Затмение и любовь

 - Ничего со мной не произошло, - она печально посмотрела на Жан-Пьера. - Просто я начала рассуждать здраво. Написала в тайне ото всех письмо на родину, в Злагогорск, в городскую управу. Сегодня мне пришел ответ, и его никто не вскрыл. Барон передал его мне лично в руки и не задал ни одного вопроса. И он был очень печален.

 - Вам стало жаль его?

 - Да.

 - Жалость унижает человека.

 - Знаю. Но я сейчас не об этом. Я описала всю свою историю и задала несколько вопросов. Чиновник, к которому попало мое письмо, оказался хорошим человеком, навел справки и ответил мне очень подробно. Представьте, ни фон Берг, ни Изварин мне не солгали.

 - А не могли они подделать письмо?

 - Зачем?

 - Чтобы завоевать Ваше доверие.

 - Я отправила свое письмо, когда еще жила в гостинице, но уже приняла решение вернуться на виллу. Так что никто не мог знать, какие вопросы я задала. А адрес, я, естественно, указала уже этот - вилла «Счастливая мечта».

 - Весьма благоразумно с Вашей стороны, - заметил молодой человек и в его глазах промелькнул странный огонек. - Вы просто молодец.

 - Возможно, - кивнула девушка.  - Возможно, я и благоразумна. Но, так или иначе, я и правда жила в Златогорске, служила гувернанткой в доме фон Бергов и была невестой наследника оружейной империи. Конечно, чиновник собрал для меня только официальные сведения. Они сухи и не предают истинных причин моего странного решения выйти замуж за барона. И уж конечно, не понятно, зачем это нужно было ему. Но факт остается фактом. Мы были помолвлены. Даже объявление в газету дали. Вот вырезка, - девушка взяла со столика конверт и протянула его Жан-Пьеру. - Можете посмотреть. Если хотите, переведу для Вас письмо.

 - Нет, зачем, - молодой человек повертел в руках вырезку из газеты. - Похоже, это не подделка.

 - Так что я приняла решение. Но сомнения все еще мучают меня. Завтра барон уезжает по каким-то неотложным делам на несколько дней во Флоренцию. Я решила, что соглашусь выйти за него замуж и сообщу ему об этом сегодня вечером.

 Жан-Пьер потерял дар речи. Он смотрел на девушку с испугом, если не сказать с ужасом.

 - И я поеду с ним. Мы поженимся во Флоренции, - обреченно закончила Екатерина, смахнув невольную слезу и вздохнув.

 - Нет, подождите, так нельзя, - запротестовал Жан-Пьер. - Не принимайте опрометчивого решения. Ведь барон Вас не торопит.

 - Не торопит, но я вижу, как он страдает. Не могу спокойно смотреть на это. Он любит меня, и это очевидно.

 - И поэтому позволил себе кричать на Вас при мне? - не унимался молодой человек. - Он вспыльчивый самодур, как Вы недавно говорили сами. Не обрекайте себя на мучения рядом с несдержанным ловеласом. Его любовные похождения будут преследовать Вас всю жизнь.

 - Что это с Вами? - вскинула девушка брови в деланном изумлении. - Совсем недавно Вы так рьяно защищали барона и даже уговорили вернуться на виллу. Не так ли?

 - Я не уговаривал Вас выходить за него замуж. И за это время многое изменилось, - вздохнул Жан-Пьер.

 - Что же изменилось, позвольте полюбопытствовать? - Екатерина насмешливо смотрела на него.

 Жан-Пьер порывисто поднялся и едва не опрокинул маленький столик. Он нервно прошелся по комнате, подошел к девушке, но тут же вернулся к дивану и сел на подлокотник.