Восход Луны

- Спасибо, Луна. - Прошептал я, отстраняясь. - Я рад, что мы однажды встретились с тобой. И ни о чем не жалею.

Слегка придержав за плечи, любимая одарила меня пристальным взглядом:

- Ты оказал огромное влияние на мою жизнь, мысли и чувства, больше, чем кто-либо ранее. Я благодарна тебе за это.

Медленно отступив на пару шагов, я скидываю одежду, опускаюсь на четвереньки и удобно укладываюсь, подвернув под себя руки и ноги. Предвкушение предстоящего чуда заставляет мое сердце восторженно трепетать в томительном ожидании. Телекинезом подхватив пожелтевший от времени лист бумаги, Луна вчитывается и направляет на меня зеленый луч. Поток магии захватывает тело, стремительно растворяя и поглощая все его частицы. Выпавший из меня имплантат Грейтхарт тут же убрал в сторону. Я ослеп, оглох, не чувствую тепла, материи, полностью развоплощенный. Все, что от меня остается - лишь огромное облако искрящихся частиц, и только неимоверная магическая мощь аликорна удерживает их вместе, не позволяя во мгновение ока разлететься по всей вселенной и быть поглощенными ее элементами.

Постепенно ко мне начали возвращаться чувства. Сначала я ощутил тепло и странное отчуждение, будто прекратил стремиться слиться с миром и обрел некую обособленность. Душа радостно встрепенулась, поняв: это «нечто» - ее новое, желанное, истинное тело. Пронизывающее меня яркое свечение угасает, формируя образ кошачьего. Я наблюдаю, как с каждым мигом становлюсь все более материальным, сильным, обретая себя.

...Вдох. Настороженно принюхиваюсь. Пахнет пони, и очень близко. Почему-то я лежу на твердом и холодном. Где я? Неопределенность сменяется чувством опасности, вынуждая засопеть чаще и осмотреться. Зрачки расширяются и фокусируют взгляд на объекте передо мной. На расстоянии удара - чья-то синяя морда, и зеленые глаза внимательно смотрят на меня. Становится неуютно, я с тихим ворчанием привстаю.

- Лайри? - Певуче произнесло зеленоглазое существо.

От неожиданности я вскакиваю. Красивое, звучное, когда-то не раз слышанное слово пробуждает вихрь воспоминаний. И этот голос?.. Сильно кружится голова, я теряю ориентацию и со стоном хлопаюсь на бок. Сознание дезориентировано морем абсолютно новых и незнакомых ощущений, наперебой одолевающих все мои органы чувств. Как в тумане, доносится возглас, в нем чудится обеспокоенность, тревога.

У самого носа внезапно возникает резкий запах. Что за гадость мне суют? Толком не очнувшись, пытаюсь отпихнуть источник запаха лапой. Э, лапой?.. Приоткрыв глаза, вижу довольно широкий нос с черным краем, и длинные пятнистые лапы. Так, значит, теперь я - гепард…

Я - гепард! Разум, стряхнув с себя неприятное оцепенение и растерянность, прояснился, я сел на полу и восторженно оглядел себя. Вскочив, покрутился на месте, мимоходом попытавшись поймать подергивающийся кончик длинного изящного хвоста. Упоительный дикий восторг захлестывает до краешков мохнатых ныне ушей и заставляет шикарные густые усы встопорщиться от удовольствия. Потрясающе, чудная моя затея удалась! Хоть и немного шокнуло сначала, но оно того стоило.

Впервые за многие годы в теле воцарились блаженные тишина и легкость. Ничего не ныло, не ломило, не болело. Грациозные движения давались без малейших усилий, я наконец ощущаю себя идеальным. Все чувства обострились до предела. Я вижу каждую шерстинку на стоящих рядом со мной копытных. Невероятно отчетливо слышу тихое дыхание и биение их сердец. В букете запахов я могу выделить каждую его ноту. Я чувствую, как внутри поднимается волна охотничьего азарта. Как же я желаю испытать себя в новом своем теле и молнией сорваться с места в безумный забег! Мышцы сладко ноют в предвкушении гонки с самим ветром. Я будто пружина, готовая развернуться и броситься вперед, и никогда не был столь совершенным, как сейчас. В этот самый миг я словно родился вновь - тем, кем и должен быть.

- Он пришел в чувство, и кажется, даже более чем. Луна, стоит последовать его совету, как считаешь? - Раздался баритон в стороне.

