Страница 30 из 167
Видимо приняв какое-то решение, каменное изваяние выполнило завораживающийся пируэт: после головы сначала развернулась первая пара рук, потом вторая… последним закончил движение хвост змеи, при этом подпиравшая голову ладонь не сдвинулась ни на йоту.
«И ведь каменная тушка даже не трескается! – удивился ученик, восхищенно глядя на шестирукую. Он создал еще один огонек, который навис над причудливым существом. – Как такое вообще возможно?»
Тем временем хозяйка подземелья жестами обозначила условие своей помощи.
- Нил, она снова крови требует. Может, сами справимся?
- И сколько это займет времени? День, два или декада? Нет, один умный человек сказал, что союзников нужно искать везде.
Парень вспомнил недавний разговор с дедом. Тот привлекал исполнителей к своим делам и за деньги, и по доброй воле, и вслепую. В данном случае намечался первый вариант, только к качестве платежного использовалось весьма специфическое средство.
- Союзник, жаждущий твоей крови? Бр-р-р!
- О вкусах не спорят, к тому же аппетиты у него пока приемлемые.
- А вдруг заведет нас туда, где кровопийц тысячи? Они как накинутся!
- Ей и одной по силам с нами справиться, но ведь не спешит нападать. К тому же, однажды она меня уже спасла от верной смерти.
- Вот эта?! Ты ничего не путаешь?
- Да. Она хоть и твердая снаружи, зато мягкая внутри.
- Похоже, я совсем не разбираюсь, ни в людях, ни в этих... – Девушка указала глазами в сторону шестирукой. – Всех, кого я подозреваю в самых страшных грехах, на поверку оказываются добрейшими существами. Правда, не по отношению ко мне.
- Бывает. – Нил кивнул и обратился к змее: – Сможешь вывести нас из школы под землей?
Та приблизилась и подставила голову, требуя оплаты. Пришлось снова воспользоваться иглой.
«Хорошо, что девчонки с собой носят швейные принадлежности! Никаких проблем ни с посылкой для Синги, ни с питанием для этой вампирши».
Получив оплату, хвостатая двинулась вдоль тоннеля. Она умудрялась перемещаться в вертикальном положении, опираясь лишь на третью часть хвоста.
- Надо же, без ног, а «походка» точно женская! - глядя вслед, произнес Нил.
- Я никогда так бедрами не виляю, - фыркнула Дина. – Знаешь, кого она мне напоминает? Сингу. Та еще змея. И думаю, зря ты ее о чем-то просил - наверняка не захочет впутываться.
- Может ты и права, да только у Синги есть возможность справиться с заданием. К тому же она тщеславна и очень любит деньги.
- Да уж, этого не отнять. А тебе не противно связываться с такой как она?
- Если это спасет учеников от смерти, готов пойти на сделку хоть с ночной тварью. Считаешь, я не прав?
- Не знаю, Нил. До встречи с тобой я жила слишком просто. Были хорошие и не очень сокурсники, умные и не слишком учителя, любимые и противные предметы. Я понятия не имела об опасностях, которые нас окружают, считала школу безопасным местом...
- … но тут появился злобный Нил, и весь мир полетел прахом.
- Не мир, а мое представление о нем. До недавнего времени я только могла наблюдать гнетущий мрак нашей жизни, если ненароком заглядывала в глухой проулок или подворотню. И все же благодаря магии я как-то могла защититься, да и заглядывать в опасные места старалась поменьше. А когда вдруг открылась тайная сторона других кошмаров (причем, прекрасно понимаю, что далеко не вся), мне стало по-настоящему страшно.
- Извини, втравливать в схватку еще и тебя я не собирался. Сам не думал, что так получится.
- Да я же не жалуюсь. Если бы не ты, меня вместе другими учениками как овцу погнали бы на убой. А так мы хотя бы пытаемся этому помешать. Приятно сознавать себя силой, способной досадить влиятельным негодяям.
Парочка послушно следовала за необычным проводником. Один огонек висел над ними, второй сопровождал поводыря. Нил по дороге внимательно рассматривал стены прохода, стараясь запомнить приметы, по которым можно будет найти обратный путь. Неожиданно змея остановилась.
- Что-то случилось? – спросила девушка.
- Сейчас взгляну.
Шестирукая замерла возле круглой дыры в стене, из которой начинался тоннель, уходящий широкой трубой влево.
«Падший меня раздери - сколько там опасных камешков! Неужели нам туда? И ведь пешком не пройдешь, только на карачках».
В глаза бросались попарно расположенные друг напротив друга ромбовидные плитки с кроваво-красным сиянием. Были там камешки и с иными оттенками красного, но эти парные особенно настораживали.
Змея схватила булыжник и бросила вперед. Между спаренными плитками тут же проскочила молния, а их сияние поблекло до розового оттенка. Второй камень, последовавший за первым, подобного эффекта уже не вызвал. Жестами проводница показала, что дальше они поползут по этой трубе без нее.
- Это и есть выход? – воскликнула девушка. – Нас же там молнией поджарит.