Страница 8 из 16
"Избавиться от жениха, курс для чайников".
***
– Ай-й! – Вероника громко взвизгнула, когда я практически прыгнула ей на ногу, значительно отдавив туфельку. Кажется, в уголках её глаз даже слезки появились.
– Ну, что надо сказать по этикету? Я извиняюсь перед тобой, а ты…? – довольно пропела я, с лёгким внутренним удовлетворением.
Девчушка взяла себя в руки, выдавливая робкую улыбку и промолвила:
– Ах, не стоит, вы не доставили мне неудобств.
При этом у неё было такое милое личико, что я даже потрепала Золушку по голове. В последнее время наши отношения похожи на тип «хозяйка-питомец».
– Правильно! Наконец-то ты научилась. Я бы, правда, добавила: «впрочем, на вашем месте впредь я была бы осмотрительней. Не все такие отходчивые», – эти слова звучали не в пример жестче, ну да ладно.
В этикете я с отрывом обогнала Веронику, которая вообще не понимала значения всех этих приторно-лицемерных фраз. Поэтому, в свободное время подтаскивала по этому предмету сестрицу (ей, в конце концов, королевой быть… Не факт, но возможность имеется).
А вообще, настроение было приподнятое. Тренер разработал для меня комплекс занятий для выполнения в комнате. И теперь можно, хотя бы, не пугать окружающих сумасшедшими пробежками. Косметические процедуры на основе магии и вовсе творили чудеса, прыщики покинули мою кожу, принеся немалое облегчение.
– Это грубо, Дани, – рыженькая укоризненно посмотрела на меня, но я лишь отмахнулась.
Мне это только на руку, в итоге. Ибо, поразмыслив, я вывела формулу: зачем придумывать план по избавлению от возможного жениха, когда все козыри на руках? А именно – невыносимый характер, тренированный годами.
Кстати, об этом…
Узнав от слуг, что отец и мать начали скандалить, я отправилась на место постоянного дежурства – под их окно.
Прошло пол года с того времени, как нас с Вероникой начали усиленно готовить… И все эти пол года Грегори и Клементина умудрились проругаться. В этот раз, впрочем, тема была новая.
– Зачем мне брать девочек в столицу? Я еду туда по делам, связанным с королевской семьей!
– Девочки скоро отправятся на бал Юной Госпожи. Им нужно знать, как выглядят столичные жители, проникнуться колоритом.
– Клеманс, мне некогда будет возиться с ними… Циана нужно отвезти принцу, а потом разобраться с делами и…
– Так возьми их с собой.
– Клеманс! – взмолился папаша.
Охо-хо. Стальные нотки в голосе матушки говорят о том, что кто-то скоро сдастся. Ничего себе, столица! Поразительная новость…
И я даже не знала, что циан у нас только на передержке.
… А вот Иртас, тем временем , моих восторгов насчет возможного путешествия не разделял.
– Столица? Чего тебе там делать? – юноша поправил очки привычным, чуть напряженным жестом.
– Искать жениха для Вероники, не хочу с ней всю жизнь возиться, – предельно честно и воодушевленно ответила я.
Парень, похоже, изумился, но вскоре заметил:
– В любом случае… Будь осторожна, хорошо? Из столицы не очень хорошие новости приходят. Некая группировка похищает одаренных детей. Даже аристократы под угрозой.
Ого, а это серьезно. Если знатные семьи не могут себя защитить, значит стоит и впрямь поостеречься.
– Происшествия? – деловито уточнила я.
– Младшая дочь барона Гелара. Пропала без везти, – строго отрапортовал Иртас.
Дурное предчувствие и липкий страх, прокравшиеся в сознание, всё же не отвлекли меня от главного – сборов вещей. Матушка в итоге (ожидаемо) уговорила графа взять нас с собой.
И вот, спустя несколько дней, мы с Вероникой тряслись в большой карете, синхронно приникнув к окнам. Я, конечно, выезжала до этого в город, но… Это же столица!
Столица Тескгро называлась Аллирия. И, признаться честно, разница была заметна еще на подъезде.
