Призрак прошлого

2

Пульт управления «Тысячелетнего сокола» издал финальный сигнал приближения к точке выхода, заставив задремавшего было Хэна Соло подпрыгнуть от неожиданности. Расцепив руки, он потянулся, чтобы снять оцепенение в мышцах, и мельком взглянул на дисплей. Почти в точку.

– Эй, Чуй, проснись и вой, – он побарабанил пальцами по сидевшему в соседнем кресле второго пилота вуки.

Чубакка подскочил не хуже напарника и хмуро и недоуменно забурчал, выясняя в чем, собственно, дело.

– На месте мы, вот что, – сквозь зевок объяснил ему Хэн, открывая глаза пошире и пытаясь окончательно проснуться.

Он взялся за рычаги гипердрайва. Таймер на консоли уже начал обратный отсчет.

– Подготовь субсветовые. Выходим из гиперпространства.

Отсчет дошел до нуля, и Соло подал рычаги вперед. За транспаристиловыми иллюминаторами кабины пятнистое небо гиперпространства сменилось дорожками звездного света, которые через мгновение превратились в звезды. Прилетели.

– Точно в десятку, – прокомментировал Хэн, кивнув в направлении сине-красного полумесяца планеты впереди.

Вуки что-то оживленно буркнул.

– Ага, как всегда, вокруг Ифигин толкучка, – согласился Хэн, разглядывая сотни крошечных выхлопных огней, кружащихся вокруг планеты в сумасшедшей пляске. – Основная точка перехода в этом секторе и, как минимум, еще в двух соседних. Наверное, Пыхтелка поэтому и назначил переговоры именно здесь – ни у кого не возникнет желания пострелять, когда есть риск, что под огнем в такой сумятице может оказаться кто-то из своих.

Чуй возмутился. Громко.

– Приношу всяческие извинения, – с ехидцей откликнулся Хэн. – Тогда, с вашего дозволения, я о президенте Гаврисоме. Не знал, что ты столь пылкий его поклонник.

На панели раздался сигнал дальней связи. Вуки хлопнул лапищей по рычажку и рыкнул в микрофон.

– Привет, Чуй, – раздался из динамика бортового комлинка голос Люка Скайуокера. – Вы точно по расписанию. Похоже, что разнообразия ради «Сокол» шел ровно.

– Так ничего же не ломалось. Кроме переключателя комлинка. Чуй вот только что решил его чуток подровнять. Люк, ты сам-то где?

– Только что вошел в тень, – ответил Скайуокер. – А с Чуй-то что?

– Да так, ничего особенного, – невинно откликнулся Хэн. – Небольшие разногласия по политическим вопросам, всех-то дел.

– Ясно. Опять ты обозвал президента Гаврисома Пыхтелкой, да?

– Только ты теперь не начинай, – взмолился Хэн.

Оба покосились на динамик. Чубакка в надежде на поддержку вопросительно рыкнул.

– Ну, по крайней мере, в делах он только языком молоть горазд, – не удержался Хэн.

– Тут калибопам нет равных, – заметил Люк. – Хэн, смирись: наш основной инструмент нынче – слово.

– Да знаю я, уже выучил, – поморщился Хэн и неожиданно для самого себя передразнил жену: – «Мы больше не Альянс и не горстка бойцов. Мы – участники переговоров и арбитры, и здесь мы для того, чтобы помогать правительствам систем и секторов проявлять такт и дружелюбие по отношению друг к другу».

– Что, Лейя именно так и говорила? – уточнил Люк, углубившись в смысл роли «арбитров».

– Ну, может, я чуток ее и отредактировал, – Хэн озадаченно покосился в иллюминатор, потом на дисплей. – Это ты там на «крестокрыле» болтаешься?

– Я, – согласился Люк. – А что? Ты думаешь, я забыл, как на нем летать?

– Да нет. Просто мне почему-то казалось, что ты нынче в основном пользуешь эль-челноки из своей академии.

– Так это потому, что летать-то обычно приходится с кучей народу на борту, – пояснил Люк. – Ученики и все такое прочее. Р2 был со мной на Йавине, делал анализ кое-каких данных, так что когда пришел твой вызов, мы просто прыгнули в старика «курносика» и полетели. Кстати, что случилось-то?

– Да что могло случиться в этом краю Центральных миров? – уныло откликнулся Хэн. – Опять Диамала и Ишт поцапались.

В динамике раздался легкий шорох – Люк с тоской вздохнул.

– Дай угадаю. Опять ресурсы не поделили? Или что-нибудь по торговой части?

– Почти, – теперь вздохнул Хэн. – На сей раз – безопасность перевозок. Диамалы не склонны доверять местным патрульным кораблям при заходах в порты ишори. Ишори точно так же возражают против захода в их систему вооруженных кораблей с Диамалы.

– Все как обычно. У Гаврисома есть хоть какие-нибудь идеи, как со всем этим разобраться?

– Если и есть, то он, видимо, как-то забыл ими со мной поделиться, – ответил Хэн. – Он просто связался со мной на Вейланде и велел что есть духу нестись сюда. Дескать, если мы им поможем, это будет проявлением… э-э-э… солидарности и дружелюбия с нашей стороны. Как я это понимаю… – добавил Хэн.

– Не понял. Гаврисом просил выступить в качестве посредника тебя?

Хэн поджал губы

– Ну… не совсем. Он почему-то решил, что Лейя будет с нами.

– А-а…

– Люк, я все-таки официальный представитель Независимой ассоциации грузоперевозчиков, – твердо заявил Хэн. – Да и вообще кое-что в этих разборках понимаю. А Лейе уже давно пора нормально отдохнуть и хоть немного побыть с детьми. В спокойной обстановке. И я решил хоть раз не дать ей бросить все и лететь к ситху на рога разгребать очередную дипломатическую мороку. Особенно учитывая, что она сейчас в законном отпуске.

– Кто бы спорил, – согласился Люк. – Со времени ее ухода с поста президента отдохнуть ей так и не дали. Правда, мне не кажется, что Вейланд похож на престижный курорт.

– Ты удивишься, но он уже совсем не такой, как в те времена, когда мы прорубались через лес к горе Тантисс, – усмехнулся Хэн. – Когда ногри обжились там, они его совершенно преобразили.

– Поверю тебе на слово, – сказал Люк. – Так чем я-то здесь могу помочь?

– Есть план, – сказал Хэн. – Ты знаешь, каковы диамалы, когда задумаются: ледяное спокойствие и полное отсутствие эмоций, так? Джедаю в самый раз вести с ними переговоры.. Ну вот, а ишори – это их полная противоположность: ничего не могут обсудить спокойно, всю дорогу суетятся, машут конечностями, орут и обещают поотрывать всем головы.

– Да, но до дела-то у них не доходит, – заметил Люк. – Так, кровь играет, не более. Они просто устроены по принципу «то ли нам подраться, то ли нам подумать».