Страница 71 из 98
Кристоф досадливо поморщился, когда девушка выпрямилась в полный рост и тряхнула серьгой, бросая ему вызов.
– Ты никогда не была сильнее меня, Мара, даже с артефактом Елены. Не мешайся у меня под ногами.
– Меньше разговоров, сноб, – насмешливо фыркнула она. Сережка в ее ухе вновь сверкнула бирюзовым, отражаясь в глазах Кристофа и заставляя его ослабить хватку. Глаза мужчины на секунду вернули обычный цвет, а выражения лица удивительно смягчилось. Вдали шевельнулся Михаэль, красный туман вокруг которого почти рассеялся. Видимо, сила кольца была не бесконечна и менталист ослабил контроль над одним из противников.
Кристоф дернул губой и зарычал, разрушая чужое влияние и возвращая глазам красный блеск. Он резко взмахнул рукой, словно завязывая петлю, и Дэн увидел туманный жгут, рванувший вперед и окутавший шею девушки. Голубое сияние тут же померкло, и Мара захрипела, упрямо оставаясь на ногах и глядя своему противнику в глаза. Кристоф сжал ладонь, безжалостно наблюдая, как красные волны все больше захлестывают ее фигуру.
Мара зашаталась, едва удерживая натиск. Рыжий оценивающе глянул на мужчину, однако бросаться на него с кулаками не казалось удачной идеей. Уже достаточное количество раз он получил по носу за свою вспыльчивость. Тут явно надо действовать не дракой.
Решительно закусив губу, Дэн зажмурился и рванул вперед, закрывая Мару от смертельного красного сияния. Надежда, что его пустая, древняя или как ее не назови сущность спасет девушку оправдалась почти сразу. Вокруг резко посветлело и он услышал, как та облегченно вдохнула и закашлялась, безуспешно пытаясь что-то произнести.
Не успел парень обрадоваться, как в его тело впились тысячи иголок, сквозь которые уходила вся энергия. Ноги стали ватными и подогнулись, будто он только что пробежал кросс, в глазах запрыгали черные точки и заломило виски. Пошатнувшись, Дэн упал на колени, отчаянно пытаясь удержать плывущее сознание.
– Пошел прочь, щенок, – оскалился Кристоф. От его кольца продолжали исходить багровые волны, но вокруг парня образовалась мертвая зона. Однако с каждой секундой она становилась все меньше, и алые языки почти касались его рук, заставляя нервно их отдергивать, словно он мог обжечься. Впервые он видел работу артефакта на полную мощь.
– Дэн, беги! – раздался сзади хриплый крик Мары. В глазах у него окончательно потемнело, и рыжий почувствовал привкус крови во рту. При всем желании он не мог не то что бежать, а даже сдвинуться с места. – Кристоф, ты же его убьешь! – в ее голосе мелькнул настоящий ужас. Мужчина упрямо сощурил глаза, затем поморщился и чуть отвел руку назад.
– Брысь, – пренебрежительно фыркнул он, как вдруг раздался выстрел. Мужчина дернулся и угрожающе развернулся к другому противнику. На светлом рукаве медленно распускалось кровавое пятно, однако Кристоф почти не обращал на него внимания, видимо, пуля едва задела руку.
Напротив на полу лежал Михаэль, крепко держа пистолет обеими руками, однако те все равно заметно дрожали. По его лицу стекал пот, судя по всему, ему атака Кристофа далась хуже всех. Он попытался выстрелить еще раз, однако начал заваливаться на спину, и пуля ушла в молоко. А точнее, в последний целый светильник, который осыпал всех ворохом искр и с треском погас.
Кабинет погрузился во тьму. Дэн торопливо отполз в сторону стола, где последний раз видел карты подземелий. Тусклый свет сочился сквозь окна, понемногу начиная вырисовывать смутные силуэты интерьера. Из-за спины доносилась ожесточенная возня и вскрики, однако ему не было нужды вглядываться. Ярко-алый силуэт Кристофа он видел и с закрытыми глазами. Под рукой зашуршала бумага и Дэн торопливо сгреб в кучу листы, надеясь, что это карты Саксо Ноксис, а не какие-нибудь месячные отчеты.
– Не трогай его! – раздался истошный крик Мары из темноты.
– Какая милая преданность. А твой дружок рассказал тебе, почему согласился помочь? И зачем ему древний в Саксо?..
Остаток фразы потонул в шуме выстрелов, яркие вспышки на секунду осветили пространство, тут же вновь ослепив сражающихся. Кристоф с занесенной рукой стоял над Михаэлем, который уже даже не двигался. Девушка в отчаянии замахнулась и впечатала кулак противнику в живот. Тот едва пошатнулся, и Дэн тут же вспомнил свои стычки с ним, в которых он также проигрывал раз за разом.
– Кристоф! – голос Дэна слегка дрожал от волнения, но в целом был тверд. – Если хочешь заполучить меня, то советую поторопиться. Потому что я сваливаю, – он не был уверен, что это поможет и Кристоф так просто бросит свою добычу. Рыжий хотел добавить еще пару колкостей, но прямо напротив мелькнули алые глаза и парень, проглотив остаток фразы, рванул из кабинета.
Перед глазами мелькали двери, их темные прямоугольники едва угадываясь в темноте, позволяя отсчитать расстояние. Он едва не пропустил поворот на лестницу, в последний момент с трудом вписавшись в проем и приложившись лицом об угол. Под ногами уже мелькали ступеньки, когда со стороны кабинетов послышался запоздалый шум.
Голова все еще кружилась после того, как он попал под удар Кристофа, но звуки погони подстегнули его, хотя Дэна то и дело уводило в сторону. Он был почти уверен, что артефакт не принесет ему никакого вреда, как после его бегства из багажника машины. Видимо, тогда Кристоф и на четверть силы не использовал кольцо.
Привкус крови во рту никак не проходил, в переносицу стреляло болью. Одним прыжком перемахнув через лестничный пролет и едва не вывихнув руку, вцепившись в перила, Дэн выскочил в холл. Сначала ему показалось, что будка охраны пустая, и он без помех проскочил турникеты, направляясь к выходу. Но тут за спиной раздались подозрительные звуки, и парень стремительно развернулся, готовый к нападению.
Однако сзади ничего не было. В холле было гораздо светлее и ему удалось разглядеть, что на полу будки охранника лежит подозрительная темная куча. С замиранием сердца присмотревшись, он разглядел скрюченное тело в униформе. Неужели?.. Не успел рыжий додумать мысль, как казалось бы мужчина всхрапнул и дернул ногой, устраиваясь поудобней. Усыпленный магией кольца, он не слышал ни взрыва, ни выстрелов.