Мелисса

- Когда когти входят в плоть самки, они выделяют специальное вещество… Вообще, я бы не хотел это при всех обсуждать. Да и не столь важно это. Мы делаем так, как пожелали наши боги. Самка, решившая, что она равная самцу, должна доказать это. И если ты согласишься, то да. Твою спину мне придётся порвать. Но когда обряд завершён, следы пропадают. Шрамов не будет. И да, если закричишь, то станешь моей, вместе с королевством, - ухмыльнулся так нагло этот дракон. Сразу стало понятно, он не верит, что я не закричу. Честно говоря, и сама я слабо верила в это. Но и дракон, связанный как раб, тоже пользы не принесёт.

Так что смелая маленькая я решила идти ва-банк.

- Я согласна.

Одновременное “ЧТО?” сразу всех присутствующих чуть не  снесло меня с площади своим эмоциональным толчком. У всех оно было подозрительно-неодобрительное. И только у дракона это “Что?” прозвучало с надеждой и неверием. Значит я права, ему это надо не только для того, чтобы потешить своё эго или заграбастать моё королевство. Ему не нравится быть привязанным ко мне, не имея на меня никаких прав по своим законам. Это честно. Пусть будет так. Ну и это политически очень верный шаг. Правитель из меня сейчас прямо скажем не очень. Я веселилась в студенческой общаге вместо того, чтобы учиться править. А у дракона есть опыт, хороший пример и много лет обучения. Если я выдержу, он станет моей правой рукой, если проиграю, он сможет правильно управлять моим королевством сам. Так что люди, населяющие мой дом, не пострадают. Нелюди тоже. Вот почему я согласилась.

Дракон сделал шаг ко мне и поцеловал мне руку.

- Спасибо. Это много значит для меня. Сейчас я настроюсь на отца, и мы установим проекционный контакт.

Проекционный контакт - это что-то типа видеосвязи, только изображение появляется в воздухе. Это чистая магия, вряд ли техногенный мир скоро освоит такие возможности.

- Да, я предполагала, что мои браки будут сугубо политическим, но чтоб прям вот так, не представляла, - зачем-то озвучила я свои мысли вслух.

Удивительно, но негативных эмоций на моё высказывание не последовало. Даже наоборот. Родерик подошёл снова, взял мою руку и поцеловал запястье.

- У драконов не бывает политических браков. Только по выбору души и дракона. Иначе нам не выжить.

- Думаешь, нас ждёт большая и чистая любовь? - с долей сарказма в голосе спросила я.

- Думаю, время покажет. Что бы между нами не возникло, уверен, это будет незабываемый опыт, - как-то загадочно ответил мне Родерик.

Ждать встречи с отцом Родерика остались все. Точнее никто не стал уходить, некоторые пытались стать незаметнее, чтобы ненароком не пропустить что-то интересное. А интересное планировалось. Где ещё можно увидеть обряд бракосочетания дракона? Особенно, если он обещает быть кровавым и зрелищным. Мне делать это время было нечего. Если я проиграю дракону, то делать ничего и не надо будет. Поэтому я решила не спешить, и насладится последними минутами полной свободы выбора.

Взгляд мой упал на приближенный круг. Я начала их более подробно рассматривать. Хороши! Даже не думала, что сила и мощь может сочетаться с такими безупречными телами. Большой загадкой среди девяти мужчин круга был Лишённый. Кто он и что делает в кругу. Почему он один из сильнейших? Когда все закончится, надо будет с ним поговорить. Как минимум, удовлетворю собственное любопытство.

- Рад тебя видеть, сын.

Раздалось у меня за спиной. Я развернулась и взглянула на говоривших. Передо мной была проекция с тремя драконами, сидящими в креслах. Говорил седой мужчина с резкими чертами лица и глубокими морщинами возле глаз. Мужчина выглядел уставшим, видно пропажа единственного сына, сильно ударила по нему.

- Со мной все в порядке, отец. Я нахожусь в техногенном мире. Эта женщина, - он указал на меня, - наследница одного из королевств нашего мира. По невероятному стечению обстоятельств, ей удалось разбудить и привязать дракона.

На этих словах все три мужчины в проекции вздрогнули. Видно они представили себе, как дракон станет рабом какой-то непонятной меня. Ведь покинуть ту, что пробудила дракона, он уже не сможет.

- Не переживай отец, мне досталась мудрая жена. Она согласна пройти обряд равенства.

