Страница 18 из 178
Долгожданный дверной звонок стремительно наполнял Ритину душу радостью, как воздух наполняет воздушный шарик. Счастье буквально распирало её изнутри, и она не бежала, а летела в прихожую навстречу матери. Она готова была простить ей всё - даже то, что она явилась уже практически ночью, за пару часов до Нового года.
В первый миг Риту неизменно ослепляла мамина красота. Какой же она всё-таки была прекрасной, удивительной, из другой жизни - будто из иного мира! За год девочка успевала отвыкнуть от матери, и каждая новая встреча ввергала её в священный трепет. Она смотрела на стройную и гибкую женщину, которая, заразительно смеясь и что-то оживлённо болтая, стряхивала снежинки со своих длинных волос, а затем, изящно потянувшись, выныривала из пальто и устраивала его на вешалку. После этого можно было прильнуть к матери с полным правом - обхватить её руками, прижаться изо всех сил, обнять, замереть от восторга, зажмуриться и не дышать...
Однако мама ни минуты не могла постоять спокойно. Отстранившись, она брала Ритино лицо в ладони и весело смотрела ей в глаза.
- Ты так выросла, доча, с ума сойти! - приговаривала она. - Уже, наверное, читать умеешь?.. В самом деле?.. И писать?.. Скажи на милость, какая умничка!
- Хоть бы патлы прибрала, - беззлобно ворчала бабушка. - Трясёшь тут своими космами - кто знает, где ты шастала весь год, вдруг вшей подцепила? Может, ребёнка и близко нельзя к тебе подпускать...
Ни мама, ни Рита нисколько не обижались на бабушку за такое дикое предположение. Они видели, что старушка и сама довольна: глаза её сияли от радости за внучку и от того, что видимость семейной идиллии послушно соблюдается - все в сборе, можно и за стол садиться.
Впрочем, новогодние застолья никогда не проходили тихо и мирно - мама обязательно что-нибудь отчебучивала, после чего бабушка неслась к домашней аптечке за валерьяновыми каплями.
Так случилось и на этот раз.
Едва взглянув на заставленный праздничными яствами стол, Полина Кочеткова скривила своё красивое лицо в брезгливой гримаске.
- А у вас, как я вижу, традиционное меню? Я такое не ем.
- В каком смысле? - озадаченно переспросил дедушка.
- В прямом. Я вегетарианка, - отчеканила она.
В то время у Полины был очередной роман - на этот раз с каким-то Гуру, как она почтительно именовала его даже за глаза. Он учил возлюбленную йоге, медитации, гармонии, просветлению и прочим возвышенным вещам, не имеющим ничего общего с поеданием плоти.
Обескураженная бабушка потребовала разъяснений.
- Что такое "вегетарианка"?
- Я не ем животную пищу, - с гордостью отозвалась Полина. - Только растительную. Никакого мяса!
- Так у нас только курица и холодец, - удивилась старушка ещё больше. - И салатики - селёдочка под шубой да оливье с колбаской... Где ж тут мясо?
Полина презрительно фыркнула.
- Типичные обывательско-мещанские рассуждения. Когда вы говорите: "Колбаса - это всего лишь колбаса, это не живая корова" - вы лжёте самим себе, заглушая голос совести.
- Совесть-то здесь при чём?! - обалдел уже и дед.
- При том! - отрезала Полина. - Поедая мясо, вы становитесь причастными к убийству. Вы совершаете насильственные, жестокие, неестественные для себя действия, и душа на самом глубоком уровне это понимает.
- Ну какое ещё убийство, Полюшка, опомнись! - бабушка всплеснула руками, всё ещё не совсем понимая сути высказанных им претензий. - Колбаса с селёдкой в магазине куплены, а ножки для холодца я на рынке взяла.
- Ага, все так говорят, когда мясцо подъедают, - дочь ехидно прищурилась. - Знаете, почему? Чтобы сокрыть от самих себя причастие к убиению. А между прочим, в курсе ли вы, что животным белком питаются раковые клетки? - выдвинула она новый аргумент.
Бабушка схватилась за сердце, но Полина уже вошла в раж.
- Когда начинаешь есть вегетарианскую пищу, то моментально осознаёшь, как изнутри уходит тяжёлый груз вины, - вдохновенно вещала она. - Ты чувствуешь себя гораздо легче и спокойнее... Я поняла это, когда полностью исключила из рациона мясо, птицу, рыбу и яйца.
- Даже яйца? А что ты тогда кушаешь?! - скорбно возопила бабушка. - Травку да листики? Человек не может без мяса, это в его природе заложено...
- Очередной миф, - саркастически расхохоталась Полина. - Люди вполне могут обходиться только растительной пищей. Овощи, фрукты, ягоды, орехи, бобовые, злаки... Впрочем, некоторым так нравится пожирать мертвечину, что они бубнят свою мантру: "человек без мяса не может" в качестве самооправдания. Вы все - злостные трупоеды, вот кто! - припечатала она напоследок.
Маленькая Рита притихла и с опаской покосилась в сторону новогоднего стола, где на тарелке были аккуратно и красиво разложены кусочки сырокопчёной колбасы - её любимого лакомства.
- Ты девчонку-то нам с панталыку не сбивай! - ахнула бабушка. - Она же такая впечатлительная...
Мама удовлетворённо кивнула: