Затмение и любовь

 На следующий день Егор с самого утра уехал в Рим. Екатерина проводила его до дверей. Потом она забралась с ногами на диван в гостиной и открыла одну из книг, оставленных ей Жан-Пьером. Древняя история всегда интересовала девушку. Еще в детстве она перечитала все, что было по этой теме в доме ее отца. А когда устроилась гувернанткой к фон Бергам, их обширная библиотека стала для нее настоящей сокровищницей. За чтением время пролетело незаметно.

 После обеда горничная доложила, что пришел месье Дюпре. Екатерина стремительно сбежала с лестницы в гостиную, где ее ждал молодой человек. Сегодня он пришел с роскошным букетом белых лилий. Девушка не могла сдержать легкого смешка:

 - Как только уехал барон, Вы принесли мне цветы! Как мило по отношению ко мне, и как коварно по отношению к фон Бергу.

 - Я не хотел лишний раз раздражать его, - признался Жан-Пьер. - Зачем причинять дополнительные страдания бедному барону.

 - А Вы не так великодушны, как показались мне в начале, - кокетливо заметила девушка, приняв букет из рук кавалера и с наслаждением вдыхая дурманящий аромат лилий. - Великолепные цветы. Обожаю лилии. Они такие изысканные и нежные.

 - Рад, что они Вам понравились, - Жан-Пьер галантно поклонился. - Подумал, что розы я уже Вам дарил, а лилии, как мне кажется, похожи на Вас - утонченные, манящие и загадочные.

 - Мне кажется, или Вы стали вести себя смелее с отъездом барона? - девушка сверкнула глазами на Жан-Пьера и спрятала лицо в букет.

 - Пожалуй. Меня тяготило его постоянное присутствие. Даже если фон Берга не было рядом.

 - Это не хорошо, - вздохнула девушка. - Мне не стоит поощрять Вас и принимать, пока хозяин виллы в отъезде.

 - Он запретил Вам встречаться со мной? - в голосе молодого человека отразилось сожаление, смешенное с возмущением.

 - Нет, но это не честно по отношению к барону, - потупилась девушка. - Однако я рада, что Вы пришли. Хотя это и не правильно.

 Она задумалась, и молчала несколько минут.

 - Я нахожусь на распутье, поймите меня...

 - Да, я все понимаю. Барон завидный жених - молод, красив, безумно богат.

 - Нет, дело не в этом. Его красота и богатство последнее, что меня интересуют.

 - Простите, не хотел Вас обидеть, - Жан-Пьер осторожно взял девушку за руку, но та так же осторожно высвободила ее. - Я прекрасно понимаю, что простому преподавателю не сравниться с блестящим аристократом.

 - Повторяю, дело не в этом, - она была расстроена и не скрывала этого. - Он мой жених. Или, по крайней мере, был им.

 - Но Вы же ничего не помните.

 - Да, но я давала ему слово. Хотя барон обещал мне его вернуть, но он так несчастен…  И очень подавлен. Мне кажется, если я откажу ему, он умрет от тоски или даже застрелится.

 - Не думаю. Он же в своем уме. Или, кроме всего прочего он еще и не уравновешен психически? - не удержался от едкости Жан-Пьер.

 - Да Вы сама доброта, - усмехнулась девушка и сердито набросила на плечи кашемировую шаль, зябко закутавшись в нее. - Не ожидала от Вас такого ядовитого замечания.

 - Люди в здравом уме не кончают жизнь самоубийством, - извиняющимся тоном произнес молодой человек. - Я не имел в виду ничего дурного, просто констатировал факт.

 - Фон Берг не сумасшедший. Так что, пожалуй, барон не застрелится. Вы меня успокоили, - теперь ее голос звучал уже без раздражения. - Просто мне показалось, что Вы хотите очернить барона в моих глазах.

 - Нет, ничего подобного я не хотел. Признаю, я не прав и повел себя как мелочный эгоист. Фон Берг мне очень не нравится, и я говорю о нем недопустимые вещи. Это глупая ревность. Так нельзя. Забудьте о том, что я только что сказал. Это было отвратительно.