Страница 4 из 66
— Смотри не накаркай. — Алекс, похоже, не был склонен сегодня к таким беседам. Он занял свое любимое положение и собирался отдохнуть.
— Не трусь, дружище. Процесс развала занимает в книге тысячи лет, на наш век хватит.
Алекс опять хмыкнул и поворочался с боку на бок, не открывая глаз. Это было его преимущество и, одновременно, недостаток — он мог спать в любом месте и почти в любом положении. Конечно, иногда это раздражало собеседников — кому понравится, если ты изливаешь свои речи человеку, а он в этот момент сопит носом. Джон к этому привык и не обижался на друга. Если дело серьезное, Алекс мог бодрствовать сутками.
Джон еще раз бросил взгляд на экраны и тоже погрузился в дрему.
Какое-то беспокойство проникло в сон. Во-первых, не сработал будильник, — Кузинский сразу это почувствовал. Во-вторых, на главном экране сияла какая-то туманная дымка. Если судить по часам, мобиль должен был произвести телепортацию и приближаться к Базе.
Джон продрал глаза и посмотрел на экран, будучи не в состоянии привести в порядок мысли. Он отказывался верить тому, что видел перед собой, — это казалось продолжением сна, который почему-то превратился в кошмар. На весь экран сиял пузырь, отбирающий энергию у "черной дыры". Джон попытался войти в управление — нажатия клавишей не давали никакого результата. Горло моментально пересохло. Вирус в системе управления, да еще в такой неподходящий момент! Джон толкнул напарника и с трудом выдавил из себя:
— Алекс, мы падаем на нашу "дыру"…
Оливо вздрогнул и проснулся. Он не сразу включился в реальность.
— А где База?
— Мы падаем на "дыру", вот-вот провалимся сквозь корону и даже Эйнштейн не смог бы предсказать, что с нами будет. — Джон смотрел на приближающийся светящийся пузырь с чувством обреченности, как смотрит кролик на удава.
Алекс первым делом начал жать на кнопки.
— Чертовщина какая! Система не слушается, эти бракоделы из ремслужбы подсунули нам свинью! Телепортируемся в произвольном направлении!
Очнувшийся Кузинский уже срывал крышку технологической панели управления под своим пультом. Руки у него слегка дрожали. Отвертка соскальзывала с винтов, царапая свежевыкрашенную поверхность. Тем временем изображение на экране меняло свою форму — туманное свечение короны исчезло, а "черная дыра" стала приобретать форму и цвет.
— Джонни, скорее, — Алекс понизил голос почти до шепота, словно боясь спугнуть вероятность, что им повезет. Он протягивал к панели руки, но потом, спохватившись, убирал их.
— Да выломай ты ее к черту! — не вытерпел он.
Джон подцепил отверткой край крышки и дернул, что есть силы. Крышка треснула и отлетела. Он утопил кнопку телепортации, уже чувствуя дурноту и скрип конструкции мобиля, и моментально все изменилось — на главном экране чернело спокойное звездное небо, внутри установилась тишина.
Алекс вынул из кармана платок и вытер пот со лба. Попытался шутить:
— Джон, у тебя — реакция шахматиста, до сих пор удивляюсь, как это тебя приняли в колледж. Я начал думать, что мы пролетим "дыру" насквозь.
— Ты прекрасно знаешь, что я был вне конкуренции по общему объему знаний и по скорости адаптации к незнакомой среде.
— Это нам как раз пригодится. Смотри — незнакомое небо. Адаптируйся к нему скорей и определи наши координаты. — Оливо кивнул на экран-иллюминатор.
— Могу сразу сказать, что нас не должно было забросить слишком далеко — наш телепорт перемещается маленькими скачками, а вот по времени — даже не могу представить. Пока мы погружались в "черную дыру", в окружающей Вселенной могли пролететь века и даже тысячелетия. Кстати, связи нет, — Джон потыкал пальцем в кнопку радиостанции, — аппаратура работает, но База молчит.
— Если ты прав насчет тысячелетий, то База вряд ли могла просуществовать так долго. Фу ты, черт! Я, наверное, еще сплю… А что с управлением мобилем?
— Сейчас запущу тест. Я подозреваю, что это мог быть вирус.