Дома здесь – причудливые, серовато-белые, с вкраплением редких металлов, на солнце переливались яркими красками. Не знаю, как удалось добиться такого эффекта, но они словно рябили озорными искорками. Множество фонтанов, восхитительных скульптур и зеленых парков… Одним словом – мечта эстета.
Люди, одежда, даже воздух – и тот совершенно другой!
А вот королевский дворец меня не впечатлил. Какое-то мрачное и совсем уж древнее здание, которое над остальными возвышалось тёмным гигантом.
Так или иначе, но именно туда вел нас путь. К возможному жениху Вероники № 1.
Вот что вы представляете, слыша слово «принц»? Ну, наверное, высокую фигуру, в солнечном свете, с золотыми волосами и приветливой улыбкой…
В общем, я сейчас испытала жизненное разочарование: «ожидание/реальность».
Стоит начать с того, что средний принц королевства Тескгро вообще не обратил внимания на нас при первой встрече. Вместо этого он подлетел к циану, громко восхищаясь статью, волосатостью и рогатостью данного кобылета.
Только когда мой отец изволил представить нас, принц с явной неохотой посмотрел в нужную сторону.
Ну, как посмотрел…
Не уверена, что он может что-то видеть за такой прической. Темные волосы (неопределенного цвета) падали неровными прядями на его глаза, буквально закрывая весь обзор.
Ужасно бледный, худощавый и откровенно пугающий, этот парень скорее походил на хикку-задрота из моего мира. Даже улыбка у него маньячная.
Сколько там Его Высочеству лет? 24 года, да?
Ладно, может, он и не так плох… Ну, если подрезать челку.
В конце концов, у Вероники не настолько притязательный вкус, да?
Воодушевившись, я глянула на сестрицу, но та была столь же растеряна.
– Как правильно ухаживать за этим восхитительным существом? Не медлите, я хочу знать!
Тем временем, принц наседал на отца, который (как истинный родитель) сослался на срочные дела и сказал что об особенностях ухода за цианом проконсультируем его мы.
… По любому – матушка научила.
– А вы любите животных? Я бы мог показать вам свой зверинец, – в голосе принца задребезжало что-то, похожее на заинтересованность. Поэтому я быстро ухватила за локоть Веронику и радостно сообщила, что мы животных обожаем (а особенно она). А потом, выждав паузу, выстрелила главным бронебойным аргументом:
– Вероника не так давно получила пробуждение дара, в связи с которым она способна понимать язык животных, Ваше Высочество.
Сражен наповал. Кажется, у него даже румянец на щеках появился.
Ну-ну, Вероника, не хмурься, отличный муж будет!
– Для вас просто Фабиан! Пройдемте, юные леди, я покажу вам зверинец! – воскликнул принц, экспрессивно взмахнув худенькими ручонками.
Я думала, что под «зверинцем» он подразумевает парочку животных, но… У Фабиана во владении оказался гребанный зоопарк.
Гигантский павильон, набитый экзотическими тварями, которые почти беспрепятственно гуляли тут!
– Мне нужна консультация по поводу Фредди… Не так давно он укусил меня, между нами возникло непонимание… Скажите, в чем проблема, леди Айве? – принц взволнованно всплеснул руками, обращаясь к побледневшей Веронике.
И я разделяла её чувства. Фредди – гигантская змея!
– А Пушок недавно съел Минфорда, редкую антилопу… Не представляю, чего они не поделили.
Пушок похож на трехголового тигра, у тебя серьезно не возникает вариантов?
– А Кода, старина Кода отложил экскременты на большей части павильона.
Прекрати рассказывать про дерьмо своих питомцев!
Пребывая в шоке, я и не заметила, что Вероника панически дергает меня за рукав.
– Что? – спросила я, тихонько косясь на принца.
– Что мне делать, Дани?! Он хочет знать, о чем говорят ж-животные, но, они…
– Какие великие мысли хранят их головы? Может, это протест? Конечно, я понимаю своих любимцев с полурыка, но… – раздавался до отвратительного увлеченный голос Фабиана.
– Там вообще нет никаких великих мыслей, Дани! Змей просто хотел съесть раздражающего принца, Пушок охотится на всех копытных в павильоне, а Кода…