Страница 90 из 98
Кристоф смерил рыжего скептическим взглядом и поднял с пола фонарик, осматривая окрестности.
– Какое трогательное беспокойство.
– Пытаюсь оценить шансы того, что мне опять придется тебя волочь, – досадливо фыркнул Дэн.
– Не стоит благодарности, я всего лишь спас тебя от гомункулов, – Кристоф по увеличивающей спирали принялся осматривать зал, не упуская ни метра. Его слегка пошатывало, но он явно чувствовал себя в своей тарелке. Что он выискивал, было неясно, однако вид у него был очень целеустремленный. Оставаться в темноте одному абсолютно не хотелось, поэтому Дэн мрачно ступал за ним след в след. В спину настойчиво давило ощущение чужого взгляда и чем дальше от источника света, тем настойчивей он становился.
– Ты спихнул меня в эту дыру! – не смог сдержать эмоции от недавнего падения рыжий.
– Надо было подождать, пока ты туда свалишься по частям?
– Надо было нормально объяснить!
– За дружеским чаепитием, пока гомункулы умиленно смотрят в сторонке?
– Перед падением сказать, что это проход на другой уровень, а не выгребная яма! – не выдержав, рявкнул Дэн.
– Это не проход, – Кристоф резко остановился, изучая вязь иероглифов на стенах. Черный глянцевый гранит был разрисован причудливыми зигзагами, не похожими ни на один человеческий язык. На мгновение казалось, что глаз выхватил знакомый знак, однако он тут же вновь переходил в сущую абракадабру.
– А что?
– Экстренный спуск.
– Спуск куда? Ты можешь нормально объяснить?! – рыжий уже и забыл, как невыносимо сложно добиться от Кристофа подробного ответа. – Ты вообще меня слышишь?!
– Да. Ты же орешь, – мужчина сделал шаг назад, бесцеремонно отодвинув плечом собеседника и поднял фонарик повыше. Луч света мазнул по слегка фосфоресцирующим узорам, пытаясь охватить определенный кусок рисунка.
– Любуйся.
Дэн непонимающе уставился на стену. Прежде чем он успел язвительно напомнить Кристофу, что не владеет древними языками или что бы это ни было, под новым углом освещения завитки сложились в знакомые буквы. А точнее, цифры. На стене, в полметра шириной, в искусной росписи красовалась короткий набор символов: LXVI, «66» римскими цифрами.
Дэн тут же почувствовал, что ему нечем дышать и нервно дёрнул ворот рубашки. Глубина спуска приближалась к невозможной. Упасть на 64 уровня, да как они вообще выжили. Вот тебе и глянул одним глазком, что там дальше…
– Спуск мог бы быть и помягче. Древние явно налажали с артефактом, отвечающим за приземление, – недовольно заметил Кристоф, ощупывая голову.
– Михаэль говорил, что никто не спускался дальше третьего уровня. Я думал, это невозможно, – пораженно выдохнул Дэн, цепляясь взглядом за роковую цифру. Предположение о том, что уровней может быть и тысяча, он посчитал художественным преувеличением. Зря, как оказалось, сотня тут точно есть и кто знает, что глубже.
– Этот торгаш еще много чего скажет, лишь бы заманить сюда древнего, а потом раскрутить его на союзничество. Твоя благодарность не знала бы границ, да? – издевательски протянул Кристоф, вновь поудобнее перехватывая фонарик и продолжая осмотр зала.
– Умей ты вовремя открывать рот для чего-то, кроме оскорблений, было бы намного меньше проблем, ты знаешь? – отозвался Дэн, все ещё ошарашенный глубиной своего падения. В прямом смысле этого слова.
– Умей кое-кто спокойно сидеть и ждать, пока более умные люди разберутся, проблем бы не было вообще.
– Я не ребенок, чтоб таскать меня куда вздумается, ничего не объясняя! – Дэн рефлекторно потер запястья, на которых все еще виднелись старые следы от наручников. – И уж точно не собственность, которую можно использовать в своих играх.
– Конечно, ты предпочитаешь таскаться по чужой указке, – резко остановившись, Кристоф осветил края прохода. – А быть собственностью умного человека это залог к выживанию, пока ты сам ничего не соображаешь. Чудес-сно...
Последняя фраза относилась к открывшемуся виду. Впереди возвышалась квадратная арка в три метра высотой, за которой царила сплошная тьма. Из нее доносился слабый запах сырости и мха, будто они спустились в природные пещеры. Еще одно движение фонариком, и Дэн увидел, что дороги там и нет. Зеркальный гранит заканчивался уже через два шага, превращаясь в мешанину из разбитых плит и камней.
Судя по остаткам отделки, этот коридор раньше был украшен не хуже тронного зала. По сторонам виднелись куски старых барельефов, однако разобрать, что за картину они создавали, не удавалось. Кое-где сохранились рельефные узоры: вот рука тянется к потолку, сжимая артефакт, а там мелькнуло искаженное ужасом каменное лицо, смотрящее вглубь коридора. Дэн поежился и отвернулся.
Не дожидаясь спутника, Кристоф уверенно направился вперед, ловко перескакивая особо крупные осколки. Луч света скакал по сторонам, то выхватывая остатки очередного творения неизвестных мастеров, то подсвечивая дорогу. Рыжий, неловко оскальзываясь, двинулся следом, пытаясь разглядеть под ногами хоть что-то и то и дело отвлекаясь на искусные изображения то тут, то там. Найди это место люди, оно бы несомненно стало музеем.
– Ты знаешь, куда ведет этот ход? – пропыхтел он, судорожно размахивая руками для равновесия.
– Из зала.
Дэн молча закатил глаза и мысленно высказал все, что думает о Кристофе и ситуации в целом. Оставив попытки заговорить с вынужденным спутником, он целиком сосредоточился на дороге. Споткнувшись в очередной раз, рыжий чертыхнулся и тут же врезался носом в спину Кристофа.
– Что такое?
– Тихо.
Настороженно замерев, Дэн прислушался, пытаясь понять, что происходит. Спустя минуту у него уже звенело в ушах от напряжения, и он осторожно вытянул шею, пытаясь разглядеть дорогу впереди. Свет фонаря упирался в темную кучу тряпья, лежащую прямо посреди дороги. Присмотревшись, можно было разглядеть, что это остатки балахона.
Кристоф отмер и подошел ближе. Небрежно пошевелив ногой тряпки, он равнодушно переступил их и принялся осматривать землю вокруг. Иногда мужчина присаживался и замерял ладонью самые подозрительные булыжники. Дэна же, напротив, гораздо сильнее заинтересовала старая одежда. Присев рядом, он брезгливо приподнял ее кончиками пальцев. Ни костей, ничего – как будто кто-то скинул ее прямо посреди дороги.