Страница 17 из 31
Дальше я вскочил и рефлекторно выхватил из-за пояса "Бат". Нацелил пистолет в упавшего парой секундами ранее передо мной с грохотом монстра. Это было мертвое чудовище, один из тех самых бабаев. Он лежал передо мной, у костра, не шевелясь и не рыча. Я же продолжал в него целиться.
- Не волнуйся. - Раздался чуть поодаль каменный, суровый, мужской голос. - Он не укусит. А вот мы его съедим, поскольку другой дичи на ужин в этих местах не раздобыть.
Я мгновенно перенаправил оружие в сторону говорившего со мной субъекта.
- Кто ты? - наконец проговорил я в ответ. Выйди в свет огня.
Я не ожидал этого, но незнакомец послушно сделал пару больших шагов вперед, к огню. Вытянул над костром длинные когтистые пальцы и стал шевелить ими, изгоняя из них холод. Незнакомец был высоким и здоровым, одет в широкий коричневый плащ. Плащ позже был скинут. Передо мной стояло человекоподобное существо с печальным и угрюмым лицом. На существе были теплые охотничьи штаны. Светлую, испачканную рубашку с закатанными по локоть рукавами то и дело трепал ветерок. Толстые зашнурованные ботинки также уже давно утеряли первозданную новизну. Незнакомец достал из ножен большой охотничий нож и бросил его к моим ногам. Холодное оружие со звоном ударилось о скалистую поверхность.
- Выпотроши добычу, пока я руки погрею. - Прозвучал каменный голос.
Я посмотрел на мертвого бабая, затем на нож. Потом перевел взгляд на незнакомца и расхохотался бесцеремонно и жестоко как только мог расхохотаться надменный собеседник - вредитель.
- Я вернул тебя в твое прежнее обличие. - Прервал здоровяк мой смех. Я уставился на него, словно на психически нездорового человека.
- Кто... что ты такое? - слова выползли из моего пересохшего горла как-то робко.
Мне действительно стало интересно, с кем именно я сейчас говорил. А после его смелого заявления, что он меня "излечил" любопытство возросло до небывалых высот. Он взглянул на меня все теми же неменяющимися в выражении глазами и указал пальцем на лежащий у моих ног нож.
- Потроши добычу, и я тебе тоже сделаю одолжение: ты все узнаешь.
- А соль? - решил я съязвить, поднимая нож и убирая за пояс "Бат". - Его что, несоленым жрать?!
- Будет тебе соль. - Ни капли не смутившись и не утеряв серьезности, молвило существо.
"Во, бля, попал...", - пронеслось в голове, - "Теперь еще всякую гадость поедать!". С другой стороны, с голоду тоже умирать не хотелось, так что я принялся за дело. Кожа у бабая была грубая и толстая, и нож в плоть входил с трудом, будто в скрученный в рулон линолеум. Тем не менее, вскоре на костре жарились куски мяса, насаженные на пару ножей. Мясо было жестковатое и отдавало тиной или чем-то в этом роде, однако оказалось вполне съедобным. Незнакомец привстал с земли и вынул из кармана мешочек с солью. Поставил перед костром.
- Эрик.
- Что? - не понял я.
- Эрик. - Повторил собеседник и я понял, что он представился.
- Владимир. - Тут же ответил я и коротко кивнул.
- Откуда ты здесь взялся, Владимир? - Эрик дожевал мясо и вытер нож о брюки.
- Из страны дураков. - В моем голосе прозвенел упрек к самому себе. - Слушай, эту дрянь вообще можно есть? - я указал на разделанную тушу монстра. - Мы ничем не заразимся?
- Не знаю. - Отвечал Эрик.
- Молодец.
- Хочешь с голоду умереть? - пожал он плечами. - Твое право. - А может тебе не терпится дойти до состояния, когда ты начнешь пожирать себя, отрывая от своего тела кусок за куском?
- Начну с тебя, а там посмотрим.
- С меня? - усмехнулся Эрик. - Не думаю, что я тебе придусь по вкусу.
- Скажи лучше, - сказал я, выдержав небольшую паузу, - как ты вернул мне мой прежний облик?
- Один укус, и ты как новенький.
- Что? - я снова поднялся на ноги перед костром. Вперился взглядом в поглощающего жареное мясо Эрика. Нет, он не был человеком - это однозначно. Его физиология уходила к чему-то другому. Может быть, кровь его обитала на Аммиземле, среди гоитхов, гуманоидов или же на Земле, среди упырей - кровососов. Одно я знал наверняка: Эрик тоже попал в какую-то историю, и теперь он здесь. Кроме того, он говорит, что спас меня от перерождения в монстра. Это подчеркивает его благородство, если, конечно, у него не было каких-то злобных планов насчет меня. Я прикоснулся к шее.
- На руке. - Сказал Эрик, дав понять, что я ищу не там.
Тогда я впервые обратил внимание на легкое, но ощутимое жжение на левом предплечье. Оголив его, я увидел две точки с запекшейся внутри кровью.
- Постарался сделать это как можно аккуратнее чтобы не было боли, крови, нарывов.
- Но зачем? Почему ты меня спас?
- Хочешь сказать, ты бы для других такого не сделал? Прошел бы мимо, подумав: "Да и х... с ним!"?
Я вновь посмотрел на укушенное предплечье, прикоснулся к нему. "Я вампир...", - пронеслось в голове. "Он превратил меня в упыря. Хм".
- Ты вампир отчасти. - Будто прочитав мои мысли, молвил Эрик. Он поднялся на ноги, отряхнулся и достал из кармана пачку сигарет.- Через укус я дал тебе иммунитет против здешней заразы. Теперь пустыня не сможет тебя переварить и выплюнуть.