— Но ведь программа управления "прошита" намертво.
— Новая программа может ее просто блокировать, а перезагрузку мы сделать не успели.
После перезагрузки управление полностью восстановилось и можно было только гадать о возможных причинах происшедшего. Алекс проверил системы жизнеобеспечения и обнаружил наличие слабой течи в обшивке. Автомат под держания давления непрерывно подтравливал воздух из резервных баллонов.
— Ты был прав, Джонни, наша скорлупка треснула после этого показушного ремонта, но у нас есть часов шесть на то, чтобы попасть в обитаемый мир.
— Я согласен с тобой, только наша программа определения координат в пространстве барахлит, — она не учитывает перемещение звезд за тысячелетия.
— Ты правда считаешь, что можно говорить о тысячелетиях? Почему тогда я не вижу вокруг летающих городов, никто не забрасывает нас букетами синтетических цветов и даже эфир молчит на всех диапазонах? Может быть мы попали в прошлое?
— Меня это тоже сильно беспокоит. Можно заняться доработкой программы, чтобы она, помимо координат, смогла выдать нам еще и сегодняшнюю дату, но это займет некоторое время.
— Джон, не морочь себе голову. Ты видишь прямо перед собой звезду, которая сильно напоминает мне Солнце. Относительное положение окружающих звезд сильно поменялось, но вон тот светляк, точно, Сириус, пусть даже спектр у него не тот стал. Поехали. По нашим часам — ночь, у нас скоро кончится воздух, да и спать лучше на Земле, какая бы она сейчас ни была. Дату и время определим на месте.
Пока Кузинский задал программу полета, Алекс уже спал, но Джон разбудил его.
— Эй, парень, хватит дрыхнуть. Наступает ответственный момент.
Скачек прошел нормально. Компьютер смоделировал на экране окружающую обстановку по данным радиолокации. Похоже, они не ошиблись и попали домой. Планеты Солнечной системы все были на месте. Еще один скачек вывел мобиль на орбиту Земли.
Алекс шарил приборами по поверхности планеты, вполголоса делясь с напарником своими мыслями.
— Джон, все нормально. Посмотри — леса, моря, горы — все есть. Радиация в норме. Я, чего греха таить, боялся, что могла произойти какая-нибудь война, а тут — все в порядке. — Он крутил ручки настройки телекамер. — Даже города видны! Все в зелени, лесах…
— Умерь восторги, Алекс. Ты видишь где-нибудь поля, дороги, аэро- и космопорты? Мне не нравятся города, заросшие лесом… Да и лес какой-то странный, в нем кое-где блестит металл. Может быть, это — поросшая лесом свалка, в которую превратили нашу планету неразумные потомки?
— Ну да! Могли бы неразумные потомки превратить Сахару в джунгли?
Тем не менее Алекс на некоторое время затих. Руки продолжали вертеть рукоятки — по всей поверхности планеты картина была одинакова. И вдруг…
— Смотри — летательный аппарат, — Алекс даже заерзал на месте.
Джон тоже его увидел. Он напоминал серебристую стрекозу, резвящуюся в небе над лесом. Аппарат сверкал двумя парами крыльев, выписывая пируэты, молниеносно зависая на месте, а затем резко срываясь вниз. Он играл бликами стекол на кабине пилота и гранеными боками фюзеляжа.
Алекс дал максимальное увеличение — аппарат не был ни самолетом, ни вертолетом. Это, действительно, была огромная стрекоза из металла, стекла и пластика.
Джон какое-то время молчал, затем решился.
— Алекс, садимся. На Земле мы узнаем все.
Его напарник кивнул головой и включил режим посадки. Местом посадки выбрали бывшую Европу, покрытую теперь все тем же густым лесом. Джон советовал:
— Поближе к Средиземному морю, там теплее, не то, что на севере. И невдалеке от города. Это что — Париж?
— Ха! Париж… Твои советы хороши, если климат не поменялся. А ты сам видишь, — в джунглях не только Сахара, но и пол-Гренландии. Да и твой "Париж" — тоже, кстати. То, что ты называешь городом — всего-навсего несколько облезлых небоскребов посреди леса. И — сплошное бездорожье.