Наёмник

  Наконец, когда магия перестала действовать, приказ был отдан. Солдаты наперегонки побежали к двум огромным башням. Вот только процесс поднятия цепи был слишком долгим, механизм заскрежетал так, что слышно его было во всём городе и, думаю, даже за его пределами. Должно быть, в случае опасности это работало, как дополнительный сигнал оповещения.

  Но мы успевали выйти, вызванный ветер надул паруса, корабль нёсся, разрезая волны, первые звенья цепи только начали втягиваться в башни, когда наше судно уже оказалось за пределами гавани. Имелась и другая опасность, город Вагрус неспроста считался главной силой в этой акватории. В распоряжении города имелся мощный военный флот из нескольких сотен кораблей, державший под контролем все важные морские пути. Если кто-либо хотел беспрепятственно торговать по морю, ему волей-неволей приходилось налаживать отношения с городом.

  Вот только в нашем случае этого опасаться не стоило. Пока. Во-первых, как известно, орлы мух не ловят, поднимать целый флот ради того, чтобы перехватить одинокий корабль нерационально, пусть даже на нём находятся опасные преступники. Да флот и не собран в одном месте. Во-вторых, даже если они это сделают, то, так же, как и в случае с цепью, сделать это мгновенно никак не получится, слишком громоздкий механизм, чтобы поднять его, властям города потребуется не один день.

  Думаю, что погоню за нами отправят, но это будет два или три корабля с абордажными командами на борту, нам не составит труда уйти от них (капитан на все лады расхваливал скоростные качества корабля). Ещё есть северяне, чей корабль отчалил почти одновременно с нашим, но к выходу не успел, его как раз перекрыли цепью. Ещё, надо полагать, на поиски нас отправятся корабли короля Этельреда. Их-то нам и следует опасаться в первую очередь. Люди короля отлично знают, с кем им предстоит иметь дело, а потому непременно возьмут в команду кого-нибудь из магов, каковых при дворе Его Величества имеется много. Насколько мне известно, ни один другой король в мире не обладает таким мощным магическим подразделением.

  Но всё это будет потом. А сейчас мы вышли в открытое море, полоска берега с негостеприимным городом Вагрус постепенно удалялась, а у нас на душе, впервые за много дней, наступило хоть какое-то облегчение.

  - Если ветер будет попутным, - заверил капитан. - Через две недели выйдем в Океан.

  - Он будет попутным, - сказал ему маг, прищурившись на небо. - Для нас.

  Как именно маги влияют на погоду, я не знал. Были на свете маги попроще. Способные просто предсказать бурю или грозу, но этими талантами удивить сложно, тут и маг не нужен, подойдёт и просто метеочувствительный человек. Что же касается по-настоящему сильных магов, то они способны управлять силами природы. В особо тяжёлых случаях король даже специально отправлял сильного мага в ту или иную провинцию, чтобы вызвать там дождь и избавить крестьян от засухи. Аналогично можно было подчинить себе ветер или разогнать тучи. Слышал я также, как несколько сильных магов, объединив свои усилия, смогли остановить ураган.

  - Как быстро пойдёт информация о нас? - спросил я о насущном.

  - О том, что мы в городе, они узнали восемь дней назад, - начал прикидывать Иерофант, - допустим, тогда же отправили послание.

  - С вороном? - уточнил я.

  Иногда для срочных сообщений употребляли почтовых птиц, но не всегда и не везде имелась к тому возможность.

  - Вряд ли у них была такая возможность в городе, - ответил маг, немного подумав. - Скорее, просто отправили гонца с донесением. До границ с королевством три дня пути, дальше сообщение могли передать более быстрым способом.

  - И что они сообщили?

  - То, что мы здесь, и то, что собираемся отплыть, это было ясно с самого начала. Но им был неизвестен курс, поэтому, я на их месте просто отправил бы несколько кораблей в акваторию, чтобы стояли на всех возможных путях. Связь из столицы в порт - дело быстрое, а вот отправка кораблей сразу не получится. Думаю, что несколько дней форы у нас имеется.

  - А что с кораблями Вагруса? - уточнил я.

  - Будет погоня, - сообщил он. - Возможно, очень активная, у них в постоянной готовности не меньше десятка кораблей, они просто обязаны будут нас догнать.

  Словно в подтверждение его слов, над портом Вагруса взлетели сигнальные ракеты, две красных и одна зелёная.

  - Плохо дело, - резюмировал капитан, который вертелся на палубе, изредка подгоняя нерадивых матросов отеческими пинками. - Срочный перехват, именно это означает такой сигнал.

  - А есть, кому нас перехватить? - спросил я.

  - Вдоль берега постоянно курсируют несколько кораблей, три или четыре. Теперь они получили сигнал и будут останавливать всё, что держится на воде, будь то даже рыбацкая лодка.

  - Насколько большие корабли? - спросил маг деловито.

  - Тяжёлые трёхмачтовые, - сообщил Фернандо. - экипаж за сотню человек, баллисты, абордажная команда.

  - Плевать, - отмахнулся маг, - если не нападут все сразу, смогу отбиться. Потопить не получится, но им точно станет не до нас.

  Корабли на горизонте действительно имелись, более того, получив с берега сигнал, они начали движение, вот только в скорости мы здорово выигрывали благодаря мастерству нашего мага. Будем надеяться, что скоро отстанут.

  - Что имеем в итоге? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. - Нас преследуют корабли Вагруса, скоро к ним добавятся корабли Этельреда, полагаю, что и северяне, на свой страх и риск отправили судно в погоню. Возможно, даже не одно.

  - Не исключаю участие других королевств, - добавил Иерофант. - Ситуация такова, что все они вполне могут объединить усилия, чтобы предотвратить наш прорыв.

  - Всё настолько плохо? - раздался голос у нас за спиной. Аркон, устав лежать в каюте, вышел на палубу.

  - Всё ещё хуже, - сказал ему я, а капитан меня поддержал.