Война

- Эй, ты чего? Симпатичная куколка…

- Помогите, кто-нибудь, поскорее! Надо вызвать полицию и эвакуатор, пожалуйста. У меня телефон не работает. А вокруг одни террористы. Началась война, понимаете!? Я сама в шоке! – Заявила красотка, когда мы поравнялись.

- Пошла вон из машины! – Грозно шикнула Линда.

- Да, выйдите лучше, скорее…

- Что, вы чего? Мой парень в банке работает, он там главный. Если меня спасете, я деньги переведу, честное слово!

- Я ж говорила, лохудра!

Линда вытянула оружие, готовясь пристрелить дамочку. В последний момент, я успел помешать, и луч прошел чуть повыше, врезавшись в стену с огненной вспышкой.

- А, вы тоже, что ль террористы? Так бы и сказали, я даже не знала, - замялась красотка, смотря на мой автомат.

Трясущимися руками открыла дверь, бросившись, прочь, несмотря на высокие каблуки.

- Ты слишком добрый. Она и так не жилец…

- Доброта не причем. Смотри лучше, тачка какая! Сейчас попрем как по маслу.

- Это да, если она заведется.

Глава 3

Я лучше знал город, поэтому сел за руль. Машина завелась только с третьего раза, с огромным трудом удалось слезть с бордюра, чуть не разбив дно нашей «ласточки».

- Давай туда! Там спокойней! - Кричала Линда, взмахнув рукой.

- Погоди, та дорога ведёт к главному выезду.

- И, в чем проблема?

- Ооо, тебе лучше не знать! – Заявил, вспоминая разрушенный мост.

Перебрасываясь обрывками фраз, мы выскочили на просторную улицу. Попали под беглый огонь, к счастью, не получив повреждений.

Потом свернули на тихую улочку, которую перекрыл небольшой копатель. Линда пустила мини ракету, подорвав мерзкую тварь. И словно колесница подземного бога, «ласточка» вырвалась из огня, развернулась на небольшой площади, а после свернула налево. При развороте за нами ринулись пораженные, которые были отсечены огнем бластера.

Дальше обстановка слегка успокоилась. Я старался держаться окраины, избегая оживленных, городских секторов. Особо не газовал, чтоб рассмотреть угрозу заранее…

- Кристалл перехода поставлю! А то жаль, если тачку угробим, - Линда достала красноватый камень, положив его на «торпеду».

- Это, конечно, фигня, - заявила она. - Хорошо бы активатор иметь. Включать артефакт, когда надо, а потом вырубать. Так он дольше хватает.

- Знаю, - отметил я. - У торговцев как-то видал.

- Да, смотрю, ты подкован, - с долей шутки пропела напарница.

Вдруг сбоку вылезла чья-то машина, похоже, старые Жигули. Она рванула наперерез, желая меня протаранить. Лишь чудом удалось увернуться, зацепив газон на обочине.

- Ух, твою мать! За рулём пораженный, - выдохнул, видя, как транспорт врезался в дерево.

- А что ты хотел, так бывает.

- Как считаешь, они уже тачки водят? Если нет, то могут вообще научиться?

- Понятия не имею, - пожала плечами Линда. - Пока зомбаков на дороге не видно. Но если появятся, будет та ещё веселуха. Мы рассмеялась, глядя на городской пейзаж.

Начался частный сектор с садами и огородами. Я немного расслабился, откликнувшись в кожаном кресле. Вскоре показалась возвышенность, откуда виднелась отличная панорама. Там что-то сильно горело, то и дело громыхали разрывы. А здесь, на окраине, была мирная благодать, что порождало нехилое удивление.

Улыбаясь летнему дню, свернул на широкую трассу и направился в неизвестность, думая о своем. Линда прислонилась к окну, зажмурив глаза. Казалось, мы едем на море после напряжённой работы. И никаких Систем с Оракулами в помине не существует.

****

Дорога, усыпанная щебенкой, подходила к своему завершению. Синяя мембрана была совсем близко.

Я надеялся, что в новом кластере есть заправка. В прошлый раз залили полный бак и канистру, но топливо почти что закончилось.

Несмотря на горячий характер, Линда ехала весьма аккуратно. Машина почти что не дергалась, плыла словно лодка по снежной крупе.

