Восход Луны

Отчетливо вижу морду Селестии, искаженную торжеством и нескрываемым злорадством. Нутро захлестывает волна бессильной ярости, но потоки магии сдерживают меня, словно я замурована в камень.

В голове прозвучал ясный голос противницы:

- В Эквестрии может быть только одна принцесса, не так ли, сестра? Этот поединок расставил все по своим местам и лишний раз доказал и так очевидное. Теперь, когда твоя гордыня не слепит тебя, ты понимаешь это?

Превозмогая себя, я не отрываю взгляда от этих ненавистных блестящих розовых глаз.

- Что ж… у тебя впереди целая тысяча лет, чтобы сделать правильные выводы.

Последнее, что я видела - ее суровый и безжалостный взгляд.

Как больно… я словно вновь пережила это наяву. Самое ужасное и ненавистное воспоминание о самом позорном и унизительном событии в моей жизни вновь рвет на части душу, оставляя от нее обезображенные ошметки.

Вздрогнув, я с опаской приоткрыла глаза - почудилось, что меня осторожно потеребили за рог. Лайри иногда делал так, этим деликатным жестом привлекая внимание. Но любимого нет рядом, я одна в остывшей квартире. За окном стемнело, с балкона неприятно веет холодом. Зябко вздрагивая, закрыла дверь, слыша прерывающийся вой ветра. Свет, мерцающий в окнах дома напротив, усиливает гнетущую тоску. Там кого-то ждали, кто-то возвращался к семье и любимым, обнимал и целовал их. А я?.. Не желая признавать очевидное, отвернулась от окна, и взгляд вновь упал на огарок свечи. Выбросив его в мусорное ведро, пошла на кухню.

Лайри… Куда б я ни посмотрела, везде замечаю намеки его заботы. Табурет с привязанным к нему толстым куском чего-то желтого, чтоб мне было мягче сидеть. Стакан с торчащей из него трубочкой. Нарезанный хлеб в пакете. Кучка конфет в вазочке.

Подогревая макароны, вспоминаю, как ела их утром, а они, горячие, в масле, похожие на спиральки, пружинили и отскакивали от губ и носа. И Лайри смеялся, глядя, как я ловлю убегающие макароны по всей тарелке.

Грустно склонившись над едой, я тихо всхлипнула. Не чувствуя вкуса, ем просто потому что пустой бурчащий желудок требует чем-то наполнить его. Аппетита нет, тревога о любимом крутится под сердцем юркой ядовитой змейкой, отравляя покой.

После безрадостного ужина я легла на диван. Несмотря на плотно закрытые окна и дверь, в комнате ощутимо холодно. Печально вздыхая, я сходила в спальню за одеялом потеплее и, укрывшись, уткнулась в него носом. Оно пахло человеком, и мне, вздрагивающей в тревожной дремоте, кажется, что Лайри лежит рядом, нежно обнимая. Мои мысли неясны, обрывочны, тихо плывут в подсознании, как тающие льдинки по весенней реке.

Шерсть. Короткая, гладкая, она скользит меж пальцев и приятно щекочет ладонь.

Лаская мурлычущего гепарда, я слушаю Селестию, рассказывающую о Духе Кошмаров. Что ж, я и сама давно убедилась, что мной воспользовались как мощным оружием. Признание сестры в своем бессилии повергает меня в шок. Лайри невозмутимо взирает на нас, но молчит, и по морде его я не могу угадать мысли. Гепард словно сторонится наших отношений, соблюдая некий «нейтралитет»: мол, меж собой сестры должны разбираться сами.

Все же, почему это все показалось мне странным? Не потому ли, что поведение Селестии двулично? Если я для нее монстр, зачем она словно пытается сблизиться? Мое доверие - не перья, чтоб я раздавала его всем, к кому благосклонна. Или она стремится скрытно контролировать меня? Не зря ведь появления сестры в моих снах всегда своевременны и довольно-таки навязчивы.

Лайри отметил, что Селестия беспокоится. Но о чем? Если обо мне, то зачем сперва морально выворачивать меня наизнанку, а после рыдать на плече? А что если это всего лишь игра, в которой мне отведена неизвестная роль? Может, Селестия вовсе не намерена принять меня домой, а ее порталы это ловушка? И отправит снова на луну или куда-то похуже. Или превратит в статую - и следующие лет пятьсот я буду украшать собой Кантерлотский парк на пару со мною же побежденным Дискордом? Будем играть с ним в гляделки целую вечность. Наверняка старый гад был бы в восторге от такой иронии судьбы.

