуацию. Но это только подвигло налетчиков на наращивание собственных вооружений, что, в свою очередь, заставляло Федерацию периодически усиливать оборонительную мощь.
Столкновения в провинциях и на Внешних территориях - в так называемых свободных торговых зонах - стали делом обычным.
А Корускант был далеко, даже если передвигаться со скоростью света, и не всегда просто было установить, кто виноват и кто первым открыл огонь. Временами дело доходило до суда, но зачастую судьи не могли вынести никакого решения, поскольку, кроме голословных свидетельств заинтересованных сторон, им не на что было опереться.