Да, наконец-то зима! Но не с трескучим морозом, а скорей, европейская. Когда нулевая температура позволяет снегу создать тонкую корку. Она, будто прозрачное платье, обнажает голую землю, выполняя формальную роль.

- Ух, красота, - произнес, прервав долгую тишину.

- Ага, замечательно. По холоду хуже сражаться, да и мы с тобой как на ладони, плюс следы видны будут.

- Ты черствая, не романтичная вобла.

- Спасибо за комплимент, - криво улыбнулась Линда, поддав ещё газа.

Машину слегка занесло, но это не страшно. Приплюснутый спорткар стоял на широких колесах, легко справляясь с заносами. На нем мы прошивали ячейки, как масло, преодолевая большие пространства.

- Хорош, пялиться, Нэс. Готовься, сейчас переход.

Услышав наставления, ненадолго задержал дыхание. Синяя пелена надвигалась на нас с большой скоростью. И вскоре вновь наступило теплое лето.

Вокруг стало мокро и… лиственно. Дорога превратилась в грязное месиво. А машина остановилась, чихнув как больной паралитик.

- Вот чертова тачка! Всего три кластера протянула... Артефакт, к такой матери, сдох, - процедила напарница.

- Кластеры были большие. Мы километров пятьсот отмотали, - отметил я.

- Да, но осталось ещё дохрена.

Немного посидев в машине, решили продолжить движение. Ведь иного пути просто не было.

Не успели выйти на воздух, как увязли в липкой грязи. Слой «жидкой земли», чуть выше подошвы кроссовка. Пришлось с осторожностью ставить ноги, чтоб не забрызгать себя до ушей.

Вокруг росли большие кусты. Не деревья, а какие-то тонкие ветки. Они не превышали в высоту пару метров, но были очень густыми.

В мокрых дебрях могла таиться опасность. Хотя, уже было не страшно. Может, я телепат и знаю, что засады не будет? Или все настолько достало, что потеря очередной жизни не кажется чем-то ужасным.

- Блин, я хуже бомжа. Свинячья лужа, а не ячейка, - причитала Линда, ступая на цыпочках.

- А кому-то зима не нравилась. Наслаждайся!

- Сейчас искупаю тебя в той канаве, чувство юмора поубавится.

- А прокачки хоть хватит?

- Вот, значит как, научила дурака, на свою голову.

Перебрасываясь легкими фразами, мы медленно шли вперёд. Мрачное небо совсем не менялось. Время дня угадать невозможно. По ощущениям, был уже вечер, а кусты все никак не кончались.

Правда, на нас не бросались. Может, Сеть примерила измор? Загнать мокротой и усталостью можно даже сильного персонажа. Медленно, но верно запас сил иссякал.

- Хренова идти по этой трясине, ноги уже отвалились, - процедила Линда в какой-то момент.

- Обычно, в таких случаях, нужен привал.

- Да, сейчас можно «привалиться» разве что под кустом.

С трудом передвигаясь среди гнилой сырости, мы медленно брели дальше. Когда забрезжил просвет, казалось, что это мираж. Но, к счастью, дебри действительно прерывались.

Обычно, в конце пути открывается второе дыхание. Сейчас даже духовный подъем не дал новой энергии.

- Наконец-то, - произнесла Линда, ускорившись.

Я с трудом догнал ее, удовлетворительно хмыкнув. Впереди показалась площадка, где стояли недостроенные дома этажа по три каждый. Похожи на общежития, где мы ночевали когда-то. Только здесь не было окон. Здания напоминали огромные короба, брошенные у ларька в конце смены.

- Все как в реальной жизни, даже старые долгострои, - попыталась шутить Линда.

- Мне сейчас это лучше любого дворца!

Под ногами зашуршал щебень, делая шаг куда легче. Забыв об опасности, мы ринулись к первому дому.

После долгих часов пути, казалось, что ячейка необитаема. За время ходьбы не было слышно даже малейшего шороха, не говоря уже о чем-то серьезном.

Для расслабленных мозгов явление пораженных стало настоящим сюрпризом. Мокрые страшные твари поперли с двух сторон сразу.

Было неясно, где они прятались. Ведь на площади нет кустов и деревьев. Большая часть – адекваты, вооруженные подручными средствами. Но ружей у них, к счастью, нет.