Восход Луны

- А давай в жмурки? - Я свободной рукой провел по изящной ноге. Шрам, оставшийся от раны, почти рассосался, и на гладкой коже росла нежная бархатистая шерстка.

- Так? - Луна зажмурилась.

- Почти так. - Встав, достал из шкафа полотенце. - Суть игры - поиск с завязанными глазами. То есть, я завязываю твои глаза, и ты пробуешь найти меня. Как тебе идея?

- Давай попробую, - рассмеялась пони, спрыгнув с кровати.

Наложив полотенце на глаза Луны, обмотал вокруг шеи и завязал на загривке, так что повязка не могла случайно упасть.

- Запомни пару правил: ищи медленно и плавно. Если попытаешься поймать с наскока, ты можешь наткнуться на что-то, ушибиться, разбить нос или стекло.

- Да.

- Время от времени я буду подсказывать звуком или прикосновением, где нахожусь.

- Ясно.

Ласково взял Луну за ухо.

- Пошли в гостиную, там места больше.

***

[ Селестия Покои Селестии ]

В дверь учтиво постучали. Подняв взгляд к потолку, я потерла ногой усталые глаза и вздохнула. Досадно, но изучение древнего фолианта ничего не прояснило о Найтмер Мун. Причины столь внезапных перемен в жизни моей сестры оставались для меня загадкой.

- Войдите.

Дверь бесшумно открылась, вошла кобылка в костюме горничной - изящная единорожка кремового цвета. Зеленое магическое сияние плавно струилось вдоль ее рога, а рядом служанка левитировала стопку книг и несколько почерневших от времени свитков.

- Здравствуйте, Ваше Величество. Я из библиотеки. Вот это все, что удалось найти по вашему запросу. - Любопытные пурпурные глаза видели меня как будто впервые.

- Сюда. - Указала копытом на край стола.

Положив ношу, пони замерла в ожидании.

- Назови имя свое. - С улыбкой попросила я.

- Харди Роуз, Ваше Величество. - Единорожка поклонилась, тряхнув черно-желтой гривой.

Мне показалось, или что-то не в порядке с правым ухом, тщательно скрываемым в густых волосах? Харди даже постоянно прижимала его к голове, а жизнерадостно торчащее из гривы левое ухо лишь усиливало впечатление одноухости.

- Если я могу чем-то еще помочь, скажите.

- Можешь. - Я вылила из кувшина в стакан остатки сока. - Вот, принеси еще яблочного.

- Да! - Подхватив кувшин телекинезом, Роуз умчалась. Я мельком заметила ее метку судьбы - сложно переплетенные розы: две распустившиеся желтые крапчатые и крупный черный бутон между ними.

Закрытый фолиант скрипнул кожаным переплетом, чуть слышно щелкнули замки по углам обложки. Отложив том, я осторожно подняла один из свитков. Нет, сразу разворачивать нельзя, сначала укрепляющее заклинание, иначе все пойдет прахом.

Вернулась служанка с наполненным кувшином. Поставив сосуд на стол, она заметила любопытный взгляд и смущенно остановилась.

- Ваше…

- Харди, подойди, позволь мне рассмотреть твое ухо.

- Эм-м? - Она обошла стол и наклонила голову. Стряхнув накопытники, я осторожно раздвинула передними копытами гриву Харди. От правого уха была лишь половина, и косая рана срослась грубым неровным шрамом.

- Ты не против, если я попытаюсь вылечить ухо?

Поняша взглянула на меня снизу вверх.

- Нет, Ваше Величество.

Ответ получился двояким, так что я решила действовать. Вспомнив «восстанавливающее заклинание плоти», сосредоточилась и направила магию на ухо. Серый шрам, окаймленный золотистой магической аурой, порозовел, вздулся, лопнул, брызнув кровью.

- А-ай, больно! - Кобылка отскочила, глядя со страхом, прижимая ухо. Кровь била из вскрытой раны тонкими струйками. Словно яркие живые нити, они вплелись в пряди гривы и замысловатым узором украсили мраморный пол.

- Роуз, вернись сюда. - Строго сказала я, стукнув копытом по полу. - Потерпи. Считай это своим новым заданием.

Она робко подошла.

- Ляг, так тебе легче будет терпеть.

Чтоб предотвратить новые попытки сопротивления, поставила ногу на спину Роуз. Продолжая поддерживать заклинание, телекинезом достала платок из ящика комода и подтерла стекающую в ухо кровь. Харди всхлипывала, слезы текли по щекам.

