Страница 62 из 167
Красавицу разместили в центре процессии, состоявшей из полусотни участников. Возглавлял шествие, судя по длиннополой одежде с характерным орнаментом, один из служителей храма. За ним шагали несколько воинов и четыре боевых мага. Восемь всадников окружали экипаж, на крыше которого располагалась огороженная перилами площадка, а замыкали шествие пешие маги и воины.
Девушка, держась за поручни, исполняла несложный танец, демонстрируя гибкость и красоту своего тела. Она, в отличие от предшественниц, не опускала очи долу, а наоборот, внимательно вглядывалась в толпу, словно пыталась там кого-то отыскать.
Поглазеть на шествие пришли не только обитатели срединного кольца. Были здесь и выходцы с окраин, но только из тех, кто чуть побогаче других. Тот же Лирс, бармен из «Уютного местечка», решил посмотреть на главный приз Турнира. Он приходил на смотрины каждый раз перед началом состязаний.
«А эта краля получше других будет, - отметил про себя бармен. – Те все какие-то бесхребетные были. Скромницы, шеегрыза им в постель! Хороша дамочка! Может, в монастыре воспитателей сменили?»
Лет двадцать тому назад Торговая Контора учредила женский монастырь, куда со всего Ридуганда привозили особых девочек. Их отбирали по единственному критерию – стойкости к болезням и мутациям. Там, за монастырскими стенами, их воспитывали и обучали до достижения шестнадцатилетнего возраста, после чего выставляли на Турнир Женихов.
Почему невесты из монастыря ценились так высоко? Воспитанницы были способны родить здоровых детей даже от самых испорченных магическими заклинаниями папаш, а таковых среди клановых лидеров встречалось большинство.
Выглядела девушка действительно потрясающе. Светлая, чистая, без единого пятнышка кожа лица, изящные ладошки, шелковистые русые волосы, небольшой носик, яркие губки... И, конечно, глаза. Большие, зеленые, в обрамлении длинных густых ресниц.
Цвет глаз невесты для большинства потенциальных женихов также имел важное значение. В особенности, если он не отличался от цвета молодой листвы. Зеленоглазые абсолютно не имели магических способностей и поэтому не представляли опасности для будущего мужа.
Красавица была одета в ярко-зеленый топ и желтую юбку до колен, что также смотрелось непривычно – обычно монастырских одевали гораздо строже.
«Не соврали в газетках, - мысленно рассуждал Лирс. – Дамочка действительно - пальчики оближешь. Даже не представляю, сколько золотых претендентам придется выложить за участие. А ведь достанется она только одному».
Те, кто собирался побороться за приз, также рассматривали танцующую девушку. Большинство из них еще со вчерашнего дня разместились на верхнем этаже гостиницы «Подкова». Находясь в ложах, кандидаты следили за шествием при помощи оптики.
- Недурна собой, - произнес Транг, оторвавшись от подзорной трубы. – Что ж, будет приятно позабавиться с ней некоторое время.
- Мне нравится ваша уверенность в победе, господин, - сказал улыбчивый Лимид.
Они прибыли в гостиницу полчаса назад, хотя номер Транг оплатил на шесть дней, и его люди уже полдекады находились тут, чтобы хозяину не подготовили никаких сюрпризов. Желающих отправить главу Пингов к падшему в городе было немало, и он старался предугадать и предотвратить их действия.
- Я не привык выбрасывать деньги на ветер. Участвую только потому, что собираюсь взять главный приз, хотя мне он нужен совершенно не для плотских утех.
- Но вы же сами …
- Позабавлюсь только после того, как зеленоглазка исполнит главную роль, – категорично заявил босс и, усмехнувшись, добавил: - Если жива останется.
Первый круг смотрин закончился, а когда процессия вышла на второй, на карете вывесили стоимость взноса для участия в Турнире - сто пятьдесят монет золотом.
- Живого шеегрыза им на ужин! – воскликнул Лимид. – Полторы сотни только за то, чтобы получить шанс охомутать бабу? Да я за всю жизнь на самые дорогие бордели столько не потратил.
- Зато всякая шушера не полезет в претенденты, - без эмоций произнес Транг. - Нам это на руку.
- Все равно торгаши с ума посходили! – не унимался Лимид. – За какую-то девку, пусть даже с зелеными глазами, такие деньжищи! Вроде раньше не более полтинника просили, а иногда и меньше.
- Турнир турниру рознь. На этот многие делают слишком большие ставки. Поэтому и цены возросли. Лучше расскажи, кто пытался проследить за Сингой, когда она шла на встречу?
- Было две попытки, господин. – Сегодня главный помощник Транга старался держаться с большим почтением к собеседнику. Тот со вчерашнего дня проявлял повышенную нервозность. – Первый мужичок уже сидел за столиком в зале «Приюта мага», а когда ваша гостья покидала ресторанчик, он собрался ее проводить, но споткнулся. Второй ждал на улице, хотел на карету метку поставить, но ваш волшебник ему помешал, «совершенно случайно».