Страница 35 из 98
Телефонное оповещение сбило трек, играющий на фоне. Женский голос, поющий о Париже, на секунду притих, а затем вновь вернулся на прежнюю громкость. Продолжая под нос подпевать, Дэн рассеяно глянул на экран.
«Надо поговорить. Сегодня в 17 в центре, возле кофейни на перекрестке. Это важно.»
Ни привета, ни просьбы, ни объяснений. Сообщение было настолько типичным, что Дэну не было нужды смотреть на отправителя. Он бы с удовольствием отправил в ответ смайл с факом, но приписка «это важно» неприятно зацепила что-то внутри. До этого Кристоф не снисходил до уточнений важности. Очень хочется верить, что это важно для Дэна в том числе.
На часах было 12 утра, а это означало, что он успеет заскочить в торговый центр и купить наконец зимнюю одежду. Про эту кофейню Дэн пару раз слышал и примерно представлял где она. Достаточно популярное место среди студентов, но сам он хорошо знал только паб, находящийся оттуда всего в пару минутах ходьбы. В нем подавали отличное темное пиво собственного производства и абсолютно отвратительные закуски.
«Ок, у меня будет ровно час», – отписал Дэн, надеясь покончить с этим максимально быстро.
***
Со временем он просчитался. То ли длинные сборы, то ли решение прогуляться до центра пешком привели к тому, что встреча была уже через полчаса, а Дэн был почти в часе езды. Раздраженно запихав покупки в рюкзак он нырнул в подземку, надеясь, что Кристоф задержится.
Конечно же он опоздал.
Влетев в кафе, Дэн оглянулся, выискивая знакомую светловолосую макушку. Столик оказался хорошим, возле огромного окна с видом на улицу. Кристоф не стал демонстративно смотреть на часы, а лишь изломил правую бровь, безмолвно выражая все свое отношение к подобной пунктуальности.
– Несомненно, тебя задержали великие дела. По имени «я не умею рассчитать дорогу из дома, потому что прогуливал математику», – тут же нарушил безмолвие мужчина. Сегодня он был в неизменной рубашке, на этот раз черного цвета. Пиджак висел на спинке кресла, идеально отглаженные брюки и блестящие туфли просто светились совершенством. Только волнистые беспорядочные пряди продолжали вопиюще выбиваться из образа педанта.
– Это пятнадцать минут, а не мировая катастрофа, – раздосадовано бросил Дэн. Он не любил опаздывать, но с расчетом времени у него и правда были не лады. Обычно он приезжал либо за полчаса до встречи и неприкаянно маялся, либо, как сегодня, опаздывал. Бросив рюкзак с вещами на соседнее кресло, он сел напротив. Кристоф все это время явно не скучал, перед ним стояла полупустая чашка кофе и дорогой тонкий ноутбук, который он тут же закрыл и отодвинул в сторону.
– Мои пятнадцать минут стоят дороже, чем твои побрякушки, вместе взятые, – кивнул он на простенький кулон, висевший на шее у парня взамен старого. Тот рефлекторно засунул за вырез футболки тонкую цепочку, с трудом удержавшись от нервного терзания ее в пальцах во время разговора.
Дэн зацепился взглядом за перстень с крупным гранатовым камнем на руке Кристофа. Это было единственное украшение, не считая классических часов, которые можно встретить на руке любого бизнесмена.
– Это артефакт? – кивнул парень на кольцо, разительно не сочетающееся с остальным обликом мужчины. Солнечный блик упал на камень, отразившись красным лучом на лицо Кристофа. Совсем как в ту ночь.
– Рубрика «Сто вопросов в минуту» снова в эфире, – закатил глаза О`Халлоран. – Мы здесь не для этого, Даниэль.
– Дэн, – устало повторил рыжий, даже не рассчитывая быть услышанным.
– Дэн, – спокойно согласился Кристоф. Парень удивленно поднял взгляд, уставившись в ответ. Серо-зеленые глаза смотрели предельно серьезно. – Если ты не явишься тридцать первого в усадьбе Весимира, это будет официальное заявление, что тебя никто не прикрывает.
– Ты для этого отправил меня за этой чертовой шкатулкой? – брезгливо отшатнулся Дэн, на секунду завороженный янтарными вкраплениями, мелькнувшими в чужих глазах. Как смотреть в глаза змее. Точнее, василиску. – Чтоб не оставить мне выбора?
– По-твоему, я мог просчитать, что Весимир захочет тебя позвать в святая святых клана? – поднял брови Кристоф.
– По-моему, ты мог просчитать и это, и еще на десять шагов вперед.
Мужчина не сдержал самодовольную улыбку и одним глотком допил кофе, подзывая официанта.
– Возьми себе кофе. Дерьмо, конечно, но получше той дряни, что у вас дома.
– Какая тебе выгода с этого? Зачем я нужен тебе там? – отмахнулся Дэн. Как назло, нестерпимо захотелось кофе. Что бы не говорил Кристоф, но Сия закупала отличный напиток, правда, сам Дэн чаще брал растворимый. Сегодняшнее утро было приятным исключением и щедростью Сержа, угостившего его своим любимым сортом. Он только вернулся со своего фестиваля и оттуда же приволок с собой целую кучу еды. От его одежды вся квартира пропахла костром так, что Сия еще весь вечер ходила и демонстративно брызгала освежителем воздуха «Горная свежесть». Дэн предпочел бы запах костра.
– Ты утомительно любопытный, знаешь?
– Знаю.
– У меня свои мотивы, Да… Дэн, – в последний момент поправился мужчина. Видимо, ему действительно было важно договориться. Парень передернул плечами, уже пожалев о своей настойчивости. Слышать дружеское обращение от Кристофа было все равно, что пытаться наслаждаться звучанием скрежета вилки по сковородке. – И рассказывать их, все равно что приговорить тебя к очередной охоте, причем не только псов.
– А ты рискни.
– Мальчишка, мне нет смысла рисковать ценным вложением, – оскалился Кристоф, на миг скинув маску вежливости. – Гарантирую, ты не пострадаешь. Твое появление там покажет всем, что ты находишься под моей защитой. Никто не посмеет тебя тронуть.
– Не посмеет тронуть пока будет считать, что ты меня защищаешь?
– Я тебя действительно защищаю, дурак. Наш визит туда – это моя возможность уладить некоторые деловые вопросы. Я не собираюсь продавать тебя в рабство, это не в моих интересах.