Отец моего дракона посмотрел на меня по-новому. В его глазах появилось и уважение, и неверие.

- Меня зовут Радован Третий. Я правитель клана северных драконов. Это два мои советника, - сказал отец Родерика и указал на двух других мужчин. - Я понимаю, что не ради себя ты согласилась на этот обряд, и я благодарен тебе за это. Знаешь ли ты, чем тебе грозит обряд?

- Да, я могу стать собственностью вашего сына, - “ровно, как и он является сейчас моей”, подумала я, а возможно не только я.

- И твоё королевство станет его королевством, - сказал Радован.

- Оно в любом случае станет и его королевством тоже, - сказала я то, о чем думала изначально. Рабы это хорошо, но грамотный соправитель мне нужнее.

На некоторое время повисло молчание. Радован внимательно изучал моё лицо, видимо в поисках лжи. Но, видимо не найдя её, продолжил.

- Я ценю это. Суть обряда в единении души. Самцы изначально сильнее духом и телом. Поэтому в единении их испытанием стало причинение вреда своей паре. Чем глубже он вонзит свои когти в спину самки, тем прочнее будет их связь. Испытанием для самки стали боль и выносливость. Если самка сможет сдержать крик, значит она сильна духом. И способна быть равной в паре. Иметь равные права и быть гордостью драконьего клана. Я должен предупредить тебя, что даже сильнейшие из дракониц не всегда способны сдержать крик. Моя дочь не смогла, - на этих словах дракон погрустнел. Видимо он любит дочь и ему неприятно, что она стала собственностью.

На мне все ещё было ритуальное платье, я решила, что будет символично в нем и остаться. Родерик стал за моей спиной.

- Обряд закончится тогда, когда погаснет пламя. Сразу после этого дракон вытащит когти из твоего тела, - сказал Радован и достал несколько непонятных мне палок.

На мой немой вопрос о палках, мне объяснили, что это какое-то быстрогорящее растение, из него сделают костёр. В ритуальный костёр входит пять таких брёвнышек. Горят они не дольше нескольких минут, но на все воля богини. Сколько она захочет, столько мне и мучаться. Я искренне понадеялась, что палки никто не заменит дубом, например. А то я точно не выдержу.

Когда все приготовления были закончены, перед моими глазами был этот небольшой костёр, позади него сидел правитель с советниками и ещё несколько других драконов, которых мне не представили. Сзади меня был Родерик, вокруг нас полукругом стояли мои воины. А за ними все, кому было интересно поглазеть.

- Да начнётся обряд равенства!

Прогрохотал голос отца Родерика и пламя вспыхнуло. Костер зажёгся, а Родерик зарычал, выпуская зверя. А потом меня пронзила боль.

Муж или раб?

- Да начнётся обряд равенства!

Прогрохотал голос отца Родерика и пламя вспыхнуло. Костер зажёгся, а Родерик зарычал, выпуская зверя. А потом меня пронзила боль. В первую секунду я даже не совсем поняла, что произошло. Осознание приходило волнами, сменяясь болью. По ощущениям моё тело рвали в клочья, хотя я знаю, что дракон просто вонзает когти и удерживает плоть. Но ощущалось все совсем по-другому. Не знаю, что именно выделяется когтями дракона в этот момент, но они смело могут использовать это в качестве пытки. Вначале я не могла кричать просто потому, что от боли свело горло. Если бы не это, я бы проиграла в первую же минуту. Но потом, сквозь боль я начала ощущать что-то странное. Мне необходимо было понять что это. И я отрешилась от боли. Её больше не было. Она, понятно, никуда не делась. Но её было слишком много, чтобы разобрать, что ещё я ощущаю. Собрав все свои силы, я отстранила сознание от боли и вслушивалась в ощущения. Меня будто кто-то звал к себе. Но не вслух, а так ненавязчиво, одними ощущениями. Предлагая тепло и заботу. Хотелось подтянуться к этому ощущению поближе. Не стала себя сдерживать. Мысленно направилась туда, где было так тепло и уютно. Отправила мысленно своё тепло и радость встречи этому ощущению. Что бы это ни было, но оно доброе и тёплое. И эмоционально пушистое. Комочек тепла, а теперь я воспринимала это именно так, откликнулся радостными эмоциями и устремился ко мне. Когда мы соприкоснулись, комочек исчез, а я очнулась.