- Отправить в портал? Подожди, я хочу убедиться, что с ним все в порядке.

Я обернулся на знакомый голос. Большая синяя пони вновь осторожно приблизилась ко мне.

- Как ты, Лайри? Ты… понимаешь меня?

Медленно подняв лапу, я тронул нос пони. Она легонько повозила мордой, отчего когти оставили бороздки на бархатной шкурке. Горячее ее дыхание заставляет что-то внутри меня всколыхнуться. Улыбнувшись, я кивнул Луне, слегка поклонился ее самцу и, стремительно развернувшись, коротко разбежался и прыгнул в мерцающий портал.

Навстречу своей свободе.

***

- Вот и все. - Грейтхарт стер руны с пола и кинул тряпку в ведро. - Даже обошлось без экстремальных приключений. И все ж, столько интересного произошло за один лишь вечер. Милая, ты устала?

- Да. - Вздохнула Луна, укладываясь на подушку. - Перевоплощение Лайри отняло немало сил.

Грейтхарт молча подал жене свой почти нетронутый стакан «Трав рассвета».

- Благодарю тебя. - Кобылица ласково коснулась губами щеки супруга. - Мне не доводилось прежде находиться столь близко к хищнику. У Лайри очень красивые глаза.

- Я помню, что он многим помог тебе. Но все же, почему ты помогла ему таким вот способом?

Вдумчиво отпив из стакана, аликорн рассматривает напиток в свете луны.

- Будучи в разных мирах, мы с Лайри могли общаться во снах. Недавно он высказал желание уйти с Земли сюда, в наш мир. Когда я спросила о цели ухода, человек ответил: он многое сделал для меня, нуждавшейся в защите и помощи, и лучшее, что я могу сделать для него лично, это подарить возможность жить жизнью, которая ему по душе. Мне, как видишь, было нетрудно.

- Справедливое решение. - Кивнул фесликорн, телекинезом подбирая со стола протез. - А что делать с этой… частью Лайри?

- Уничтожь. - Спокойно подсказала принцесса, вновь пригубив стакан.

- Хм-м? Разве мы не найдем ей достойного применения?

Луна качнула головой.

- Это элементы чуждой цивилизации. Наука в мире пони развивается иным путем. И если нашим ученым потребуется создать подобное замысловатое сочетание энергии, стекла и металла, они должны дойти до этого сами.

Стакан, покачивающийся в облачке магии, засиял, и через миг превратился в изящную стеклянную фигурку гепарда с заключенными в ней переливами лунного света. Удовлетворенно всхрапнув, аликорн отлевитировала фигурку на стол.

- Грейт… Если вдуматься, нам нет пользы от человеческих вещей. Сложной техникой люди компенсируют отсутствие магии в их мире, и свое неумение обращаться с тем, что у них все-таки есть. Но магии полно у нас. Смотреть сквозь стены может любой пони, используя соответствующее заклинание или артефакт. И зачем нам внедрять в наши тела мертвые мышцы, органы… - Луна содрогнулась в отвращении. - Когда мы способны восстановить живые? Способны даже без особых хлопот превратить себя во что угодно. Я представить боюсь, сколько боли претерпел Лайри, годы живя с этим железом в себе.

Молча кивнув, Грейтхарт кинул протез и повязку на оставшуюся после человека одежду, затем добавил в магический поток намерение разрушения, и предметы из иной вселенной рассеялись затухающими частицами.

Луна, вдруг резко вздрогнув, нахмурилась и сосредоточенно потерла лоб копытом.

- Что-то не так? - Почуяв неладное, Грейтхарт насторожился.

- Со мной вот прямо сейчас случилось нечто весьма странное: я вспоминаю события, которые никогда не происходили в моей жизни. И тем не менее, я их помню.

- Что это было?

Луна стыдливо опустила взгляд. Грейтхарт ободряюще провел копытом по грациозной шее жены и приобнял.

- Пойми меня правильно, милый, я обескуражена и не знаю, что делать. Видишь ли, эти давние события связаны с Лайри. В образе гепарда. Но как подобное возможно, если я лишь этой ночью приняла его, обратила в зверя и отправила в Зебрику? Лайри не мог жить в моем прошлом. Я невольно создала рекурсию времени?.. И что теперь, снова открывать портал и возвращать гепарда сюда?