Страница 13 из 101
- А кто ж там еще может быть пилотом? - хмыкнул один из боевиков. - Уж точно не неймодианец.
Коул встретился взглядом с Реллой.
- Джедай? - хором выпалили они оба. Коул подумал и покачал головой.
- Что здесь делать джедаям? Мы не на территории Республики. А кроме того, никто - то есть ни одна живая душа - не знал об этой операции.
Бойни и остальные как-то слишком поспешно закивали.
- Капитан прав. Ни одна душа.
Вот только голос Бойни звучал настолько фальшиво и неуверенно…
Коул внезапно осознал, что все внимательно на него, Коула, смотрят.
- Никто, Коул? - многозначительно спросила Релла.
Он набычился.
- Во всяком случае, никто за пределами "Невидимого фронта".
- Ну, может, им Сила нашептала, - пробурчал Бойни.
Релла внимательно изучила показания приборов.
- У нас еще есть шанс догнать "Нетопырку".
Коул придвинулся ближе к опоясывающим челнок иллюминаторам.
- Где она?
- Держится у точки рандеву над полюсом Дорваллы, - ответила Релла. Поскольку капитан опять надолго замолчал, она добавила: - Ну, пока ты не решил, что нам делать, я полетаю кругами.
Коул повернулся к Бойни.
- Запусти сканирование поверхности корпуса.
- Сканирование поверхности? - с сомнением в голосе спросил Бойни.
- Живо! - рявкнул Коул. Бойни склонился над приборной панелью, потом резко выпрямился в кресле, сообщив: - На нас "жучок"! Коул прищурился.
- Они рассчитывают сесть нам на хвост.
- Поправка, Коул, - сказала Релла. - Они уже у нас на хвосте.
Коул сие замечание проигнорировал и снова повернулся к Бойни.
- Сколько времени осталось до взрыва "Дохода"?
- Семь минут.
- Можешь рассчитать пространственные параметры взрыва?
Бойни и Релла беспокойно переглянулись.
- В определенном приближении, - выдавил родианец.
- Считай. И выдай мне максимально точную оценку радиуса взрыва и плотности облака обломков.
Бойни напряженно сглотнул.
- Даже самая точная оценка, которую я смогу рассчитать, будет давать погрешность в плюсминус пару сотен километров, капитан.
Коул некоторое время молчал, осмысливая услышанное. Потом поднял взгляд на Реллу.
- Поворачивай. Резко. Она уставилась на него.
- Это доказывает, что ты все-таки сошел с ума.
- Ты слышала, что я сказал, - рыкнул Коул. - Мы возвращаемся обратно к грузовозу.
Даултай Дофайн неуклюже выкарабкался из бочки спасательной капсулы прямо в магнитном шлюзе ангара "Владельца", куда привел ее луч захвата. Навигатор и остальные члены его команды вышли вслед за ним.
Шкипер Лагард уже ждал их, чтобы встретить.
- Это большая ч'есть для нас - выруч'ить из б'еды столь важную п'ерсону, - сказал Лагард.
Дофайн с грехом пополам привел в порядок складки своей мантии и принял приличествующую рангу позу.
- Да уж, н'е сомн'еваюсь, - прошамкал он. - Вы сд'елали то, о ч'ем я просил?
Лагард указал на неймодианское самоходное кресло, которое, по - видимому, должно было доставить Дофайна на мостик.
- Вицекороль жажд'ет услышать ваш доклад. Как и я, шкип'ер.
Дофайн молча протиснулся мимо Лагарда к креслу. Не успел он усесться, как оно двинулось в сторону центросферы - несомненно, по приказу Лагарда.
Это забавное и неимоверно дорогое устройство производил транспортный дом Аффодиев с самой Изначальной Неймодии. Задняя пара серповидных ног у самоходного кресла завершалась когтистыми ступнями, а пара ведущих конечностей была многосуставчатой, напоминая лапы членистоногих. Металлические поверхности покрывали выгравированные при помощи лазера изображения священного жука королевского дома Неймодии. В равновесии вся конструкция поддерживалась при помощи гироскопа. Сие сооружение с высокой спинкой являлось скорее символом общественного статуса своего пассажира, нежели практичным видом транспорта. Но Дофайн быстро сообразил, что кресло его положение не спасет.
Там, куда его с такой помпой доставили, обнаружилась круглая голопластина, проецирующая уменьшенное изображение вицекороля Нуте Гунрая, главы Неймодианского Узкого Круга, члена директората Торговой Федерации и прочая, и прочая, собственной персоной. Изображение пересекали диагональные полосы помех межзвездного происхождения.
- Государь, - почтительно склонил голову Дофайн… и едва успел поймать кресло, которое решило поковылять куда-то по своим делам.
Вицекороль и прочаяпрочаяпрочая отличался выступающей нижней челюстью и от рождения презрительно оттопыренной нижней губой. Его выпуклый лоб делила строго на две половины глубокая вертикальная борозда - следствие особой глубины мозговых извилин. Его кожа всегда имела здоровый сероголубой оттенок - следствие постоянных массажей и употребления в пищу изысканнейших грибов. Его красные и оранжевые одеяния ниспадали величественнейшими складками, вместе с не менее величественным коричневым стихарем, свисающим до самых королевских колен. На его монаршей шее сияло ожерелье из каплевидных слитков электрума. А на его царственной макушке безупречно сидела черная трехлепестковая тиара с парой ниспадающих шлейфов.
- Что за крайняя н'еобход'имость заставила вас обрат'иться ко мн'е, шкип'ер Дофайн? - соизволил осведомиться Гунрай.
- Государь, мой скорбный долг сообш'ить вам, что "Доход" был захвач'ен боевикам'и "Невидимого фронта", - с неподдельной тра гичностью в голосе признался Дофайн. - Груз ломм'итной руды пар'ит в пространств'е. И сейчас, пока я говор'ю с вами, взрывное устройство отсч'итывает посл'едние с'екунды, прежде ч'ем нанести смерт'ельный удар кораблю.
Тут Дофайн сообразил, что так и не удосужился отцепить таймер. Он высвободил руку из просторного рукава.
- Значит, капитан Коул вновь наносит удар, - без выражения произнес Гунрай.
- Да, государь. Но у м'еня есть и еще бол'ее гор'естное известие, - Дофайн глянул по сторонам, в надежде, что Лагард обретается где-нибудь за пределами слышимости. Но, разумеется, он был тут как тут. - Тайн'ик со слитками ауродиума, - выдавил он в конце концов. - Каким-то образом Коулу стало изв'естно о н'ем. У м'еня не было другого выхода, кром'е как пер'едать ему слитки.