Страница 7 из 13
Я была в ужасе. Это невозможно. Только не так!
Нет, сэр Агнар вовсе не было уродлив – высокий статный мужчина, широкие плечи, короткие соломенные волосы, аккуратная бородка и волевой подбородок, бледно-голубые глаза. Он даже не был стар, и даже на год моложе Сигваля. Хотя мне тогда казался старым все равно, ведь Сигваль – это Сигваль, свой, родной, а этот…
В отличие от Эдриана, Агнар был скуп на красивые слова. Он не собирался меня очаровывать, собирался взять меня, если я ему подойду… или не взять.
Только он совсем не подходил мне.
Я пыталась сказать брату.
Сигваль только лишь вздохнул: «Подожди, не торопись, Нете. Тебя никто никуда не отдает. Все это только разговоры».
Но мне эти разговоры не нравились.
Наверно, если б не сэр Агнар, я бы не решилась сбежать во второй раз.
Он, и еще Беате.
Я случайно видела их с Рандольфом в саду, у тех же белых лилий, на скамеечке. Поздно вечером, я видела мельком, а они, думаю, не видели меня, у них были дела поважнее. Беате сидела у Рандольфа на коленях, он нежно поглаживал ее волосы и что-то шептал на ухо. Не знаю, заикался ли он тогда, но Беате все это, совершенно точно, нравилось.
Тогда я окончательно поняла, что нужно действовать. Нужно брать свою судьбу в свои руки.
Я отправлюсь к Эдриану и поговорю с ним. Я должна увидеть его.
Сигваль прав, нужно все хорошенько обдумать, подготовиться. Нужно устроить так, чтобы он не успел перехватить меня.
Я подойду с умом.
Они будут искать девушку, сбежавшую из дворца, но я переоденусь мальчиком, пажом. Скажу, что новый паж Хальдора, если спросят, скажу, что всю жизнь жила… жил во дворце. На дороге никто не поймет, и врать о том, что я знаю – будет проще.
Нужно найти подходящую одежду. Попроще, но не слишком, чтобы меня не приняли за нищего оборванца. И чтобы за богатого мальчика тоже не приняли, иначе попытаются ограбить. И сейчас даже хорошо, что у меня не слишком женственные формы. Грудь можно будет слегка утянуть. Постричь волосы.
Вот волосы мне было очень жаль, но без этого, думаю, не обойтись.
Очень надеюсь, Эдриану я понравлюсь и без длинных волос. Отрастут.
Держать оружие в руках я умею. Не слишком хорошо, конечно, но для придворного пажа – сойдет. Тем более, для пажа Хальдора. Для охоты и пьянок фехтование не нужно, для балов – тем более.
Еще найти денег. И не золото – медь, помельче. И серебро – для особых случаев. Я скажу, что медяки нужны, чтобы раздавать бедным, это богоугодное дело мне никто не сможет запретить.
Хорошую лошадь на конюшне… не слишком приметную.
Выезжать придется через ворота, а, значит, днем или вечером, до того, как ворота закроют, лошадь не проведешь подземными ходами. Значит, нужно ехать в толпе. И свадьба Беате – очень кстати. Кругом суматоха, люди так и снуют туда-сюда.
Свадьба Беате. Прямо в тот же вечер, улизнуть с пира пораньше, сказать, что болит голова, и иду спать. И даже на следующий день, возможно, меня не хватятся. После пира-то…
Свадьба. Значит, времени у меня не много, все нужно успеть.
Больше всего я боялась, что Сигваль и тут раскусит меня. Что я еще не начала приготовления, но он уже все знает.
* * *
Свадьбу я почти не запомнила.
Помню лишь розовые щеки Беате, и ее глаза, блестящие довольно и сыто, в предвкушении. Она получила то, что хотела. И даже этот неуклюжий Рандольф рядом с ней переставал сутулиться, расправлял плечи и как-то неуловимо хорошел.
Помню, что отец много выпил и начал приставать к маме… ну, как приставать… он пытался что-то радостно рассказывать ей, брать за руку. Мама отворачивалась и брезгливо морщила нос, стараясь делать это не слишком явно. Она тоже приехала на свадьбу, буквально вчера. Родив сына и двух дочерей, она сказала отцу, что сделала для короны все, что в ее силах, и уехала к морю. Я почти не знала ее. Нас привозили к ней, но… У нее всегда была своя жизнь, без нас.
