Наёмник

  Так и задумано, сейчас они оторвутся от нас, а потом, допускаю, уйдут порталом, который маг откроет. А мы останемся здесь и сложим голову во славу короля. Сражаться мы сможем, да только надолго ли нас хватит? Нужно ведь не просто задержать их, нужно суметь уйти самим. Оставить заслон, который точно погибнет?

  Впереди встал я. Рядом расположился Ян, старый боец, здоровый, как бык, но, ввиду прожитых лет, уже не такой резвый. За спиной встали двое арбалетчиков, к каждому сзади пристроился заряжающий. Может, нам и суждено тут пасть, но победа их точно не будет лёгкой. У них дальнобойного оружия нет, только мечи, у которых ограничена длина, а потому достать нас будет тяжело.

  Над ухом сухо щёлкнула тетива арбалета, двое рыцарей повалились назад, у каждого из-под забрала шлема торчало оперение арбалетной стрелы. Отлично стреляют парни. Следующий!

  Перепрыгнув через тела своих товарищей, которые медленно сползали к краю пропасти, на нас кинулись ещё двое. Первый тоже получил подарок от арбалетчика, свалившись со стрелой в шее, а второму повезло, наконечник стрелы высек искры из красивого надраенного наплечника, не причинив ему вреда. Но это ничего не значило. Пеший рыцарь против двух пехотинцев не выстоит.

  Ян первым нанёс удар, рубанув по правой руке, бил легко, почти без замаха (куда замахиваться, слева стена), но с руки слетел стальной налокотник, меч выпал, а рука, скорее всего, была сломана. А мой двуручник, упав на макушку шлема, отправил его к первым трём. Клинок из превосходной стали разрубил шлем, как картон.

  - Отступайте! - крикнул откуда-то сзади Иерофант. - Я смогу их остановить.

  Что же, сможет, так хорошо, значит, не ушёл порталом, решил нас поддержать. Хотя можно было заслон из трупов сделать, они его спихнут в пропасть, да мы уже отбежать успеем. Вопрос: что будет, когда сойдём с тропы внизу? Там ведь открытое пространство, нас запросто окружить смогут.

  Срубив ещё двоих - один полетел с обрыва, а второму Ян вогнал острие в подмышку, может, и выживет, но уже не боец, - мы резко отошли на несколько шагов назад, земля справа приблизилась, скоро падения станут не смертельными.

  А противники не заканчивались, бросив взгляд под нужным углом, я разглядел, что их уже не меньше трёх сотен и продолжают прибывать новые. Пока нас спасает узкая тропа, но скоро мы сойдём и... Надеюсь, Иерофант знает, что делает.

  Следующая пара нападавших оказалась серьёзной. Доспех был первоклассным, не поленились экипироваться. Да и драться умели, как мало кто. А ещё у одного меч чуть короче моего. С самого начала я пропустил два удара, один вскользь, а второй смял наплечник. Пробить не пробил, но боль адская, да и рука левая стала хуже слушаться. Ян временно нейтрализовал второго, попав ему по голове и оторвав забрало шлема, тот отступил на шаг, по лицу заструилась кровь. Но второй пока готов был биться против нас двоих.

  А Иерофант продолжал кричать, чтобы мы скорее спускались. За спиной уже никого из наших не было, только мы двое. Бежать недалеко, шагов сто, вот только придётся спину показать, вдруг они навыками спринтеров обладают. Перехватив меч в одну руку, я начал рубить с плеча. Попаду, не попаду, неважно, главное, чтобы его занять. Так и вышло, отвлёкшись на меня, рыцарь не успел остановить Яна, который удачно прошёл ему в ноги, зацепил крюком и опрокинул назад. Но даже падая, рыцарь успел отразить мой удар.

  Но это было уже неважно, мы кинулись назад, противник замешкался, перескакивая через упавших, а потом ещё маг снизу припечатал чем-то, вроде "Воздушного кулака", слегка, только чтобы отбросить назад и подарить нам лишние десять секунд.

  На бегу я обронил плащ, да и чёрт с ним, не замёрзну, главное - добежать. Спрыгнув с тропы, мы бросились к своим, которые уже привычно построились квадратом, затолкав внутрь мага и его спутника. Но, увидев, что мы спустились, маг отдал приказ отступать. Куда? Тут открытое место на несколько миль.

  Мы бросились на противоположный склон. Маг велел забираться повыше. Что он задумал? Несколько рыцарей уже спрыгнули с тропы и бросились за нами. Пока их мало, отобьёмся, но вот потом...

  Когда весь отряд уже вскарабкался на приличную высоту, маг, наконец-то, сказал своё слово. Именно для этого он экономил силы в дороге, не желая размениваться на мелочи. Он начал вращать руками перед собой, изображая вентилятор, отчего воздух перед ним закружился водоворотом, образуя подобие гигантского рупора. А потом, когда этот "рупор" завис неподвижно, Иерофант оглушительно заорал. Звук был такой, что и без всякого магического усиления заболели уши, волна, усилившись в магической воронке, вполне различимая визуально, полетела в сторону красного склона.

  Лавины в горах - не редкость, но их время ещё не пришло. Ледник в это время года ещё стабилен и стронуть его с места можно только каким-то чудовищным воздействием. В моей прошлой жизни искусственный спуск лавин делали с помощью артиллерии большого калибра, и то не всегда получалось.

  Но маг не зря числился советником короля, кого попало туда точно не возьмут, я такого мощного заклинания не видел даже в битвах. Гора Рогатка, в которую ударила звуковая волна, задрожала так, что колебания были видны невооружённым взглядом. Через мгновение начал гулять камень и у нас под ногами. Подозреваю, даже в крепости этот удар ощутили. Огромные массы снега, льда и камня сорвались со своего места и, повинуясь силе тяжести, отправились вниз.

  Мне стало страшно, в бою от тебя хоть что-то зависит, а здесь, против разбуженных сил природы, человек словно букашка под сапогом. Мои бойцы спешно стали карабкаться ещё выше, получалось плохо, скала всё ещё вибрировала под ногами, приходилось помогать друг другу и поднимать упавших. Часть рыцарей, что не успела спуститься с тропы на приемлемую высоту, прыгала вниз, ломая ноги, те, что были уже внизу, стали спешно карабкаться за нами, у них какой-то шанс был, может быть, кто-то и успеет, да только это ненадолго продлит им жизнь.

  Грохот сходящей лавины перекрыл все остальные звуки, а через пару секунд тысячи тонн снега и льда обрушились на долину сухого ручья, перемолов тех, кто был на тропе, и похоронив тех, кто успел спуститься. Опасность угрожала и нам, не так уж высоко мы забрались. Облако снежной пыли поглотило нас, а когда оно рассеялось, я увидел, что огромная река из снежных масс, несущая в себе валуны размером с быка, идёт вниз по долине, ставя под большой вопрос наше возвращение домой.

  Солдаты стояли, засыпанные снегом и в ужасом взирали на разгул стихии. Находиться в паре десятков шагов от натуральной смерти не так-то легко. Только маг, хоть и выглядел уставшим, был в прекрасно расположении духа. Да и спутник его, которого мы поначалу так уверенно хоронили, облегчённо улыбался.