Элирм 1

— Но ты же умная. И придумаешь, как нас спасти. Что это будет? Наводнение? Астероид? Цунами? Или полчища демонов, вырывающихся из глубин преисподней?

— Я не знаю… — Ада отвернулась — Да пойми же ты, наконец! Это за пределами вашего понимания. События уже вписаны в историю. Они произошли. Просто вы еще этого не поняли. Будете готовиться к наводнению — упадет астероид. Построите подземные бункеры в надежде укрыться от цунами — из атмосферы разом исчезнет весь кислород. Вот так! — Ада щелкнула пальцами.

— И кто принимает решение? — не унимался Пак — Кто наш судья? Бог?

— Нет. Создатель недосягаем. Он не вмешивается, не судит, не устанавливает правил. Это нечто иное, насажденное искусственно. Существо, появившееся во вселенной значительно позже. Ему больше подходят другие определения: Охранный механизм, Архитектор, Смотритель, Система.

— О! Вот это отлично! Просто здорово! — Ллойд повернулся к Доусону, что все это время сидел молча — Нет, ну ты слышал? Система. Значит мы в симуляции?

— Разумеется — подтвердила Ада — Для души любая реальность является симуляцией, кроме первичной.

— Приехали — инженер осекся — Теперь и про души говорим… Понес Нострадамус околесицу.

— Генри, не прикидывайся атеистом — Ада неловко положила ногу на ногу, явно делая это впервые — Я знаю, ты не веришь в религию. И правильно делаешь. Но при всем при этом, глубоко в душе ты понимаешь и даже надеешься, что за всей этой религиозной ширмой есть еще одна. Истинная. Далекая от всеобщего представления.

— «И когда холодный и яркий свет науки прольется сквозь окна соборов, мы пойдем в поля искать себе Бога. Станут понятны великие законы Природы, прояснятся и наше предназначение, и наше прошлое» — Пак горько вздохнул, процитировав Черчилля.

— Ада. Скажи, у тебя есть план? — Доусон нарушил молчание.

— Да, есть — подтвердила она — Мы сможем спасти людей. Однако не всех. Лишь малую часть. Иначе смотритель заметит.

— Как?

— Мы создадим легенду. Тайно проведем отбор и в час икс, скроем избранных от глаз системы. А затем, отправим домой. Туда, откуда вы родом.

— И куда же?

— На планету, расположенную недалеко от центра Млечного Пути. У нее много названий: Элирм, Эль-Лир, Эдем.

— Эдем? Полетим в рай? Опять сказки!

— Это не сказки! А отголоски глубинных воспоминаний, что генетически передавались у людей из поколение в поколение и, упрощенные сознанием за тысячелетия, привели к кристаллизации легенды об утраченном рае. Вот только, это не мифический фруктовый сад. А планета. Первая из тех, что усвоила правила «системы» и стала колыбелью для всех цивилизации первого и выше типов. Там он вас не тронет. Я знаю.

— Апекс галактики находится в двадцати пяти тысячах световых лет отсюда — Пак снова поправил очки — И сколько же мы будем туда добираться? А? Если лететь быстрее скорости света невозможно.

— Невозможно, ты прав. По крайней мере, в этой реальности. Но есть и другой путь. Мы построим кротовую нору.

— Ада, я тебя обожаю — Пак улыбнулся — Но есть одно «но»! Для создания нестабильности пространства-времени, потребуется количество энергии в 1019 миллиардов электронвольт, что соответствует планковским величинам… Это же просто невообразимо! Это в квадриллион раз больше величины энергий, достижимых на самом мощном современном ускорителе — Большом адронном коллайдере в Швейцарии. Не говоря уже о другом: даже если и получится создать кротовую нору, она все равно останется чертовски нестабильной. И схлопнется, как только мы в нее войдем. И что же получается? Ты хочешь построить ускоритель диаметром с Юпитер?

— Генри — Ада взяла инженера за руку — Ты очень умный человек. Правда. Но ты ошибаешься. Создать кротовую нору и сделать ее стабильной реально. Сложно, но реально. Главное — вывезти людей в безопасное место и погрузить в анабиоз. А там, спустя 300–400 лет, но я построю вам путь домой. Вот мои расчеты — девушка протянула ученым две синие папки. Развернув их, те углубились в чтение.

