Страница 31 из 35
Донния ничего не чувствовала. Уже второй час вокруг неё суетились две проворные эльфийки с цепкими руками — портниха и её помощница. Они беспрестанно заворачивали девушку в отрезы дорогих тканей, сияющих серебряными вышивками и драгоценными бусинами, заставляли её примерять тесные лифы и жёсткие корсеты, прикладывали к лицу и волосам полоски кружева и вуали. Ей больше не было больно: с утра мать растёрла всё её тело мазью, от которой кожа словно покрылась ледяной коркой и загрубела, а после заставила выпить две рюмки жгучей ивовой настойки. Уродливые чёрные полосы, оставленные плетью, даже не побледнели, но лихорадка отпустила, а душа перестала рваться в клочки и уснула где-то возле притихшего сердца.
— Кто же вас так разукрасил, милая госпожа? — быстрым шёпотом спросила младшая швея, когда Верховная жрица отошла чуть дальше и отодвинула тяжёлую штору, чтобы посмотреть во двор.
— Не твоего ума дело! — оборвала её старшая, ловко втыкая булавки в будущее свадебное платье.
— Сестра Донния давно уже не послушница, чтобы можно было так с нею обращаться. К тому же она невеста! Что скажет благородный рыцарь, когда придёт пора раздеваться? — взволнованно щебетала молодая эльфийка, прикалывая к подолу кружево.
Они говорили так, будто Донния не стояла здесь же, обёрнутая в шуршащие шелка, будто вместо неё на примерку привели немую рабыню или поднятого из могилы мертвеца.
— Ещё одно слово о моей дочери — и вы обе будете наказаны куда суровее, — бросила через плечо госпожа Аланна. — Занимайтесь своим делом, если не хотите остаться без пальцев и болтливых язычков!
Портнихи переглянулись и продолжили работу, недовольно хмурясь. Прошёл, наверное, целый час, пока дело пошло на лад и все мелкие детали будущего наряда были подобраны и согласованы со строгой Верховной жрицей и её полусонной дочерью. Иногда Донния поднимала глаза и рассеянно смотрела в громадное напольное зеркало в узорчатой раме, но и в эти мгновения её больше занимали крохотные трещинки и пылинки на поверхности стекла, а вовсе не собственное отражение.
Она хотела бы опомниться, проснуться, сорвать с себя ненавистные лоскуты, вновь броситься на воинов-храмовников, что стояли по ту сторону дверей и охраняли её покои. Накричать на мать, которой неведомым образом удавалось сохранять самообладание в то время, как она, Донния, задыхаясь и захлёбываясь слезами, рассказывала о судьбе послушниц Храма. На мать, которая, дав согласие на брак младшей дочери и Первого рыцаря, разбила сердце и старшей — той, что тайком вздыхала по Талемару. С того дня, как было оглашено решение короля, сёстры почти не разговаривали.
— Я хочу выйти в сад, — бесцветно сказала Донния и пошатнулась. — Здесь душно.
Пышные шелка, заколотые на её талии, шлейфом спускались на ковёр. Длинные рукава держались на одних лишь тонких булавках. Светлые локоны были наспех подколоты шпильками в растрёпанный пучок. Верховная жрица придирчиво осмотрела дочь и сдержанно кивнула портнихам.
— Добавьте к этому накидку на плечи на случай ветра и не забудьте прикрыть лицо вуалью, как я просила.
— Как скажете, госпожа Аланна, — поклонилась главная портниха и в мгновение ока избавила уставшую Доннию от вороха золотистых и белых юбок.
Когда тугие ленты корсета ослабили, девушка едва удержалась на ногах.
— Хорошо, ты можешь выйти на воздух. Охрана будет тебя сопровождать, — смягчилась Верховная жрица.
— Я хочу погулять одна, — прошептала Донния.
— Это исключено, — отрезала мать. — Ты слышала, о чём говорит весь город? Адепты Новой Луны нападают на жриц Храма, и ни одного из них до сих пор не удалось поймать.
— Мама, я уже несколько раз объяснила тебе, кто на самом деле меня ранил…
Аланна приблизилась к дочери и покачала головой.
— Тебе никто не поверит, дорогая. Никто и никогда.
— Но ты, ты ведь мне веришь? — выдохнула Донния с надеждой.
Верховная жрица погладила её по щеке, на которой остался лишь едва различимый светлый шрам, и слегка улыбнулась.
— Моя вера тебе не имеет никакого значения ни для настоящего, ни для будущего, — ответила она.
— Я хочу увидеть Келларда, попрощаться с ним, — неожиданно произнесла девушка.
На мгновение к ней словно вернулась утраченная жизнь, сердце забилось сильнее, к щекам прилила кровь, по пальцам пробежала нервная дрожь. Мать заметила всё это, глубоко вздохнула и привлекла Доннию к себе, обнимая.
— Нельзя, милая, пойми это наконец.
— Почему? — Дочь поймала взгляд Аланны, вцепилась в её запястья. — В последний раз, мама!
Магия молодой целительницы была сильна, но защита Верховной жрицы — сильнее. Уловив намерение Доннии и оценив вложенную в мольбы волшебную силу, мать только улыбнулась в ответ.
— Не вздумай хитрить, все твои сокровенные мысли можно прочитать на лице, причём не будучи даже магом высшей ступени посвящения. Ты не пойдёшь к этому гадкому колдуну. Довольно с тебя предсвадебных приключений!
Голоса в холле помешали эльфийкам продолжать спор. Дверь распахнулась, и на пороге комнаты возникли воины из охраны поместья.
— Маг из Гильдии призывателей спрашивает сестру Доннию.