Страница 16 из 96
- Разряжай, - голос Алекса слышался, словно через вату.
Сам охотник подошёл к дереву и начал считать попадания. Таковых было целых восемь, что, учитывая подготовку стрелка и силу женской руки, было вполне приемлемо.
На этом обучение завершилось, Алекс сказал, что теперь он уверен, что при необходимости она сможет выстрелить.
- Не уверена, что смогу в человека, - смущённо сказала она.
- Сможешь, не сомневаюсь, иначе человек тот выстрелит в тебя и, будь уверена, не промахнётся. Да и не всегда это будет человек.
- А как можно убить демона?
- Чаще всего мы делаем это зачарованной пулей, из винтовки, с большого расстояния. На поверхности пули рисуются руны, маг заряжает её, а потом остаётся только выстрелить.
- И? Он умрёт?
- Не обязательно, демоны бывают разными и обладают разной силой. Обычно такой пули хватает, чтобы его обездвижить, а дело довершает второй охотник с зачарованным кинжалом. Или двое. Обычно получается, но дело это очень хлопотное.
- А мой кинжал? Он зачарованный?
- Нет, - Алекс покачал головой, - это просто кусок железа, только очень острый, я бы взялся отрезать им голову с двух движений.
- Нет, - Дашу передёрнуло, - этого я точно сделать не смогу.
- А вот этим убивают тварей, - он вынул из ножен кинжал. Точнее, это был стилет, хотя девушка таких тонкостей не знала. Длинный, сантиметров тридцать, трёхгранный клинок, по каждой грани которого шли гравированные руны, которые к концу становились всё мельче. Присмотревшись, она заметила, что знаки эти светятся тусклым голубоватым светом. - Один удар, и всё. Демон, сколь бы силён он ни был, умирает окончательно и бесповоротно.
- Это... магия?
- Да, воплощённая в рунах, заряжено сильным магом, но действует только один раз, перезарядить потом можно, но легче взять новый.
- А как вообще магия действует? Ты ночью свет включал хлопком. Ты волшебник?
- Нет, хотя кое-чем пользоваться могу, например, амулетами. В нашей комнате стоят магические светильники, их можно выключать и включать вручную, как это делала ты, а можно так, как я.
- А что ещё может магия?
- Многое, вот только хорошие маги - редкость. К тому же они, в массе своей, узко специализированы, один умеет лечить, другой - убивать, третий воздействует на погоду, а четвёртый может находить спрятанное. И почти все они у кого-то на службе. Например, боевой маг, не принадлежащий к какому-либо ведомству, не может просто так появиться на большинстве островов, а если появляется, то тут же попадает под наблюдение полиции.
- А кто помогает вам?
Алекс улыбнулся.
- В любом сообществе есть свои изгои, в том числе такие, на которых объявлена охота. Им некуда податься, а мы всегда платим и помогаем спастись. Некоторые помогают нам от случая к случаю, другие работают на зарплате, а есть и парочка таких, кто носит кольцо.
- А как можно определить, что именно этот человек владеет магией?
- Никак, пока он сам себя не покажет. Даже сами маги не всегда могут это сделать, есть среди них те, кто чувствует магию вообще, но и таких немного.
- Понятно, - протянула она, хотя на самом деле было ничего не понятно.
- Поехали, - поторопил он, - дилижанс будет вечером, а нам ещё оружие чистить.
Глава шестая
Дорога в дилижансе заняла всю ночь и часть дня и отняла у неё все силы. В тесной деревянной коробке набилось полтора десятка людей, все о чём-то болтали, смеялись, курили, а сидение было жутко неудобным и не оставляло возможности поспать. Её спутник тоже устал, хотя и не подавал вида.
Изредка они делали остановки, чтобы взять новых людей, или для того, чтобы пассажиры могли уделить внимание своим естественным потребностям. Ближе к утру, во время одной из таких остановок, Алекс потянул её за руку.
- Я не хочу, - отмахнулась она сонно, - иди один.
- Нужно идти, - шёпотом сказал он ей на ухо, - мы дальше не едем.
Она удивилась, но вида не подала. Молча взяла рюкзак с пожитками и пошла за ним. Они вышли наружу у небольшого домика, видимо, это была лавка для продажи дорожной еды. По крайней мере, изнутри доносились запахи подгоревшей каши и лука. Несколько сонных пассажиров разбрелись по придорожным кустикам, добавляя ароматов к общему фону, а её Алекс потащил дальше в чащу.
- Это непохоже на столицу, - растерянно пробормотала она, оглядываясь по сторонам.
- Это последняя остановка, нам лучше сойти тут.
- Почему?
- Потому что все без исключения дилижансы проходят на въезде через приёмный пункт, нет ничего проще, чем поставить там наряд полиции, который будет сортировать толпу и вычислять всех подозрительных. Я бы так и поступил.
- А мы с тобой подозрительные?
- Более чем, надо будет сменить одежду и спрятать оружие. Носить револьвер здесь не запрещено, вот только выставлять его напоказ не рекомендуется.
- Пойдём пешком? - догадалась она.
- Здесь недалеко, - со вздохом ответил он. - Всего семь миль. Или десять.
Измерять расстояние в милях она не привыкла, но поняла, что это очень много. Дошли они часа за три, она успела вспотеть, голова под палящим солнцем заболела, хотелось пить и болели ноги. Когда, наконец, показались окраинные дома большого города, ей уже хотелось только умереть.