Страница 6 из 98
– ...а главное, что соседи тихие! – во всю заливалась хозяйка, ненавязчиво прикрывая спиной покосившуюся дверь в комнату. Старые петли не только въедливо поскрипывали в такт сквозняку, но и готовы были вот-вот отвалиться, судя по их разболтанности. В противовес слов хозяйки квартиры наверху громко бахнуло и тут же раздался недовольный женский крик. – Вы проходите, не стойте в коридоре!
Дэн не испытывал никакого желания не то что проходить, а вообще здесь находиться. Не удивительно, что к объявлению не прилагалось фотографий, скупое предложение о сдаче жилья состояло из двух строчек и номера телефона. В прихожей стойко смешался запах хлорки, которой видимо пытались отмыть пол, и старых тряпок. Похоже, ими и отмывали.
Выбора тоже особо не было. Выбив оплату за последнюю работу и потряся должников, Дэн сгреб последние деньги и, решив не связываться с риэлтором, нашел неприметную однушку на самом краю города. Ее низкая цена уже вовсю давала о себе знать.
– Ну что? – нетерпеливо переминалась рядом хозяйка, от которой нет-нет, но доносилась волна перегара. – Учти, квартирка ходовая, с руками отрывают! – попыталась припугнуть она.
– Угу, такое только с руками… – пробормотал Дэн, но его прервал телефонный звонок. «Эд», высветилось на экране. – Минуту. Слушаю, – ответил на звонок парень и воспользовался возможностью выйти в подъезд, плотно прикрыв за собой дверь. Запах хлорки продолжал настойчиво щипать нос.
– Здарова, Дэн. Ты, я слышал, ищешь хату? – панибратски донеслось из трубки. Собеседник, не дожидаясь ответа, продолжил: – Есть интересное предложение, – Эдуард многозначительно замолчал, ожидая расспросов, а то и оваций.
– Какое? – коротко спросил Дэн, критично подняв бровь. Не зря первой кандидатурой на ночной звонок был именно Эд. Интересные предложения старого университетского друга редко заканчивались чем-то хорошим. Они познакомились еще на первом курсе и вместе доползли до финишной прямой, готовясь в этом учебном году получить дипломы.
– И это весь твой интерес?! – драматично взвыла трубка. – Не бузи, рыжий, предложение – пальчики оближешь и еще попросишь! Почти что центр, трешка, свободная комната. Квартирка шик, соседи элитные…
– А цена небесная? – еще более скептически хмыкнул парень. Жизнь с двумя соседями его не прельщала, но если там не будут отваливаться двери, то он переживет пару-тройку сожителей.
– Цена поднебесная! Если внесешь оплату за месяц сегодня – то выиграешь в лотерею «недорогая хата в крутом районе!». А соседка у тебя, м-м-м, персик будет. Дэн, я уже сказал, что ты в деле, не срывай мне планы, ну?
– Все, я понял, – не выдержал и рассмеялся парень. – Тебя охомутала очередная девчонка, и ты спешишь выслужиться перед ней?
– В точку! – не стал спорить друг, охотно признавая свою слабость. – Через два часа я жду тебя, адрес скину. Не зевай, я с тобой своим счастьем делюсь!
– Заметано, – улыбнулся Дэн и нажал отбой. Из подъезда он выходил с чувством огромного облегчения и с вялой руганью на привередливых клиентов за спиной.
***
Дом был достаточно старый, но приличный, особенно, если судить по количеству припаркованных рядом автомобилей. Дэн стал недалеко от входа в подъезд, прислонившись спиной к столбу. Прикрыв глаза, парень пытался разобраться с сумбуром, творившимся в голове.
С той сумасшедшей ночи прошла ровно неделя. Соседка, проспавшись, настойчиво указала на дверь, заявив, что такие сомнительные жильцы ей не нужны. Впрочем, он и сам предпочел послушать совет ночного спасителя и сменить жилье. Спокойней будет. Это раз.
С ребер и спины почти сошли синяки от веселой беготни и падений на все встречные твердые поверхности. Точнее, радостный фиолетовый оттенок сменился нездоровой желтизной. Нога все еще побаливала в конце дня, но в целом отваливаться не собиралась. Это два.
Все это время Дэн нормально не спал, терзаемый ночными кошмарами. Подсознание настойчиво пыталось разобраться в происходящем и раз за разом прокручивало одну и ту же картинку. Сутулые фигуры все больше проступают из тумана, их длинные языки волочатся по асфальту с невыносимо громким «Ш-Ш-ШУРХ». Дэн пытается скрыться, но тело вязнет в киселе, в который превратился воздух. Создания все ближе, но в один момент он устает бежать на месте и встает у них на пути. И тогда перед ним остаются лишь красные, полускрытые мраком глаза и одна навязчивая фраза бьется в голове: «Дашь. Что. Попрошу?!».
Это три. И такой счет совсем не радовал.
Больше паранормальные события ничем себя не проявили. Телефон не звонил посреди ночи, чтобы предупредить о надвигающейся опасности. А когда Дэн не выдержал и набрал номер тайного доброжелателя, тот равнодушно ему сообщил, что абонент недоступен. В квартиру не вламывались, отремонтированная картонная дверь с честью несла службу. Даже домофон починили, только патрульные машины вызывали неприятные воспоминания и желание ускорить шаг.
Поежившись, парень попытался плотнее укутаться в шарф. Теплая зимняя куртка канула в лету вместе с ботинками, пришлось достать осеннюю и кроссовки, явно не подходившие для декабря. От скуки Дэн прикрыл глаза и с тоской думал о горячей ванне и кровати. После пробежек босиком заставить себя выйти на снежную улицу удавалось не сразу, а три пары носков стали обычным делом.
– Скучаешь?! – раздался радостный вскрик прямя под ухом. Измученный бессонницей Дэн вздрогнул и резко раскрыл глаза. Сжатый кулак остался за спиной, потому что перед лицом маячила радостная физиономия Эда.
– За тобой? Днями и ночами, – он пожал руку друга.
– Ого, да ты совсем ледяной. Давно ждешь? Любовь не греет? – пошутил и тут же рассмеялся своей шутке Эд.
– Тяжелая неделя. Это и есть башня твоей принцессы? – быстро перевел он тему, и приятели направились ко входу в подъезд. Рассказывать Эду про ночное происшествие и его болезненные последствия ему совершенно не хотелось. Тот в свою очередь тоже не особо интересовался самочувствием друга, а вот в мистическую историю вцепился бы всеми когтями.