Хальдор тоже напился, сразу, этим никого не удивишь.
Не знаю, пил ли Сигваль… впрочем, наверняка пил, пир все-таки, но я помню его внимательные глаза, наблюдающие за мной. Тогда я пыталась убедить себя, что это только моя фантазия. Но Сигваль действительно наблюдал, и у него были свои планы.
Могу поклясться, он даже улыбался, когда я сказала, что очень устала и мне нехорошо, и что пойду…
А я так волновалась, что у меня тряслись руки. Потому, что сейчас! Еще не слишком поздно, ворота открыты. Лошадь ждет меня. Осталось только переодеться, и в путь.
Глава 5
Мои волосы сгорели в камине.
Резать было невыносимо страшно. Особенно самый первый шаг. Даже не волосы жалко, а страшно понимать, что обратной дороги нет. Не вернуть. И отступать поздно. Я резала, и у меня лились слезы.
Потом, сделав это, словно перешагнув порог, глядя, как они горят, я тихо смеялась, с упоением от собственной смелости. Я была счастлива. Я смогу! Все обязательно получится!
Такое странное сочетание безумной радости и такой же безумной паники, разрывало сердце.
А на улице дождь.
На самом деле, дождь уже третий день, и, судя по свинцовому низкому небу – это надолго. Осень. У нас неделями льют дожди.
Говорят, дождь на свадьбу – к счастью.
Но дождь в день побега…
С другой стороны – следы размоет. Меня будет сложнее выследить в дождь. Охрана вся сидит в тепле, греется, а путники с ног до головы закутаны в плащи – поди разбери, кто едет.
Только самой мокнуть под дождем – сомнительное удовольствие.
Меня трясло, когда я подъезжала к воротам. Но тогда – скорее от волнения, чем от холода. Я специально пристроилась за повозками, которые днем привозили продукты для свадебного стола, а вечером потянулись из замка. Старалась держаться спокойно, словно все идет как надо. У меня даже был с собой свиток с печатью, к герцогу Альденбрука… не королевской печатью, конечно, а моей личной, но выглядело все равно внушительно.
Никто не остановил меня.
За ворота, и по Киттенскому тракту на юго-восток.
В город я заезжать не стала, дорога вильнула и ушла в поля.
Я неслась словно птица! На крыльях! Счастливая! Только брызги в стороны!
У меня получилось сбежать, я смогла. Меня не остановили, и стены замка остались позади. Свобода! Это такое невообразимо-пьянящее чувство, когда осуществляются твои планы и мечты. До головокружения! Что хочется орать!
Я неслась…
Я честно собиралась скакать всю ночь, утром отдохнуть где-нибудь, позавтракать и снова в путь. В тот момент мои силы казались мне почти безграничными. Ну что я, верхом, что ли, не ездила никогда? Да это легко!
Вот только дождь…
Я промокла, моя лошадь месила копытами грязь.
Мимо двух хороших трактиров я храбро проехала. Да что там! Я только отправилась в путь! Еще вон Таллев только-только остался за спиной. Но потом вдруг пошли овраги и перелески, и стало совсем темно. И когда, у какой-то деревни, вдруг забрезжил тусклыми огнями постоялый двор – я готова была упасть на месте. Остановлюсь тут! Сегодня ночью меня все равно искать не будут. Я успею. Погреюсь сегодня, а утром – в дорогу. Кто же скачет по ночам?
Я вошла туда, стуча зубами, и вода хлюпала в моих сапогах.
Время позднее, все веселье уже закончилось.
– Простите, но мест нет, милорд! – с порога обрадовал меня хозяин. – Свадьба принцессы, понимаете ли, все занято, даже у нас. Но вы можете посидеть у огня, я принесу вам одеяло.
Я судорожно шмыгнула носом и согласилась. Не возвращаться же под дождь.
– Хорошо.
– Желаете что-нибудь на ужин, милорд? Наша кухарка уже ушла, но есть пирожки с луком, половина холодной утки, вареные яйца.
Не самый богатый выбор, и есть я, пожалуй, не очень хочу… Но все же…
– Пирожки принесите. И горячего вина.