Охота по расписанию

— Динара, все в порядке? — В дверях стоял Войский.

— Да. Немного прогуляюсь, пока эти двое до чего-нибудь договорятся.

— Надеюсь, далеко не угуляешь.

— Нет. Что ты, в этот раз без глупостей. Приятно же разнообразие!

Подмигнув Георгу, я поспешила к лестнице.

Стрельбище по ночам пустовало. Вот я и отправилась на него, зная, что меня никто не потревожит. Мой арбалет и лук Икара теперь висели на общей стойке с оружием и неплохо вписывались. Забавно, но мы оба прекрасно влились в коллектив боевых магов Карагата. Наверное, секрет был в умении приспосабливаться и подстраиваться под обстоятельства.

Иллюзии серых архов я создала довольно-таки легко, а потом потратила немного времени на контроль созданных фигур. Книга, выданная лордом Льеном, мне очень помогла. Теперь я знала намного больше о низших порождениях Бездны. Высшие демоны и ночные фурии входили в свиту богини Тьмы. Именно их она изначально планировала привести в этот мир, но потом передумала и открыла портал для всех без разбора. Это решение и стало ее главной ошибкой. Ведомые низменными инстинктами порождения Бездны наводили ужас, а Свет и Мрак объединились против общего врага и смели обратно в Бездну.

Но ушли не все. Ночные фурии остались. Теперь клан моей матери искупал свою вину перед этим миром, очищая его от преступивших закон. А лорд Льен? Чувствовал ли он вину за произошедшее в Затерянном городе? Сколько саламандр он убил, прежде чем спасти бабушку мастера Ар-Хана?

Мама сделала все, чтобы моя кровь ночной фурии не пробудилась. Она отказалась от силы, передав ее Ионар Яростной, стребовала с той обещание, что меня оставят в покое. Отец поставил на иллюзии. Он надеялся, что я вырасту талантливым иллюзионом, который сможет удержать Тьму в узде. Он надеялся, что я стану его копией, но не учел, что моя Тьма сильнее, ведь я была дочерью ночной фурии, а этот клан сумел сохранить чистоту крови высших демонов Бездны.

Кровь. Все дело в ней. От себя не убежать, не скрыться за занавесью иллюзий. Значит, надо научиться контролировать и... бить в ответ. Я должна быть готова себя защитить.

Я взяла в руки арбалет и отдала серым архам приказ к атаке.

Самое сложное в тренировке с фантомами — не допустить послаблений. Слишком велик соблазн сделать копии медлительнее, неповоротливее и слабее оригинала.

Мои архи были великолепны. Они скользили смазанными тенями по стрельбищу, их извивающиеся щупальца пронзали воздух с такой скоростью, что если бы не укрывающий полог, я бы давно была «убита». Серые архи меня не видели, но чувствовали, и этого им хватало, чтобы гонять по площадке как загнанного зайца. Ещё несколько недель назад у меня не было бы и шанса, ещё месяц назад я только и могла, что прятаться и маскироваться. В военной академии Карагата я многому научилась. Когда грудь последнего арха пробил арбалетный болт, совсем рядом раздались хлопки. Разгоряченная схваткой, я не сразу осознала, что это были аплодисменты.

На скамье, предназначенной для зрителей, сидел лорд Льен.

— Адептка Лэсарт, полагаю, это была самая впечатляющая демонстрация ваших возможностей за последний месяц, — несколько задумчиво произнес он.

Надежда, что главнокомандующий не сообразил, кто же это гонял фантомы, растаяла, как и мой укрывающий полог.

— Вечерняя разминка! Это же не запрещено! — с вызовом произнесла я.

— Не имею ничего против. Продолжайте.

— Но... Я закончила. Я планировала отработать бой с серыми архами. У меня больше нет на примете достойного противника. — Я замолчала, в ужасе наблюдая, как лорд Льен поднимается со скамьи. — Я не буду в вас стрелять!

Мой арбалет выпал из ослабевших пальцев.

— Это вы зря. Не представляете, сколько людей и нелюдей сейчас бы вас осудили.

— Это их проблемы.

— Хорошо. — Лорд Льен благосклонно кивнул. — Тогда приступим к обсуждению ваших.

К этому перемещению я была готова, поэтому, когда земля подо мной разверзлась, лишь покрепче обхватила себя руками.

