Призрак прошлого

– Вот и славно, – сказал Хэн, возвращая карту вуки. – Веди, – он криво улыбнулся Люку. – Если хочешь всерьез и надолго заблудиться, попроси вуки показать дорогу.

– Как ты понимаешь, существует и другая возможность, – тихо сказал Люк, пока они шли через посадочное поле. – Они могут пытаться разделить нас и потом атаковать по отдельности.

Хэн с сомнением помотал головой.

– Да нет, вряд ли.

– Я все-таки предпочел бы присматривать за вашими встречами, – настойчиво повторил Люк. – Видишь ли, я могу отслеживать твое присутствие из любого места, где бы нас ни устроили. И если понадобится, сразу прилечу на выручку.

– Только присутствие? – подозрительно спросил Хэн.

Люк помрачнел.

– Только. Я никогда не стану читать мысли без разрешения. И ты это прекрасно знаешь.

– Да, – старательно безмятежным тоном сказал Хэн. – Конечно.

* * *

Но вышло так, что Люку оказалось совершенно не обязательно использовать Силу, чтобы следить за происходящим. Принимающие их ифигинцы уже знали, что диамалы запретили ему присутствовать на переговорах, и к тому времени, как Хэн и Чубакка приступили к делу, они уже успели установить в номере Люка монитор связи с конференц-залом. Так что теперь за происходящим в зале можно было приглядывать не выходя из комнаты.

Через пару часов стало ясно, что переговоры зашли в полный и беспросветный тупик. Еще через час это, похоже, дошло даже до Хэна. По крайней мере, он первый решился это выразить вслух.

– Это просто уроды какие-то, – входя в номер; прорычал Хэн, швырнув горсть инфочипов на низкий столик посреди комнаты. – Полные идиоты.

– Я бы так не сказал, – заметил Люк. – Упрямство, как у дикой банты, это есть, каменные морды – тоже, но вот идиотизмом тут никак не пахнет.

– Исключительно ценная информация, – прорычал Хэн, не меняя тона.

Чубакка рискнул высказать легкий упрек.

– Я спокоен, – раздельно сообщил Хэн, сосчитав, как минимум, до десяти, прежде чем открыть рот. – Я отлично себя контролирую.

Люк поглядел на друга, с трудом сдерживая улыбку. Вот он – прежний упрямый Хэн, дерзкий и самоуверенный контрабандист, которого Люк и Оби-Ван встретили в кантине Мос Айсли. Хэн, с энтузиазмом сующийся куда надо и – особенно – куда не надо, даже не разобравшись толком, что к чему, и в результате чаще всего оказывающийся по уши в… ну, скажем так, неприятностях. Хорошо было убедиться воочию, что этот почтенный отец семейства и такой наиответственнейший представитель Новой Республики все же умудрился не растерять юношеского задора и безрассудства, которые в былые времена доводили до ручки не только имперцев, но и своих. При этом как раз в состоянии «по уши в… неприятностях» Хэн чувствовал себя как вомпа в песке. Как раз тут-то он и умудрялся проявлять себя наилучшим образом и демонстрировать все, на что способен. Если неприятностей было хотя бы чуть ниже, чем по уши, Хэн Соло начинал откровенно скучать.

– Ладно, – сказал Хэн и рухнул в кресло напротив Люка. – Давай-ка сядем и хорошенько подумаем. Где-то же должен быть выход!

– Может, привлечь кого-то незаинтересованного? – подсказал Люк. – Например, что, если безопасность грузовикам Диамалы в системах ишори будет обеспечивать Новая Республика?

Чубакка скептически хмыкнул.

– Да, я прекрасно понимаю, что у нас не так много лишних кораблей, – ответил Люк. – Но Верховный Совет мог бы что-то наскрести.

– Этого все равно не хватит, – покачал головой Хэн. – Объемы перевозок Диамалы просто чудовищны. Ты, наверное, не понимаешь, насколько тонка протянутая нами сюда ниточка. Я имею в виду, в смысле чисто техническом.

– Сколько бы это ни стоило, все равно в конечном счете так будет дешевле. Если Диамала с Иштом поцапаются и начнут палить друг в друга по новой, будет гораздо хуже, – возразил Люк.

– Может быть, может быть, – согласился Хэн, поигрывая инфочипом. – Но проблема в том, что Диамала вряд ли примет это предложение, даже если мы и найдем достаточно кораблей. Не думаю, что они готовы доверить охрану кому-то, кроме себя самих.

– Даже Новой Республике? – удивился Люк. Хэн отрицательно покачал головой, мельком взглянул на Люка и тут же отвел глаза.

– Даже Новой Республике.

Люк сдвинул брови. Он уловил новую вспышку той же тревоги, которую почувствовал еще на «Соколе» .

– Ясно.

– Так, – сказал Хэн, снова принимая исключительно деловой вид. – У кого-нибудь есть еще идеи?

Люк поглядел на Чубакку, пытаясь придумать, как бы это сказать недипломатичнее. Дипломатично не получалось. Деликатно – тоже.

– А знаешь, что, Хэн, – брякнул он, – ведь еще не поздно ввести в это дело Лейю. Может, все-таки связаться с Вейландом и попросить ногри доставить ее сюда?

– Нет, – отрезал кореллианин. Чубакка выразил явное согласие с Люком.

– Я сказал – нет, – упрямо повторил Хэн, одарив своего старпома не слишком ласковым взглядом. Странно, что у вуки шерсть не задымилась. – Сами справимся.

Из монитора на столе донеслась трель. Люк поглядел на Хэна, но тот был слишком занят – продолжал соревноваться со своим старпомом в сверлящих свойствах взгляда. Пришлось, призвав на помощь Силу, дотянуться до монитора и самому принять вызов.

– Скайуокер слушает.

Над столом возникла голограмма молодого ифигинца. Его заплетенная от самых губ борода почти закрывала шейный значок дирекции космопорта Ифигина.

– Приношу извинения за беспокойство, джедай Скайуокер, – произнес он мелодичным голосом, который совершенно не вязался с его внешностью. – Но мы получили сообщение из Торговой палаты Новой Республики. Сюда идет транспорт сарканов, но таможня дала сигнал «красной» тревоги.

Люк посмотрел на Хэна. «Красная» тревога на таможне могла означать только одно: на транспорте находился очень незаконный и очень опасный груз.

– Палата передала вам сведения о капитане и членах экипажа?

– Нет, – ответил абориген. – Обещали сообщить, но пока молчат. Подозрительный транспорт уже на подходе к Ифигину, так что мы вызвали для перехвата группу фрегатов внутренней таможни и патрульные корабли. Мы подумали, что вы и капитан Соло, как представители Новой Республики, захотите понаблюдать за процедурой.