Я долго сопела под одеялом, «надышала» и мне стало тепло. Вздохнув, украдкой смотрю на часы… Одиннадцать?! Мое сердце замирает, сжимаясь от боли. Уже скоро полночь, а любимый так и не вернулся. Я должна найти его, хотя бы во сне, найти и убедиться, что он жив. А если… Нет, я не могу позволить Селестии снова приходить в мои сны. Меня настораживает ее поведение и, как ни горько это признавать, я не доверяю сестре, пусть даже именно по ее просьбе Лайри спас меня из кошмаров.

Решительно укрываюсь с головой, стремясь заснуть.

***

[ Селестия Сновидения ]

- Ваше Величество, спальня готова. - Сообщила служанка.

- Да, хорошо.

Устало всхрапнув, я закрыла книгу и поднялась. Снова засидевшись допоздна, я ощутила, как неприятно ломит мышцы. Прошествовав в спальню, умылась, и уже ложась в постель, взглянула на самодельный календарь, показывающий разницу времени суток Земли и Эквестрии. Если мои расчеты верны, в мире Земли сейчас ночь. Попытаюсь найти сестру, ободрить и утешить. Интуиция подсказывала, что Луна нуждается в помощи. Надеюсь, ее не затянуло снова в кошмары. Ох, родная моя, нелегко нам с тобой. Когда я впервые искала тебя - месяц назад? - мне пришлось срочно освоить практику осознанных сновидений, чтоб мое сношествие перестало напоминать гонимую ветром пушинку, и обрело целенаправленный характер. Я не предполагала, сколь трудным может быть даже простое передвижение во сне.

Утомленная прожитым днем, я рухнула в сон, едва ощутив под головой подушку.

Ох-х-х… я лечу во мгле и почему-то кажется, что вверх копытами, хотя вокруг нет ни единого ориентира, но гравитация очень явственная. Шевельнув распростертыми крыльями, перевернулась в привычное положение ногами вниз и осторожно применила магию света. Мир вокруг засиял тусклыми изломанными бликами, словно я находилась в пещере с тысячами кристаллов.

Сконцентрировавшись на образе Луны, я попыталась найти путь к сестре сквозь окружающий сумрак. Блики отовсюду засияли ярче, затем пространство слева потухло и рассыпалось, открывая проем. Немного помедлив, осторожно влетаю туда.

У меня зарябило в глазах от невероятного множества калиток, ворот, дверей, дверок, створок, норок, люков, лазов всевозможных форм, размеров и расцветок.

- Это что за дверейдоскоп такой? - Проворчала я, оглядываясь, когда глаза попривыкли к мешанине красок, и осторожно приоткрыла одну из дверей, выглядевшую проще, чем другие.

Сколоченная из грубых досок, дверь резко распахнулась, чуть не прилетев мне по морде, следом ударила волна ярких конфетти и оглушительная музыка. Шарахнувшись, я захлопнула дверь и налегла на нее, краем глаза заметив розовую кучерявогривую кобылку в окружении серых пони постарше.

Отряхнув с головы конфетти, смотрю по сторонам. Луны нигде не видно. Может, я плохо ищу? В сравнении с сестрой, мой опыт сновидений ничтожно мал.

Ощущая неуклонно растущее беспокойство, я перебираю все эти двери, заглядывая во сны моих подданных. Еще одна, наверное, принадлежащая пони-астроному или любителю ночных полетов: над необозримым степным простором раскинулось усыпанное звездами небо. Я хотела открыть ее, но вздрогнула, почувствовав, что ступила во что-то холодное. Опустив глаза, вижу, что копыта окутывают тонкие завихрения иссиня-черного дыма, струящегося, словно ледяной ручей. Проследив взглядом за потоком, замечаю ничем не примечательную, слегка потертую и выцветшую дверь. Из-под нее, чуть приоткрытой, будто чернилами сочится мрак.

В нерешительности мнусь, не осмеливаясь ступить за порог. Из дверной щели веет темной энергетикой, тягучим страхом, древней тоской и безумием одиночества, провоцируя вздыбить всю шерсть от холки до крупа. Однако, как бы мне ни хотелось отсюда исчезнуть, глубоко в душе я чувствую, что именно тут скрывается цель моих поисков. Тяжело вздохнув, усилием воли собираю все свое мужество, сосредотачиваюсь, стараясь сохранить разум ясным, а рассудок целостным. Сконцентрировав магию, зажгла маленький огонек на кончике рога и решительно шагаю во тьму.