Вернуться навсегда

На губы сама наползает улыбка — и я веду кончиками ногтей вверх по руке, едва касаясь кожи. Пальцы сжимаются сильнее. Все-таки Кетайро. Тяжелая ладонь ползет выше, рука прижимает крепче.

— Кей…

— Добрый день, — голос у него совершенно бодрый. — Эльфа отправили отсыпаться, и так тут дневал и ночевал. Так что последние сутки тут дежурю я — еле уговорил меня пустить, между прочим.

Дракон едва ощутимо, скорее даже на автоматическом уровне, прихватывает зубами кожу на ключице. Не больно, но неожиданно. После ластится, вьется как змея на солнце. Все-таки заставляю себя открыть глаза — укус заметно взбодрил. Красноволосый смотрит вроде бы и беззаботно-смешливо, но глаза внимательные, даже не мигает. Взгляд становится еще более серьезным, он приподнимается на локте и заглядывает в лицо, одной рукой играючи разворачивая меня к себе полностью:

— Я рад, что с тобой все хорошо. Как ты себя ощущаешь? Ничего не болит? Голова не кружится? — пальцы ерошат волосы на затылке, вернее, пытаются.

— Там сплошной колтун, да? — страдальческий вопрос вырывает у него смешок. — Резать придется?

— Не переживайте, резать ничего не придется, — в комнату вползает незнакомая змеелюдка. — Меня зовут Сахеши, я занимаюсь вашим лечением. Прошу прощения, но мне необходимо провести осмотр.

Под прямым взглядом наги Кетайро нехотя отходит в сторону, опускаясь в кресло. Когда заклинание устанавливает ширму, с той стороны раздается недовольное «Чего я там у собственной жены не видел». Хвостатая позволяет себе слабую улыбку, явно дожидаясь моей реакции. Улыбаюсь в ответ не менее искренно, благо, ситуация действительно забавная. Как мало хорошего было в последнее время… Кстати, надо будет выпытать новости, когда Сахеши уйдет.

— Кости в порядке, мышцы тоже, — длинные пальцы вырисовывали плетения над моей грудной клеткой. — Шрам можно будет свести позже, сейчас важнее долечить магические каналы. Все-таки переселение между мирами и телами…

Договорить она не успела — Кей возник за спиной, черные когти легли ровно над сонной артерией. Нага замерла, но на испуганную не была похожа. Аккуратно убрала от меня руки — когти дракона чуть втянулись — и медленно и спокойно проговорила:

— Нет поводов волноваться — мы видим это по повреждениям магического тела, случай пусть и редкий, но далеко не уникальный, обширно описанный в литературе. И распространяться не в моих интересах — госпожа является гостьей Королевы, за сплетни или вред можно быстро попасть в крематорий. Да и мой пост мне достаточно дорог, чтобы не совершать необдуманных и глупых поступков.

Он посмотрел на меня через плечо змеелюдки. Киваю ему на кресло в углу — Кей поджимает губы, но кивает, устраиваясь не за ширмой, а у нее за спиной. Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза: ну милый мой, ну это же слишком яркое выражение недоверия, уже вызывающее! Сахеши едва заметно пожимает плечами и возвращается к своей работе.

— Утро красит нежным светом… а меня не красит утро, — пробормотала я, глядя на ввалившуюся шумную толпу, везущую подобие инвалидной коляски. — А на ручках никак?

— Мы хотели, очень долго уговаривали, но нам разрешили вывести тебя на прогулку только таким образом, — был бы у Канто хвост, он им бы еще и повилял.

Мои мужчины довольно улыбнулись. Еще бы Эриха и Саахаши сюда… Спросить не успела — рыжий обозрел полураспутанный колтун на моей голове, поджал губы и, скинув обувь, заскочил на кровать, запуская руки в пряди. От неожиданности зажмурилась, ожидая непередаваемые ощущения, знакомые каждому обладателю вьющихся волос. Вот это чувство, когда после сна с мокрой головой пытаешься сделать из гнезда что-то вменяемое.

— Почему ты не хочешь их отрастить? Можно было бы в приличную косу заплетать, и жить было бы проще, — он коротко клюнул губами в шею, отбрасывая на плечо уже распутанную часть.

— Долго. Пока отрастают, на голове будет непонятно что.

