Страница 9 из 13
Расположившись на подземной базе в незаселенной пустыне Дорваллы, клан получал задания обеспечить безопасность кораблей как «ЛЛ», так и «Межгала». Тумы большую часть своего фонда отдавали на взятки капитанам корпусов добровольцев, чтобы обеспечить собственную безопасность и дальнейшую работу в секторе Виденда.
Поскольку Эриаду находилась за пределами сектора, и несмотря на то, что клан уже получил задание от «Межгала», Тумы все-таки приняли щедрое вознаграждение от «ЛЛ» за проведение диверсии. «Межгалу» придется уразуметь, что природа их договора с кланом изменилась. И, что важнее, контракт с «ЛЛ» не исключал возможности, что клан вступит в похожую договоренность с «Межгалом», а это вполне возможно после успешного проведения операции на Эриаду. Вообще-то, клан собирался связаться с «Межгалом» и предложить свои услуги в этой области. Никто и не подозревал, что «Межгал» свяжется с ними до Эриаду.
Сам Норт Тум, виеквай, принял голографическую передачу от Каба’Зана, начальника службы безопасности «Межгалактической Руды». Клан в основном состоял из виеквайев и никто, но встречались и аквалиши, абиссины, барабелы и гаморреанцы.
– Я хочу обсудить ваше недавнее предложение, – начало голографическое изображение Каба’Зана, крупного фаллиена с бледно-зеленой кожей.
– Наше недавнее предложение, – осторожно повторил Норт Тум.
– Насчет уничтожения кораблей «Ломмит Лимитед» на Эриаду.
Взгляд глубоко посаженных глаз Тума заметался между голопроектором и одним из его компаньонов-виеквайев, который стоял рядом.
– А, вы имеете в виду это предложение. У нас так много работы, иногда тяжело уследить за всем.
– Рад слышать, что ваш бизнес процветает, – неискренне ответил Каба’Зан.
– У меня такое чувство, что он будет еще успешней.
Фаллиен сразу перешел к делу:
– Мы заплатим сто тысяч республиканских кредиток.
Тум попытался не выдавать свой восторг. Это было вдвое больше, чем заплатил Бруит.
– Вам придется поднять плату до двухсот тысяч.
Каба’Зан покачал лысой головой:
– Я подниму цену до ста пятидесяти тысяч, если вы гарантируете результат.
– По рукам, – сказал Тум. – Как только я получу деньги, мы займемся необходимыми приготовлениями.
На лице Каба’Зана было написано сомнение:
– Вы абсолютно уверены, что координаты выхода кораблей и время их прибытия верны?
– Мы можем проверить еще раз.
– Вы говорили, Римма 18, в 1300 по местному времени Эриаду, если ничего не изменилось.
– Тем лучше, – заверил его Тум, – тем лучше.
– И вы сделаете так, чтобы все выглядело как несчастныый случай.
– Мне кажется, это лучший способ разобраться с проблемой, вам не кажется?
– Мы не хотим впутывать в это «Межгалактическую Руду».
– Мы обо всем позаботимся.
Тум отключил голопроектор и откинулся на спинку кресла, сцепив огромные ручищи за головой.
– Думаете, они знают, что «ЛЛ» наняла нас? – недоверчиво спросил его компаньон.
– Мне так не показалось.
– «Межгал» предлагает втрое больше, чем «ЛЛ». Мы вернем Бруиту деньги?
Тум выпрямился:
– Не вижу для этого никаких причин. Просто придется позаботиться о том, чтобы выполнить условия обоих контрактов. – Он широко улыбнулся. – Вынужден признать, мне нравится чувство нечестной игры.
– Вы хотите сказать, что…
– Именно. Мы проведем диверсию на всех кораблях.
Эриаду находилась во Внешних Системах. Расположенная неподалеку от торгового пути Римма и Хайдианской трассы, Эриаду демонстрировала железную приверженность к промышленности в надежде стать наиважнейшей планетой в секторе. Ей даже удалось основать небольшую судостроительную корпорацию, которой владели далекие родственники Верховного канцлера Валорума, возглавлявшего Сенат на Корусканте.
Орбитальные возможности Эриаду намного уступали Кореллии и Куату, но среди небольших верфей верфи Эриаду занимали второе место после Слуис Вана, находившегося далеко от главных торговых путей.
Младший губернатор Эриаду приложил много усилий, чтобы наладить партнерство между Эриаду и Дорваллой, подчеркивая бесполезность импортирования Эриаду ломмита с Внутреннего кольца, тогда как Дорвалла была совсем рядом. Количество руды, требуемое «Ериаду Мануфактуринг» и «Валорум Шиппинг», было таким большим, что по-отдельности «ЛЛ» и «Межгал» не могли выполнить заказы, но младший губернатор Таркин не видел в этом никакой дилеммы. Он настаивал, что не собирался устраивать соревнования, но, тем не менее, именно соревнования и имели место. Таркин даже заявил, что компания, которая получит контракт, скорей всего сможет захватить проигравшую корпорацию.
Таркин организовал на одной из орбитальных станций Эриаду торжественный прием в поддержку потенциального партнерства, где присутствовали все влиятельные особы: Джурнел Аррант и его коллега из «Межгалактической Руды», исполнительные директора «Эриаду Мануфактуринг» и «Валорум Шиппинг», деловой персонал, которому явно что-то перепадет от предстоящей сделки, и, разумеется, сам Таркин, представлявший политические интересы Эриаду.
Одетые в дорогие парадные одежды, присутствующие собрались на главном уровне станции, ожидая прибытия барж с рудой, отправленной «ЛЛ» и «Межгалом». Флотилии должны были прибыть отдельно с разницей в один час по местному времени.
– Я уверен, что этот день будет благоприятным для всех нас, – сказал Арранту и главе «Эриаду Мануфактуринг» губернатор. Таркин обладал быстрым умом и взрывным характером. Он стоял, выпрямившись, словно военный, а в голубых глазах не было ни веселья, ни эмпатии.
– Скажите мне, Аррант, – заговорил глава производства, – вы предвидите времена, когда «Ломмит Лимитед» самостоятельно сможет выполнить все заказы Эриаду?
– Разумеется, – уверенно ответил Аррант. – Дело только в расширении наших операций. – Он повернулся и втянул в разговор Патча Бруита. – Бруит – наш менеджер по добывным операциям. Он только что сообщил мне о том, что были обнаружены довольно богатые залежи руды, всего в сотне километров от нашего главного офиса.