Страница 160 из 167
- А ты пусти слух, что погибший успел распорядиться, и банки начали выплаты молодому человеку. Думаю, Тиасу это будет на руку.
- Безусловно. Только бойцы сразу потребуют оплату, и если не получат достойного аванса, разбегутся. Пойдут ненужные слухи…
- Деньги на первое время имеются. Три сотни золотом достаточно?
- Ого! Ты, никак, ограбил торговцев? – Новость окончательно вернула Нигару расположение духа. С такими деньгами он мог добиться многого, причем присваивать их себе и в мыслях не было.
- Не я, и не торговцев, но какая теперь разница? – Кугал поднял руку и рядом со столиком словно из воздуха появился мужчина в темно-сером костюмчике.
- Это что еще за фокус?! – воскликнул опешивший мужчина.
- Знакомьтесь, это фокусник, - представил прибывшего старик. – Куда и когда принести деньги, договаривайся с ним. Кстати, неплохо бы ненавязчиво внушить Тиасу, что месть за смерть предшественника - его святая обязанность.
- Думаю, он возражать не будет. Тебе нужны люди? – прищурившись, спросил Нигар.
- Не просто люди, а подготовленные специалисты. И чем скорее, тем лучше.
- Я понял тебя, Кугал. Восточный район мы Цюреку не отдадим.
- Рад, что договорились. Тогда решайте вопросы с моим помощником и навестите досточтимого Тиаса. Он должен поскорее занять дом главы клана, пока эта мысль не пришла кому-то еще.
- Желающие нашлись быстро, пытались заглянуть на огонек, только дом под охраной. Я отшил всех, объяснив, что маги хозяина стараются прояснить картину его гибели.
- У них еще остались вопросы? – Кугал изобразил удивление.
- Да там все и без волшебников понятно. Но уж больно подходящий повод никого не пускать, а то налетят и растащат все имущество до последней ложки.
- Я всегда знал, что ты толковый мужик. Что ж, не буду вам мешать. Кстати, он, - старик кивнул в сторону фокусника, - может не только деньгами помочь. Если что - обращайся.
Переговоры прошли удачно. Зная характер Нигара, волшебник на другое и не рассчитывал. Тому нужен новый хозяин, и сегодня представилась возможность самому выбрать босса. Грех было упускать шанс.
«А дисциплина у бойцов Нигара не очень. Не помню, чтобы он кого-то отпускал, а в ресторане осталось лишь двое. В общем-то, оно и понятно - кому охота сторожить пьяного командира? Ничего, фокусник нерадивых быстро поставит на место - это одна из его первых задач».
Ароша, как звали фокусника, Кугал подобрал еще мальчишкой. Это было в те годы, когда старик скрывался за пределами не только Ридуганда, но и территорий, входящих ранее в королевство Зингерия. Десятилетний парнишка попытался умыкнуть у волшебника кошелек, и это ему почти удалось. По крайней мере, если бы не сигналка, установленная на карман, кое-кто мог стать на десять золотых монет богаче.
Как выяснилось днем позже, Арош провалил экзамен на звание лучшего карманника, и основной ошибкой стал выбор клиента, который ловко ухватил парнишку за руку, не успевшую выбросить добычу. По законам местности, где произошел случай, у воришки имелось всего два выхода. Ему могли тут же отрубить руку, либо, если пострадавшему было угодно, отдать попавшегося ему в подневольные.
К воровской братии Кугал никогда жалости не испытывал и собирался выдать виновного стражникам. Но за мальца попросил солидный мужчина:
- Этот сосунок мне сгодится, не уступишь права за пару золотых? - спросил он мимоходом.
Платить за оборванца две золотые монеты было неслыханным делом. Волшебник сразу смекнул, что воришка стоит гораздо больше, и оставил его при себе. Вечером догадки подтвердились. На дом, куда Кугал привел мальца, напали семеро. Оказывается, талантливого карманника пожелал заиметь криминальный главарь района. Он и подстроил провал экзамена, указав в качестве клиента мага.
С тех пор чародей взял Ароша под свое покровительство и заставил многому научиться. Поэтому сомнений, что фокусник обо всем договорится с Нигаром, у него не было.
«Надо зайти домой, глянуть, как пациент и что там со ставнями на втором этаже, - размышлял Кугал, двигаясь по безлюдной улице. – Дом всегда должен оставаться крепостью. Вдруг еще раз придется укрываться».
Старик потратил немало усилий, чтобы вытащить Дюара из когтистых объятий падшего. Сегодня он до сих пор не смог полностью восстановиться, ощущая слабость.
«Жаль, что мне не тридцать, и даже не пятьдесят. Буквально за все приходиться платить. Вроде нынче сотворил всего пару заклинаний, а усталость снова накатила. Надо хотя бы сутки к магии не обращаться. Эх, возраст… - Мысленно сетовал волшебник. - Так, а это что еще..? Не помню здесь лужи».
После ночных ливней вода по утрам еще оставалась на улицах в ямках, однако ближе к полудню полностью испарялась. Здесь же поражали не только размеры, но и рябь, возникшая на водной глади при полном отсутствии ветра.
«Капельник!? – проскочила догадка. – За каким падшим он тут оказался?»
Волшебник попятился назад, пытаясь отыскать глазами того, кто притащил опасное существо, поскольку самым надежным способом обезвредить капельника было уничтожение мага, управлявшего жидким монстром.
Тем временем лужа собралась в шар и не спеша направилась к волшебнику.
«Бежать нельзя, стрелять без толку, а магия его, наоборот, увеличит в размерах, делая сильнее. Остается только скорее разорвать зрительный контакт монстра с владельцем».