Призрак прошлого

– Не беспокойся, – хмуро откликнулась Мара. – Пусть только попробуют что-нибудь выкинуть, сразу очень серьезно пожалеют, что выбрали нас мишенью. Еще увидимся.

Каррде отключил комлинк.

– Удачи, – пробормотал он почти неслышно.

– Не волнуйся, с ними все будет в порядке, – Бустер ободряюще потрепал его по плечу и отобрал комлинк. – Девочки у тебя просто чудо, а «Звездный лед» – крепкое, надежное корыто. Всяко лучше, чем этот, – добавил он нехорошим голосом и сердито затопал по мостику к притихшим вахтенным. – Ну, Бодвае, что на этот раз произошло с этой кучей вонючих отходов жизнедеятельности вампы, как выразился бы один мой хороший приятель? Почему это дефлекторы не сработали, а?

Он даже присел на корточки, чтобы выслушать сбивчивые объяснения лаэрдосианина. Пока они там выясняли отношения, Каррде подошел к Хорну.

– Вы были здесь, – негромко сказал Тэлон. – Почувствовали что-нибудь необычное?

Пилот бросил на него настороженный взгляд.

– О чем это вы?

– О том, что Скайуокер обычно что-то чувствует всякий раз, как натыкается на клонов. О возмущениях в Великой силе.

Очень долгое время единственными звуками на мостике было лишь бурчание сердитых голосов – трех, потому что на сторону Бодвае встал еще и Шиш. Унылое течение спора приятно разнообразили взрыки Террика.

– Я понятия не имею, что там такое чувствует Скайуокер, – выдавил из себя Хорн. – А я ощутил присутствие чего-то чужого. И все.

Каррде понятливо кивнул.

– Я заметил.

Хорн развернулся к нему.

– Мой… талант… Каррде, я не трублю о нем на всех перекрестках!

Коготь выставил тон заявления на отметку между вызовом и угрозой.

– Да, я знаю, – без выражения ответил он. – Довольно разумно с вашей стороны.

– Вот и мне так кажется! – оскалился Хорн. – Проблема лишь в том, что вы торгуете информацией.

– А иногда спасаю заблудшие души, – отозвался Каррде. – В большой опасной Галактике всегда отыщется кто-нибудь, кому нужна дружеская рука помощи, – он дугой выгнул бровь. – Я всегда полагал: как хорошо, когда при этом у друзей в рукаве имеется пара-тройка карт, о которых противник и не догадывается.

Хорн наморщил лоб.

– Значит, вон оно как! Вы держите рот на замке, а я оказываюсь у вас в долгу, так, что ли?

Каррде оглянулся через плечо. Наконец-то появилась Миракс, ведя Валина. Террик-младшая выглядела сильно встревоженной, мальчишка дергал мать за руку в явном желании рвануть к папе.

– Да, – заметил Тэлон. – Вы у меня в долгу. Но будьте уверены, если я собираю информацию, то храню ее в полной безопасности. Я довольно многим обязан вашей супруге, – он помолчал. – Так что сочтемся как-нибудь. Либо я попрошу вас сделать то, что просто необходимо будет совершить.

Хорн фыркнул.

– Довольно обширное поле деятельности.

Каррде пожал плечами.

– Я же говорил: мы живем в большой и опасной Галактике.