Дженталь тем временем опускается на ковер рядом с кроватью. Машинально запускаю пальцы в роскошный густой блонд, даже с какой-то завистью. Эльф запрокидывает голову, чтобы посмотреть на меня. Невольно хмурюсь — мешки под глазами и синева впечатляющие даже по человеческим меркам, что уж говорить об эльфах, которые в разы выносливее. На мой взгляд он только слабо улыбается:

— Нервы.

— Готово, — бывший Сайлут закончил приводит в порядок мою голову. — Отрастить можно будет попробовать потом, когда окончательно придешь в форму. А сейчас — гулять. Новые впечатления и свежий воздух.

Так уж и быть. На прогулке спрошу.

Глава 17

Во дворце заговор,

Боже, как мерзко!

Сад, накрытый куполом заклинаний, впечатлял и наводил на мысли о густых джунглях. Вроде и красиво, но никогда не знаешь, кто там скрывается, да и едва уловимое шипение напрягало. Тем более, что Дженталь то и дело нервно дергал ухом, кося глазом то в одну, то в другую сторону. Оружие у него забрали, но надеть ограничители так и не смогли, хотя некоторые личности порывались — он все это время подпитывал меня магически, а целители в один голос возражали против прекращения переливания магии, не желая ухудшать ситуацию.

Канто старательно играл с наблюдателями в «мы знаем, что ты только прикидываешься наивным дурачком, а ты знаешь, что мы только делаем вид, что верим тебе», в голос пересказывая уже увиденное здесь, от беседок в садах, до видов из окна. Эльф с драконом слушали чересчур снисходительно. Понятно, рыжий у них занят поиском путей отступления на всякий случай, потому что он точно никуда не впутается из-за культурных различий, слишком тэаррское и змеелюдское сообщества схожи на данных этапах своего развития. Хотя люди все же мягче, значительно мягче. Впрочем, он настолько правдоподобно взмахивал руками, восклицал и восторженно улыбался, что в какой-то момент даже я сама поверила, что просто завела себе красивую игрушку, не обремененную интеллектом.

Даже в тонкой резной беседке, похожей на кружево — хотя внутреннее недовольное «Я» требовало сравнения с решетом — он продолжал рассыпаться в цветистых фразочках и щебетать, пока эльф с драконом не кивнули. Поведение сменилось, словно кнопку нажали. Рыжий потер челюсть:

— Никогда не понимал, как некоторые люди могут столько разговаривать.

— В честь чего театр одного актера?

— Во дворце заговор. Власть нынешней королевы держится на остатках ее репутации, поэтому и нам, и ей пока выгодно наше пребывание здесь в качестве гостей. По крайней мере, до окончания развития химеры, — Дженталь с пустым взглядом привалился плечом к опоре беседки.

— Опять интриги, Богиня, как же все надоело… Так, Лин, соберись. Давайте все еще раз по порядку: Тэреш, Эрих, Саахаши, Регина, Оринэл. И ничего не пропуская — иначе я сама себе домыслю и мало не покажется никому, — я ухватилась за запястье эльфа, ощущая, как под пальцами пульсирует венка. — А тебе бы дозировать отток магии, я-то вылечусь и так, а ты себя в могилу сведешь.

Эльф не совсем осознанно посмотрел на меня и очень заторможенно кивнул. Это плохо, это очень плохо. Остроухий сползает все по той же опоре, у которой стоял, на пол и прикрывает глаза, не отбирая руку.

— Он не спал в последние сутки, — на грани слышимости шепнул на ухо дракон.

— Его же отправляли отсыпаться?

— Не смог. Нервы на пределе, ты, Эрих, его собственный брат… он пытается разорваться во все стороны.

— К кровати его что ли привязать? — риторический вопрос вырвался сам собой, немного сбавив напряжение, витавшее в беседке.

— Не надо, я справлюсь. Итак, по порядку: Тэреш живы, оба. Эрих пытался их застрелить, когда исполнение контракта было зафиксировано, но не вышло, — он прижался щекой к моей ладони. — Сейчас они оба закрылись у себя в особняке, Кера претензию не выдвинула.

— Эриху в голове порядок навели, но вымотало его за это время знатно, — Кетайро погладил меня по волосам, — лежит, восстанавливается. Когда ему рассказали, что он успел наворотить — чуть не сгорел со стыда, бормотал про позорище, даже пришлось дежурить рядом с кроватью, чтобы ничего с собой не учудил, просто на всякий случай. Потом порывался к тебе, но был схвачен целителями на пороге, уложен обратно, грозились привязать, — теперь понятно, почему эльф в таком состоянии, двух истощенных магов питать — это вам не от фаерболла прикуривать.