Страница 74 из 82
Во сне Эдвина оказалась в некой перевёрнутой башне. Точнее – в колодце. Но предназначался он не для добычи воды, хотя она там, на дне, тоже присутствовала. Это было сложное сооружение. Нужно было спуститься по винтовой лестнице вниз, потом идти по камушкам, торчащим из воды, перескакивать с одного на другой. И становилось всё сложнее. Тем более что было темно.
Перед Эдвиной тоже шел какой-то народ. Маги в мантиях с капюшонами. У каждого на спине красовался зодиакальный символ. Только по этим знакам их и можно было различить – так они выглядели все одинаковыми в своих странных нарядах. Было трудно определить даже расовую принадлежность. Капюшоны частично скрывали лица. Было похоже, что маги и не видят из-за них особо. Хотя вроде никто не спотыкался и в воду не падал.
Наконец все оказались в каком-то зале, где горели факелы и был начерчен ритуальный круг. Эдвина каким-то образом оказалась в его центре, на своеобразном алтаре. Другие четырнадцать участников встали на изображения своих знаков зодиака.
Маги поочерёдно выдирали перья из её крыльев. Больно не было и как-то даже не хотелось возражать. Тем более что пёрышки понемногу становились золотыми в руках магов. Но не у всех. У троих они так и остались черными. Это было странно, остальные, в конце концов, заметили неладное и стали думать, что же пошло наперекосяк, и почему подобное происходит.
Что-то не так было с перьями? Трое магов предприняли вторую попытку, но опять ничего не вышло. Похоже, обнаружились предатели. Началась какая-то потасовка. И хотя расклад был одиннадцать против троих, полегли все. Возможно, тут была некая хитрость.
В комнате же стал формироваться Вихрь. Он норовил улететь куда-то за пределы колодца. Эдвина торопливо соскочила с алтаря и встала на свой знак овна. Но одна она, конечно, не могла удержать такое количество вырывающейся энергии. Ведущая к Вихрю энергетическая нить оборвалась, а в руках осталась только карточка с изображением звёздного агнца и какими-то стихами.
Занимательным было то, что не пропала эта карта и после того, как Падшая проснулась. Похоже, это всё как-то было связано с Рассекателем Миров, Вихрем и Пророчеством. О чём-то таком Клеарн уже упоминала ранее. Но всё равно пока было не совсем понятно, что требуется делать. Искать ещё народ?
Выспалась Эдвина, тем не менее, неплохо. Так что вскоре поднялась с кровати, привела себя в порядок и отправилась готовить завтрак… а может - обед или ужин, потому как понять, какое сейчас время суток, так сразу не получилось.
Заодно можно было рассказать о произошедшем Люсьену, если он ещё дежурил. Ну а так всё-таки нужно было поскорее выдвигаться в Нижний Мир. И так уже пришлось немного задержаться, чтобы восстановить силы. Иначе просто не смогли бы эффективно там действовать.
Маг лазера к пробуждению Эдвины сварил кофе - правда, он получился слишком сладким и успел остыть к моменту, когда девушка пришла на кухню. Падший внимательно выслушал пересказ сновидения и несколько раз вздохнул на моментах, когда упоминался жертвенный алтарь.
- Наша с тобой природа и без того подразумевает принесённую жертву в каком-то смысле, - промолвил Люсьен. - Не хотелось бы, чтобы сон оказался пророческим, и тебе в действительности пришлось ложиться на алтари...
К моменту, когда маг лавы закончила готовить завтрак, проснулись уже все. Падший решил уже не ложиться - в принципе, чередование дежурства с Висцерой позволило ему поспать несколько часов, и ещё какие-то там полчаса-час уже роли особой не играли.
- Итак, нужно быстрее двигать в Нижний Мир, а то пока мы будем размышлять - уже и август закончится, - хмыкнула Экстолленция, за обе щёки уплетая приготовленную еду. - Предлагаю начать с Царства Гордыни. Это - самое безопасное место.
- С чего бы вдруг? - удивился Люсьен. - Разве Гордыня исторически не боролась всю жизнь с Гневом за право доминировать в Нижнем Мире?
- А кто-то из нас похож на представителя Гнева? - развела руками Экста. - Я не об истории сейчас, а об особенностях Царства. Во-первых, я там - своя. Во-вторых - горделивые мало заинтересованы в том, чтобы смотреть на окружающих. Чего нельзя сказать, например, о завистливых.
- Нам в Зависть бы лучше не соваться, - почесала затылок Висцера. - Нас там может поджидать Демон, которому Падшие торчат его фрагмент... Вот он удивится, когда узнает, что выданный кинжал стал составляющим звеном Рассекателя.
- Не самым лучшим образом закончилось и наше пребывание в Чревоугодии... - вспомнил Люсьен. - Хотя, если так рассудить, сейчас там нас вряд ли кто-то ищет. Разве что - повар, у которого мы умыкнули ещё один осколок...
- Остальные кинжалы были добыты более гуманными способами, - расплылась в улыбке Синтрайтка. - Стало быть, в Алчности и Похоти тоже сравнительно безопасно. Там, правда, весьма приставучие Демоны... Одни желают впарить вам какую-нибудь чертовщину, другие - впарить себя. Это бывает забавно, но сейчас нам несколько не до того.
- Полагаю, в оставшийся Гнев нам соваться тоже не стоит, - высказалась Фейхоа, внимательно слушавшая товарищей и складывая в голове представление о Нижнем Мире. - С кинжалами или без - там просто небезопасно, раз сие Царство так называется.
- Верно, - согласилась Экстолленция. - Непосредственно в Лень, как уже говорилось раньше, идти не менее опасно - Скользящие с большей вероятностью обретаются там.