— Четыре топора, девятнадцать метательных кинжалов, три меча и пятнадцать арбалетов. Адептка Лэсарт, я ничего не забыл? — едко вопросил главнокомандующий.

Мне следовало ужаснуться, но даже сейчас, когда мы очутились в гостевом доме, страха не было.

— Секиру забыли. Только вчера закончила. Вам о ней просто не успели доложить.

— Хорошо. Тогда перейдем к вашему плотному сотрудничеству с Темной стражей, которое принесло вам аж семь серебряных монет, — лорд Льен недоуменно нахмурил брови, видимо, не мог понять, как же я так продешевила.

Семь серебряный монет! Ага. За них я бы и из постели не вылезла. От Темной стражи я получила сорок семь серебряных и три золотых. Просто господин Альторэ согласился, что в договоре лучше указать минимальную расценку, чтобы сэкономить на налоге, а доплачивали мне уже наливкой, исходя из принесенной пользы. Когда я предупредила городской патруль о ловушке темных сатиров, стражники всем скопом скидывались, а господин Альторэ предложил мне постоянную работу. Окончательный ответ я пока не дала, мне не хотелось внезапно выяснить, что после завершения переподготовки я обязана отработать сколько-то месяцев на благо империи в рядах Темной стражи. Благодаря моей помощи защитникам города наконец-то удалось очистить окрестности Карагата от порождений Бездны, а новые не торопились занимать освободившееся место. Хищники словно чувствовали, это больше халява не обломится, а связываться с усилившейся ночной фурией они не были готовы.

Лорд Льен выразительно кашлянул, он все еще ждал моих объяснений. Ничего сложного!

— Договор между академией и Темной стражей заключался через местную канцелярию. Разве младший паладин Латар вам не сообщила.

— Сообщила! — неожиданно зло рявкнул главнокомандующий. — Младший паладин Латар регулярно доносила, что вы изо всех сил строите из себя идиотку, но при этом вас невозможно поймать на горячем. Знаете, я начинаю понимать.

Мое сердце сжалось от страха.

— Что именно вы начали понимать?

— Почему госпожа Ортон, даже находясь под воздействием смертельного проклятия, мечтала от вас избавиться! Вы на редкость невыносимая особа!

— Я не желала этой переподготовки, — еле слышно произнесла, гипнотизируя пол. — Единственное, о чем я сейчас мечтаю, чтобы моя учеба поскорее завершилась.

— А собственное смертельное проклятие вас не смущает?

— Не настолько, чтобы упасть в ваши объятия.

— Дура. Темная дуреха. — Лорд Льен вмиг оказался рядом и развернул меня к себе лицом. Я и испугаться толком не успела, а его пальцы уже сжали мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть в строгое холодное лицо нашего главнокомандующего. — Как вы считаете, что помогло вам выжить? Благодаря чему смертельно проклятие еще не активировано?

— Я. Я осталась в ШИПе. — прошептала я, во рту резко пересохло, а по телу пробежал неприятных холодок.

— Вас спасла кровь темных. — Лорд Льен оставил мой подбородок в покое и сжал стальным захватом запястье, его палец провел провел по тонкой сеточке вен. — Думала, я не почувствую? Не распознаю кровь истинной Тьмы, которой в этом мире так ничтожно мало?

Я инстинктивно подалась назад, но лорд Льен держал крепко. Усилием воли заставила себя не сопротивляться, ведь паника не мой метод. Вот Тьма! До чего же страшно!

— Всплесков не было. Я полностью себя контролирую, — тихо произнесла я. Удивительно, но голос не дрожал.

— Дура, — тихо и уже как-то устало произнес лорд Льен. Он оставил мою руку в покое и отошел. Наверное, заметил, тот ужас, который прошиб меня от его признания. — Вам нужен учитель. Сами вы не справитесь. Поэтому предлагаю заключить договор здесь и сейчас.

Лорд Льен не оставит меня в покое. Я осознавала это со всей четкостью. Значит, надо сделать так, чтобы он не смог меня найти. Но не сейчас, сначала надо все продумать.

— После завершения переподготовки. Когда мы с Элмаром пройдем финальные испытания.

— Считаете, что сможете выйти на арену и сражаться? Вас весь месяц прикрывали другие.