Страница 25 из 178
Но вот чего она точно не ожидала - так это увидеть подругу. На подоконнике прокуренного лестничного пролёта между пятым и четвёртым этажами сидела заплаканная Рита.
- Ты чего здесь? - удивилась Нелька. Впрочем, вопрос был не совсем корректен - все три подружки жили в одном подъезде, поэтому она уточнила:
- И чего ревёшь?
- Мама... - всхлипнула Рита, по-детски утирая распухший красный нос рукавом. - Мама ко мне не приехала... Это первый раз, понимаешь?! Она всегда, всегда приезжала тридцать первого декабря, и мы встречали Новый год вместе... А сегодня она позвонила за полчаса до полуночи и сообщила, что находится на какой-то подмосковной турбазе со своими чокнутыми друзьями и уже не успевает добраться до города...
Нелька сочувственно засопела, не зная, что тут можно сказать. У каждой была своя беда, у неё и самой на душе скребли кошки...
- Может, пойдём ко мне? - предложила она нерешительным тоном, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что бабушка убьёт её за подобное самовольство. К счастью, Рита лишь благодарно улыбнулась ей сквозь слёзы:
- Спасибо, но уже поздно... Старики мои будут волноваться. Я лучше домой - спать лягу. Как, кстати, у Аськи всё прошло? - спохватилась она.
- Да так... - Нелька неопределённо махнула рукой и отвела взгляд. - В общем-то, нормально.
Бабушка предсказуемо встретила её проверкой, чуть ли не с порога обнюхав. Спасибо Рите, которая выручила случайно завалявшейся в кармане жвачкой!
- Ты пила там алкоголь, Неля? - спросила бабушка строго и подозрительно.
- Ну что ты, ба, - моментально соврала внучка, не моргнув и глазом, и добавила для пущей убедительности:
- Мы все пили только сок и компот. С Новым годом! - и она поцеловала старуху в сухую щёку, а затем чмокнула и дедушку, который картинно возлежал на диване с томиком Толстого. Дома всё было степенно, привычно и скучно, как в каком-то чопорном английском семействе. Бабушка, встретив Нельку, тоже вернулась в гостиную и вновь включила поставленную на паузу видеокассету с записанным концертом классической музыки. Интеллигентный, "приличный" Новый год... Завыть с тоски хочется.
- Если ты голодна, то есть утка с яблоками и салат, - сообщила бабушка, не отрывая взгляда от экрана. - Но, впрочем, не советую особо наедаться. Уже третий час, будешь плохо спать. Вообще не понимаю этих новогодних традиций, когда люди обжираются до дурноты всю ночь напролёт...
- Я не голодная, - снова соврала Нелька, хотя у Аси не проглотила ни крошки.
- Тогда можешь умываться и ложиться спать, - милостиво разрешила бабушка.
Нелька на автопилоте добрела до ванной комнаты, почистила зубы, затем поплелась в спальню и рухнула в постель. Спать она не хотела, но спорить с бабушкой не хотелось тем более, да и сил на на что практически не было - она чувствовала себя совершенно разбитой. Девочка лежала в темноте, пялилась в стену, и голова была её совершенно пуста.
Около пяти часов утра она услышала телефонный звонок. Недовольная сонная бабушка сняла трубку и ворчливо сообщила, что Неля, конечно же, дома, но давно спит.
- Какой торт, какой чай, Ася, ты с ума сошла?! Взгляни на часы. И впредь, пожалуйста, избегай звонить нам в такое время. Даже в новогоднюю ночь, - строго отчитала она беспардонную подругу своей внучки.
Нелька перевернулась на живот, уткнулась лицом в подушку и снова тихонько заплакала.