Стимулируемая мощной магией, новая плоть росла очень быстро. Вот обозначились родные контуры уха, тонкий листик плоти с сеточкой кровеносных сосудов под просвечивающей кожей. Вот выросли мышцы, кожа стала плотнее и крепче, покрылась светлой шерсткой. Магия угасла, когда наложенное заклинание исчерпало себя.

- Все хорошо, хорошая моя, ты слышишь меня? - Прошептала в это новенькое ухо - оно шевельнулось. - Давай, шевелись, вставай.

- Хорошо? А что вы сделали? - Несмело вопросила Роуз, поднявшись. Я вытерла платком ее мордочку от слез и указала на зеркало.

- Глянь, тебе понравится.

- Принцесса Селестия, вы вернули мне ухо! - Кобылка радостно подпрыгнула перед зеркалом, поворачивая и наклоняя голову. - Спасибо вам огромное!

Она подбежала ко мне, видимо, в порыве желания обнять, но в последний миг сдержалась, и поклонилась, припав на колено.

- Как видишь, стоило немного потерпеть. - Улыбнулась я.

- Да! - Глаза Роуз сияли счастьем.

- Я буду благодарна, если ты приберешься тут.

- Моментально! - Рог Харди замерцал и она исчезла в телепортационной вспышке.

Ополовиненное ухо, бесшабашный телепорт в пределах дворца…

- Стража!

Гвардеец, стоявший на посту за дверью, немедленно возник на пороге.

- Харди Роуз. Принесите мне все, что найдете о ней в ваших архивах.

- Будет исполнено, Ваше Величество.

Отдав честь, стражник вышел. Харди явилась в новой вспышке магии посредь комнаты, левитируя с собой ведро воды.

- Тряпку забыла, - сконфузилась она, рассматривая разводы крови на полу. - Ай, ладно!

И окунула в ведро хвост.

***

[ Лайри Квартира Лайри ]

Пару раз повернув Луну вокруг оси, я отошел и хлопнул в ладоши.

- Начинаем! Ищи!

Лишенная ориентации, зрения, вынужденная полагаться на слух и нюх, Луна моментально преобразилась, словно все ее животные инстинкты пробудились в стремлении помочь разуму. Напружиненные мышцы заиграли под шкурой, уши ловили каждый шорох, ноздри вздрагивали, крылья слегка раскрылись, будто готовые к опасности и резкому взлету. Высоко подняв голову, Луна медленно «огляделась», принюхиваясь, затем опустила нос к полу.

Широко шагнув с места, я выждал, пока Луна пройдет мимо меня, крадучись подошел к дивану и взял подушку. Поняв, что след прервался, Луна выпрямилась, пробурчала что-то под нос. Услышав нарочно громкий вздох, повернула ухо, затем голову, и единым плавным движением развернулась ко мне всем телом. Я вдохнул тихо, медленно и глубоко.

Шаг, шаг, шаг. Все ближе и ближе. Надо было видеть морду Луны, когда она неожиданно ткнулась носом в подушку, которую я держал на вытянутых руках. Даже уши пони замерли торчком, выражая недоумение. Обнюхав преграду, попыталась обойти, но я всякий раз выставлял подушку перед носом. Луна махнула передней ногой, желая понять, с чем она столкнулась и озадачилась еще больше, найдя пустоту. Препятствие вдруг исчезло.

Я едва сдерживался, чтоб не ржать самым бессовестным образом, водя принцессу за нос. Отложил подушку и лег на пол, когда Луна повела крылом, пытаясь найти меня. Видя безуспешность своих стараний, аликорн сменила тактику: опустив до пола распахнутые крылья, уверенно теснила меня к столу, не давая возможности проскользнуть мимо нее.

Тук, тик, ти-так - один за другим стукались карандаши о стекло балконной двери. Успев кинуть еще пару карандашей, я спрятался под стол. Нащупав стол, Луна проверила ногой под ним - пришлось выгнуться, словно кот, опираясь на пальцы. Все также держа крылья раскрытыми, пони направилась к балкону. Когда под копытом хрустнул карандаш - наклонилась, нюхая.

Подкравшись сбоку, я почесал кьютимарку Луны, лаская полумесяц - всхрапнув, аликорн поджала ногу. Через миг меня хлопнули крылом по голове, обняли, опрокинули и придавили к полу.

- Нашла! - Победно провозгласила принцесса, лежа на мне.

- Нашла. - Подтвердил, снимая полотенце с ее глаз. - Я ведь просил тебя не бросаться.