Страница 40 из 100
– Надо полагать, – стуча зубами от холода и нервного напряжения, кивнула она. – Вода продолжает прибывать или мне кажется?
– Не кажется. К сожалению – прибывает.
– Надо залатать пробоины.
– Но как?..
– Как угодно! Если не остановить течь, судно отяжелеет и опрокинется. Не мне вам рассказывать! Поделите людей пополам. Часть пусть откачивают воду, другие – заваливают щель…
– Чем?
– Да хоть тюками с шерстью! С оставшимися идите в оружейную и вооружитесь. Как только буря уляжется, мы вернём себе корабль.
– После бури? Почему не сейчас? – спросил капитан Томпсон.
– Устроить разборки между собой и океан победит всех нас. Поэтому выждем. Ударим тогда, когда шторм стихнет. Пираты не ожидают нападения. Их будет легко захватить.
Капитан был хорошим моряком. Солдаты знали своё дело. Несмотря на дикую качку, при помощи помп удалось осушить трюм к тому моменту, как на корабль обрушился очередной удар. Его резко подбросило.
– Что происходит? – испуганно подскочила Айрис.
– Скорее всего грот-мачта, мэм.
– Это плохо? – обеспокоенно осведомилась она.
– Возможно даже, что её срубили нарочно. Иногда, в отчаянных ситуациях, потеря грот-мачты позволяет ослабить напор ветра. Уменьшая опасный крен делает судно более устойчивым.
– Значит, хорошо.
– Да как сказать? Непосредственная угроза в таких случай обычно минует, но корабль теряет управление, целиком оказываясь во власти стихии.
Хоть одно оказалось способно Айрис утешить – капитан с людьми вернулись, нагружённые пистолетами, порохом и холодным оружием.
– Помните, – отдавала последнее распоряжение Айрис, – следует избегать кровопролития. Пока в наших распрях только идейные противостояния, это легко замять, но если прольётся кровь…
– А разве жизни наших товарищей ничего не стоят? Они не взывают к отмщению? Они бросили нас тут подыхать, как крыс!
– Откровенно говоря то, что я наблюдала наверху, было ничуть не лучше. Они подыхали там, на вантах, пока вы чуть не погибли здесь. Тут замешена не война, а рок. Всё, что нам нужно, это вернуть контроль. Поэтому важно не допускать насилия больше, чем это необходимо. Все поняли? Кто превысит полномочия, будет отвечать передо мной.
Насупленные и недовольные, мужчины не стали перечить. Айрис они не боялись, но будучи анадолийцами, слишком хорошо были знакомы с репутацией её семьи, незримо маячившей за её спиной.
– Нам удастся быстрее сломить их сопротивление, если захватим главарей. Не забывайте – в рукопашной это настоящие звери. Близко не подходите. И ещё помните – все лидеры нужны мне живыми. Если с остальными пиратами этот пункт носит рекомендательный характер, то в случае с Сильвером, Ричардом и Дойлом это приказ.
– Нам рисковать своими жизнями, чтобы выполнить ваш каприз, мэм? – угрюмо насупился капитан Томпсон.
– Только если не хватит ума решить эту задачу по-другому, – оборвала его Айрис, перезарядила револьвер и двинулась к трапу.
Пираты не поверили собственным глазам, когда их внезапно окружили.
Айрис очень рассчитывала на то, что драться они не станут хотя бы потому, что в большинстве своём были даже не вооружены.
– Вы избавитесь от многих неприятностей, господа, – звонким и чистым голосом прозвенела она в предрассветных лучах восходящего солнца, – если без лишних затей признаете себя моими пленниками. И будете совсем красавчиками, если без сопротивления позволите проводить себя в безопасное место.
Ветер трепал слипшиеся от морской воды, превратившиеся в паклю, волосы Дойла Райана. В его взгляде читались холодная решимость идти до конца, без отступления. И не важно, какую цену придётся платить.
– Прошу вас, не усложняйте, – покачала она головой, глядя Дойлу в глаза. – Ни вам, ни вашим людям не причинят вреда. При условии, что вы проявите покорность…
И уже выговаривая это слова, Айрис поняла – не нужно было!
Не нужно было про покорность! Только не про неё!
Дойл уже в следующий момент выбил абордажную саблю из рук ближе других стоявшего к нему солдата и, с присущей ему звериной хваткой и силой, бросился в бой.
Капитан, недолго думая, бросился Дойлу наперерез с громким криком «Защищать губернатора!».
Мужчины сошлись в рукопашной. Это послужило знаком ко всеобщей свалке.
Признаться, в первую секунду Айрис впечатлила то ли бесшабашная удаль, то ли не дюжая смелость этих людей, всю ночь дравшихся со стихией, а сейчас, бездумно ринувшихся в атаку против почти до зубов вооружённых солдат.