Страница 39 из 101
- Ади, а есть ли шанс, что мы с Оби-Ваном могли бы…
- Коул больше не наша забота, - отрезала она. - Верховный канцлер пытается уговорить системы, расположенные вдоль Окраинного торгового пути, взять на себя ответственность за пресечение терактов в своих секторах. Наше вмешательство будет выглядеть как косвенная поддержка Торговой Федерации.
Куай-Гон нахмурился.
- Это недальновидно. Большинство миров вдоль Окраинного пути в той или иной степени поддерживают "Невидимый фронт". Кадры, средства, разведанные.. . Всем этим и многим другим террористов обеспечивают Внешние миры.
Ади некоторое время молча разглядывала его.
- Куай-Гон, думаю, я смогу организовать тебе встречу с верховным канцлером - может, ты лично введешь его в курс дела?
Куай-Гон кивнул.
- Хорошо.
- Тогда - решено. Я как раз к нему иду, так что лучшего случая не придумаешь.
Канцлер Валорум откинулся в своем рабочем кресле, устало вздохнул и изо всех сил потянулся, благо никто не видел. Он только что покончил с утренним разбором документов, а теперь ему предстояло принимать представителей миров, которые, без сомнения, уже нетерпеливо отирались в приемной его рабочего кабинета, расположенного уровнем ниже Зала Сената. Жаждали урвать хоть минуту его времени.
- Что у нас на вторую половину для? - спросил он Сэи Тария, когда она вошла в кабинет, аккуратно прикрыв за собой высокую, богато украшенную дверь.
Молодая женщина посмотрела на дисплей комлинка у себя на запястье.
- У вас назначена встреча с Ади Галлией, потом повторное совещание с сенаторами Бэйлом Органой и Хороксом Риидером. После это вы встречаетесь с представителями Корпоративного союза и делегацией торговцев с Орд Мантелл, потом…
- Достаточно, - Валорум устало потер глаза. Он махнул рукой в сторону двери в приемную. - Насколько там напряженная обстановка?
- Там собралась самая большая толпа, какая там собиралась на моей памяти, сэр, - сказала Тария. - Но я боюсь, что это далеко не все и даже не половина…
Валорум встал и потянулся за плащом.
- Дайте мне передохнуть.
- Площадь запружена демонстрантами, сэр. Одни призывают распустить Торговую Федерацию, другие недовольны вашим упорством относительно налогообложения. Служба безопасности рекомендовала нам пользоваться для выхода площадкой на крыше.
- Нет, - твердо сказал Валорум. - Это именно то, чего все ждут, а сейчас неподходящее время для опасений.
Она одобрительно улыбнулась.
- Я так и сказала службе безопасности - что именно это вы и ответите. Они тогда сказали, что если вы будете настаивать на том, чтобы уходить через площадь, они утроят охрану.
- Очень хорошо, - Валорум расправил плечи. - Вы готовы?
Она двинулась к дверям.
- Только после вас, сэр.
Как только Валорум вошел в приемную, двое рослых гвардейца шагнули к нему и пристроились по сторонам. Они были одеты в длинные темносиние плащи, перчатки и шлемы с двойным гребнем, оставляющие на виду только глаза и рот. При них были длинные, громоздкие ружья, скорее ритуального, чем практического назначения. Пока Валорум добрался до наружной двери, гвардейцев стало больше. Еще пара присоединилась к нему у самого выхода и еще двое - как только он вышел в коридор. В итоге он оказался в плотном каре охраны.
Широкий проход был битком набит представителями самых разных рас. Им приходилось стоять плечом к плечу за спешно установленными ограждениями.
Гвардейцы, шедшие перед Валорумом, перестроились клином и стали пробираться через лес вытянутых рук. И все же несколько рук ухитрились протиснуться сквозь строй охраны, норовя засунуть послания в глубокие карманы Валорумова плаща, но чаще всего они промахивались, и послания падали под ноги идущим, на гладкий, блестящий каменный пол.
В коридоре стоял гул голосов - большей частью умоляющих Валорума уделить внимание тому или иному вопросу.
- Верховный канцлер, о сроках мирных переговоров…
- Верховный канцлер, относительно недавней девальвации ботанского кредита…
- Верховный канцлер, вы обещали ответить на обвинения в коррупции, выдвинутые против сенатора Максимия…
Валорум узнавал некоторые голоса и многие лица. Вон, у левой стены едва дышит полураздавленный представитель Нового Борналекса. Позади него - сенатор Греблейпс и его трио большеглазых представителей Бродо Асоги. А справа представитель Маластара Акс Мое умудрился высунуться из толпы, когда Валорум проходил мимо.
Когда они подошли к выходу на площадь, шум голосов в коридоре стал почти неслышен за ревом и скандированием демонстрантов, заполнивших Аллею Первопроходцев с ее высоченными статуями.
Гвардейцы сомкнули ряды вокруг канцлера еще плотнее и только что не на плечах вынесли его на площадь.
Командир отряда развернулся к Валоруму.
- Сэр, мы проследуем прямо к северной площадке для ховеров. Ваш персональный шаттл уже ждет. Никаких остановок по пути, чтобы ответить репортерам или протестующим. В случае непредвиденных обстоятельств вы поступаете под нашу опеку и подчиняетесь нашим указаниям. Вопросы, сэр?
- Никаких вопросов, - механически ответил Валорум. - Но позвольте мне, по крайней мере, проявить участие, капитан.
- Ты не говорила, что зовешь меня на политический митинг, - сказал Куай-Гон, когда они выбрались на бушующую площадь.
- Я и сама не знала, - Ади действительно выглядела удивленной.
Разношерстная в прямом и переносном смысле толпа заполнила собой всю площадь, от здания Сената до транспортного терминала "Аллея Основателей". С его галереи открывался вид на площадь и неуклюжие скопления зданий, возвышающиеся над ней.
- Где ты должна с ним встретиться? - спросил Куай-Гон, перекрикивая равномерный гул и периодические скандирования.
- Снаружи, у северного выхода, - прокричала она ему на ухо.
Высокий рост позволял Куай-Гону смотреть поверх большинства голов, чем он и воспользовался, чтобы изучить обстановку у купола здания Сената.
- Мы к нему не пробьемся - а то я не знаю гвардейцев!
- Все равно давай попробуем, - сказала Ади. - А если не получится - отправимся в его частный офис в Губернаторской башне.