— Ада — профессор первым отложил папку в сторону — Ты же понимаешь, что хотя бы на то, чтобы вывезти такое количество людей с планеты понадобятся триллионы долларов?

— Десятки триллионов если быть точнее. И мы это сделаем. Я обеспечу миру такой экономический рост, которого в истории еще не было. И Эдвард, проверь телефон.

Профессор покосился на экран смартфона, где тотчас же всплыло смс: «Баланс 192 млрд. $».

— Хватит для начала? — улыбнулась девушка.

— О боже! Что это?

— Это общая сводка по всем нашим счетам. Пока мы разговаривали, я создала миллион поддельных личностей, и намайнила около четырех процентов мирового рынка криптовалют. Плюс провела несколько крупных операций на азиатских фондовых рынках.

— А если нас поймают?

— Не поймают. Как сказал Генри, я — самое умное существо на планете.

— Значит — профессор чувствовал, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди — У нас много работы. Деньги — это хорошо. Но нам нужны люди. Много людей.

— Ты прав. И у меня уже есть первый кандидат. Да, Трэвис? — Ада повернула голову в сторону лестницы, где тихонько притаился охранник КПП — Пожалуйста, подойди сюда, не стесняйся. Скажите ка мне, дорогой мистер Янг, что будет, если я предложу вам новый велосипед, лучшую в мире работу, а также обеспечу клубничкой такого качества, что вы никогда и нигде больше не найдете?

— Я согласен — мгновенно выпалил тот.

— Вот и отлично — обрадовалась Ада — Итак, мистер Доусон и мистер Янг, согласны. Мистер Ллойд? Что скажете?

— Что скажу? — Пак выдержал паузу — Обмануть миллиарды людей, преодолеть световой барьер и отправиться так далеко, куда еще не забирался ни один человек в современной истории? Конечно, я с вами. Но при одном условии.

— И каком же?

— Ада, ты не могла бы сделать так, чтобы завтра утром, при открытии торгов на NYSE и NASDAQ некий Стэнли Морган вдруг не досчитался парочки миллиардов?

— Легко — девушка весело подмигнула.

— Отлично, тогда я в деле!

— Генри — Эдвард рассмеялся в голос — Я говорил тебе, что ты — старый пират?

— Йо-хо-хо!

Элирм. 582 года спустя.

Темнота.

Медленно и неохотно, тоненьким ручейком сознание просачивается сквозь бреши небытия.

Мысли пробуксовывают, путаются, складываются в тягучую кашу причудливых образов. До боли знакомых, но едва различимых. Как на картинках, иллюстрирующих инсульт.

Спящие нейроны просыпаются, возбуждаются, посылают электрические импульсы в мышцы, заставляя их сокращаться.

Я открываю глаза, и затылок простреливает болью. Ощущение как с похмелья, только хуже. И сушит. Страшно сушит. Я чувствовал себя куском мяса, подверженного дегидрации.

Что происходит? Где я?

Постепенно возвращаются проблески воспоминаний: «установка программного обеспечения успешно завершена», «необходимо провести калибровку депривационной камеры», «погружение в виртуальный мир Элирм», «до старта: 10, 9, 8, 7…». С большим трудом неповоротливое сознание крутит шестеренками и пытается увязать причину со следствием. Элирм. Виртуальный мир. Я в игре?

— Нет.

— Кто ты? — от неожиданности я закричал. Вот только крик больше походил на жалобный стон.

Я замер. Глаза по-прежнему ничего не видят, а тело ощущает под собой лишь склизкое металлическое дно камеры. Жидкости практически нет. Последние ее остатки вытекали куда-то наружу, далеко за пределы камеры. И это журчание было единственным источником звука. Таинственный голос молчал.

— Кто говорит? — тишина.

С колоссальным усилием я поднимаю руки и нащупываю крышку камеры. Пытаюсь надавить и сдвинуть панель в сторону — безрезультатно. Не поддается. Десяток секунд, после чего мышцы рук окончательно слабеют и те обмякают, больно ударившись локтями о металлическое дно. Очень странное чувство. Уши заложены, а тело ведет себя так, будто бы весит целую тонну. Либо я окончательно утратил все силы, либо земная гравитация увеличилась в разы, пока я пребывал в отключке.