Страница 61 из 98
– Ага… То есть нет, ничего не надо, спасибо, – невнятно отмахнулся он. Его охватил странный азарт и волнение, так что еда отошла на второй план. Нервно барабаня пальцами по столу он пристально отслеживал всех посетителей кофейни напротив, для виду отгородившись еще и брошюрой с рекламными предложениями, найденной здесь же на столике.
Спустя три чашки кофе и два часа бесцельного сидения, профессия сыщика перестала казаться такой привлекательной. Прохожие сливались в одну сплошную серую кучу, официантка, исправно подходящая каждые полчаса, вызывала зубовный скрежет, а Мары или хотя бы кого-то подозрительного так и не было видно. Все было до ужаса скучно.
Дэн начал откровенно зевать, когда в толпе вдруг показалось знакомое красное пятно. Яркие кроссовки еще раз мелькнули у входа и скрылись за дверью. Похоже, девушка пришла пешком либо припарковалась неподалеку отсюда, тут рядом как раз подземный паркинг. Подавив порыв вскочить и броситься следом, рыжий решил выждать немного и увидеть, не придет ли кто в след за его таинственной знакомой. Выхватив предварительно выключенный мобильный, он торопливо проверил уведомления.
«Ты где», – тут же нетерпеливо завибрировал телефон знакомым номером.
«Скоро буду», – коротко отписал он и тут же снова отключил аппарат. Сиденье словно иголками было набито, но он упорно высидел еще десять минут, алчно сверля глазами окно, и только затем облегченно вскочил, чуть не опрокинув стул, и направился к выходу. Официантка рванула было ему вслед, но вовремя заметила стопку купюр на столе и сменила курс, торопясь избавиться от следов подозрительного клиента.
В кофейне, где он назначил встречу, оказалось шумно и гораздо жарче, чем в ресторане. Обогреватели здесь работали на полную, повсюду висели сияющие гирлянды, перемигиваясь цветными огоньками. Мару он нашел почти сразу, за огромным столиком на четверых, где она вольготно раскинулась сразу на всем диванчике и пристальным взглядом изучала барную стойку.
– Ну ты только посмотри. Где они берут таких очаровашек? – кивнула она в сторону кофемашин, где стояло одновременно два бариста: смуглявый парень и рыжая девушка с ослепительной улыбкой. – Эти юные неискушенные умы само искушение! – перевела она смеющиеся глаза на Дэна. Тот рефлекторно перевел взгляд на работников, но тут же тряхнул головой и сел напротив. Он ощутимо был на взводе, но постарался как можно более непринужденно устроиться на твердом сиденье из дешевого кожзама.
– Ну как поживаешь? Судя по всему, тебя знатно потрепали наши собачки, – пробежала она взглядом по осунувшемуся лицу Дэна, зорко подметив бледность и тревожную усталость, не исчезнувшую даже после сна. Черная кофта с длинными рукавами надежно скрывала разодранные запястья. Сами наручники ему удалось снять после похода в канцелярский и двухчасового ковыряния скрепкой в замках.
Рыжий нервно одернул рукава и спрятал руки под стол, как назло оказавшийся стеклянным и прозрачным.
– Расскажешь мне, что произошло на приеме? Я был несколько… занят и не успел оценить атмосферу праздника, – сразу перешел к делу он. Нетерпение подступило к самому горлу и не дало даже для виду поддержать светскую беседу. Актер из него был никудышный.
Мара искренне расхохоталась, хлопнув ладонью по столу.
– Мелкий, ты мне однозначно нравишься, – сквозь смех выдала она. Дэн удивленно присмотрелся поближе, на приеме ему показалась, что девушка примерно его возраста.
– Ох, не смотри на меня так, мне неловко. По секрету скажу, умение обладать артефактами дает не только привилегии типа волшебной палочки. Угадаешь сколько мне лет на самом деле?
Парень скептически поднял бровь и попристальней присмотрелся к собеседнице. Стильная короткая стрижка, черная кофта с известной рок-группой и спортивная фигура делали ее похожей на обычную студентку, а в полумраке она и вовсе сошла бы за подростка.
– Даже не пытайся. Детка, мне почти пол века.
Рыжий хлопнул глазами, попытавшись осознать, что сидящая перед ним девчонка в два раза старше его. Спасибо, хоть не какие-нибудь эльфийские тысячелетия, такое бы точно было тяжело переварить.
– И как давно тебе семнадцать… – пробормотал он, пытаясь справится с потрясением.
Мара вновь так громко расхохоталась, что к ним обернулась добрая половина кафе. Хлопая себя по коленям, девушка сложилась пополам и с трудом выдохнула, утирая невольные слезы.
– Знаешь, насчет вампирского бессмертия судить не возьмусь, – все еще смешливо протянула она, с трудом удерживая шаловливую улыбку. – Самому старому владельцу артефакта, которого я знала лично, было около трех сотен. И выглядел он, как Дамблдор, честно говоря. Но обычно мы умираем раньше, гораздо раньше и отнюдь не своей смертью, – несмотря на смех окончание фразы получилось весьма зловещим, и Дэн поежился, поспешив сменить тему.
– И на это способен любой артефакт? Не надо специальных жезлов долголетия? – хмыкнул он, вспомнив, как писал реферат о китайской медицине. Народных средств там хватило бы на десять артефактов и все продляли жизнь на сотни лет.
– Артефакт – это не бездушный предмет. Он создает особую связь с хозяином. Чем более ты искусен, тем больше влияния они оказывают, щедро делясь энергией. А энергия она везде одинаковая, разница только на пробежке ты ее получаешь или в ювелирном, – с этим словами она весело подбила длинную сережку.
Парень недоверчиво наклонил голову, изучая серьгу. На конце тонкой серебристой цепочки в изящной оправе поблескивал синий камень, пожалуй, чуть тяжеловатый для такого украшения. Сережка странным образом дополняла Мару, не выбиваясь из общего стиля, вместе создавая достаточно неординарное впечатление.
– Знаешь легенду про Елену Троянскую? В ее истории можно встретить упоминания о невероятном драгоценном камне, цвета лазури с далеких островов… – с легкой улыбкой дала подсказку она.
– Прекраснейшая из женщин, жена Менелая, сбежавшая с Парисом, что положило начало Троянской войне, – нараспев ответил Дэн, вспомнив основные подробности из конспектов Адриана и даже странные иллюстрации, сопровождавшие записи. – Синий сапфир, – потрясенно выдохнул он, впиваясь глазами в серьгу. Тогда он не понял к чему посреди абзаца нарисована звезда с короткой припиской Al2O3. Поиск подсказал, что это химическая формула сапфира, но ее связи с написанным он тогда не понял, в тексте не упоминалось ни о каких украшениях. Видимо, раньше камень обходился без оправы.